Молот Исчадий: Тёмный орден

Глава 6: Танцы со смертью

— Твою ж мать… — воскликнул Беллиан, видя, как таран Тёмного Ордена пробил главные ворота, и находясь в полном замешательстве. Впрочем, не он один — остальные защитники были не менее удивлены произошедшему. Впереди их ожидала долгая и изнурительная битва за крепость. Исход её был неизвестен, а перевес явно был не на стороне обороняющихся.

Голлард заволновался, сжал кулак и стал переступать с ноги на ногу, проговаривая про себя: — Думай, Голлард, думай…

— Беллиан! — воскликнул он. — Марш ко мне, поможешь возглавить оборону! Поставь на лучников кого-то надёжного. Главное — чтобы как можно меньше этой своры попало во внутренний двор!

— Так точно! — ответил Беллиан. — Эйгард, возглавь лучников. Смотри, чтобы ни один дрянной ублюдок не прошёл через ворота. Остальных мы берём на себя. Ты понял?

— Как прикажете, капитан Беллиан! — выпрямился стрункой охотник. — Я вас не подведу!

— Вот и замечательно, — нахмурив брови и кивнув, сказал Беллиан. — А теперь бегом!

Как и было задумано, первыми через ворота протиснулись щитники Тёмного Ордена. Их задачей было прорваться во внутренний двор, беря на себя основной урон противника. Десятеро щитников прошли через главные ворота, оказавшись во дворе крепости. Они встали в строй, чтобы контролировать нападение защитников, попутно продвигаясь вперёд и пропуская за собой остальные ряды. Всего щитников было несколько десятков. По ту сторону двора находилась сотня лучших охотников, ждавших указаний командиров и Верховного охотника Голларда.

Сам Голлард и Беллиан наблюдали за происходящим с южных стен замка. Голлард отличался стратегическим мышлением, а Беллиан — тактическим. Вместе они могли переломить ход битвы, даже несмотря на подавляющее численное превосходство врага.

— Беллиан, — сказал Голлард, — прикажи солдатам сбрасывать на щитников бомбы. Это должно ослабить их защиту и замедлить продвижение.

— Вы уверены? — спросил Беллиан. — Вы же сами говорили, что бомбы могут задеть стены крепости.

— Да, но у нас нет другого выхода, — уверенно сказал Голлард. — К тому же, бомбардиры у нас лучшие из лучших, промахиваться не должны.

— А быть может, выход есть, — задумчиво протянул Беллиан. — У нас есть большие камни. С такой высоты они могут нанести достаточный урон.

— Чёрт, а ты прав! — воскликнул Голлард. — Прикажи сбрасывать камни, это должно их ослабить!

— Так точно! — воскликнул Беллиан. — Парни, тащите сюда как можно больше камней и сбрасывайте их на головы этим пустоголовым фанатикам Любомора! Бьюсь об заклад, они даже не почувствуют!

— Ха-ха! — ответил один из бомбардиров. — Верно подмечено, капитан Беллиан! Слышали, парни? Берите камни и метайте в этих выродков!

В это время Эйгард, доверенный охотник капитана, по-прежнему руководил лучниками. Те обстреливали ратников Тёмного Ордена на мосту. В воздухе свистели стрелы, раздавались крики раненых. Бомбардиры тем временем притащили из башни тележку камней. Каждый взял по несколько, подошёл к краю стены и стал целиться в головы щитников. Мгновение — и камни уже падали вниз. И хотя шлемы защищали от ударов, сосредоточиться на удержании позиций под таким градом было задачей не из лёгких.

Охотники, видя, как бомбардиры оказывают поддержку, решили воспользоваться моментом и ринулись в атаку. В первых рядах были Бетфорд, Клиффорд и Джиллиан.

— Давайте, парни! — кричал Бетфорд. — Покажем этим ублюдкам, что значит иметь дело с охотниками!

— За Фоллара, выродки! — эмоционально выкрикнул Джиллиан, замахнувшись мечом и вложив в удар всю силу. Щитник едва удержался на ногах, но всё же сумел не выронить щит и ответил атакой. Джиллиан заблокировал удар, насадил весом на щит, заставив врага его обронить. Тот оказался беззащитен, и охотник не упустил возможности — всадил клинок ему в шею. Ратник рухнул, истекая кровью, и вскоре перестал дышать.

Бетфорд в это время взял на себя другого щитника — тот был на редкость умел, как для рядового воина, — он всячески предугадывал удары Бетфорда, когда тот их наносил. Бетфорд нанёс удар, щитник заслонился щитом, и пока Бетфорд готовился нанести следующий, щитник открылся, замахнулся мечом и изранил Бетфорда в грудь. Того спасла броня, но удар пришёлся довольно сильно. Видя это, щитник продолжал атаковать, идя вперёд и размахивая мечом. Однако Бетфорд парировал его удар, затем нанёс в ответ рубящий удар мечом. Воин попятился, и Бетфорд ударил его ногой, тем самым дезориентировав. Пока ратник был сбит с толку, Бетфорд нанёс по нему ещё несколько ударов. Один из них прошёл успешно, а от второго он успел уклониться. Воин попытался перехватить инициативу, атакуя мечом и наседая на Бетфорда со всей силы. Бетфорд закрылся мечом, сделал выпад вперёд и со всей силы всадил клинок прямо в живот врагу, пронзив того насквозь. Он вынул меч, ратник резко упал на колени. Бетфорд наблюдал, как тот теряет силы с каждой секундой, и охотнику это приносило ни с чем не сравнимое наслаждение.

Клиффорд, в промежутке между боями Джиллиана и Бетфорда, сражался с ещё одним щитником. Он быстро и резко размахивал своим мечом, нанося череду ударов. Щитник закрылся щитом и ударил Клиффорда в ответ. Удар пришёлся по ноге, изранив её. Он не ожидал, что противник станет бить именно туда, а потому оказался открыт для атаки. Клиффорд получил небольшой порез, но наколенники смягчили урон. Он напрыгнул на щит ратника, одновременно атакуя того мечом, но защита врага была по-прежнему крепка. Клиффорд решил дождаться момента, когда ратник станет атаковать, чтобы воспользоваться его уязвимым местом и нанести упреждающий удар. Так и случилось. Ратник не стал упускать возможности атаковать и, как ему казалось, удачно. Но Клиффорд быстро заслонился мечом, затем обошёл воина слева, ударил клинком по его руке, и пока тот опешил, зашёл ему за спину и вонзил в неё меч. Щит ратника с грохотом упал, а сам он свалился на землю, захлёбываясь кровью.

Пока Тёмный Орден нёс потери, однако совсем скоро всё могло перемениться. Атаку на крепость возглавил уже ранее известный — Брауден. Он отличался своим тактическим мышлением и искусством боя. Мало кто мог сравниться с ним в фехтовании. Он шёл позади щитников и мечников, руководя их наступлением.