Молот Исчадий: Тёмный орден

Глава 21: До последнего вздоха

—А-а-а, мать!!! — кричал один из ратников, на которого вылили кипящее масло, он размахивал руками, пытаясь сбросить его с себя, однако делал этим только хуже. Затем он упал с лестницы, и разбился об землю, переломав себе кости, и погиб. Другие ратники, наблюдая за этим ужасающим зрелищем, пытались спрыгнуть с лестниц, однако разбивались, из-за большой высоты. Впрочем, другие ратники, преданные своему владыке, продолжили ползти вверх, поскольку верили, что любая боль это ничто, и их владыка бы ими гордился. В это время лучники, стоящие у основания стен, натягивали тетивы, и пускали залп стрел в сторону защитников, которые выливали масло на ратников. Некоторые из этих стрел попадали в разные части тела защитников — шею, живот, и погибали. Другие же, несмотря на риск, продолжали изливать на многочисленные орды ратников кипящее масло. Одна из стрел лучников тёмного ордена влетела прямо в шею защитнику, который в этот момент выливал чан с кипящим маслом на головы врагов. Поняв, что смерть его неизбежна, он, на последнем издыхании схватился за чан, а затем сбросился вместе с ним с верхушки стены, упав при этом с лестницы, и сбив собой несколько врагов. А вслед за ним, полетел и огромный чан, который не только раздавил головы нескольким ратникам, но еще и облил остальных ратников, находящихся на соседних лестницах, кипящим маслом, заставив их мучаться в агонии, и падать со стен. Как результат, около десяти ратников погибло. Оборона крепости больше походила на хаос, рубку людей, которая сопровождалась криками, и болезненными стонами, а также звуками звенящей стали.
Вернемся к битве людей Беллиана и Ренольда на стенах. К тому времени, погибло около пяти ратников, и четверо защитников, из которых трое были охотниками, а один паладином.
Трое ратников бросились на одного брата-паладина, звание, которое можно было сравнить с сержантом обычной армии. Брат—паладин был вооружен мечом, и большим щитом, которым закрывался от ударов врагов. Те бросались на него то поочередно, то одновременно, пытаясь сломить его оборону. Но паладин был стойким, и неумолимым. В один момент, один из ратников атаковал его мощным рубящим ударом, насев при этом на его щит своим плечом, паладин закрылся от удара, а затем нанес ответный рубящий удар по горизонтали, изранив ратника в живот, затем приблизился к нему, и добил его одним мощным колющим ударом, вытащил клинок, обагрив его кровью, и заставил ратника свалиться на землю, и умереть. Следом за этим, паладина атаковал второй ратник, он замахнулся по нему мечу, нанеся несколько рубящих ударов. Второй ратник, в это время, пытался обойти паладина слева. Однако тот пресек их попытки мощным размашистым ударом своего меча, изранив их двоих в области живота одновременно. Те пошатнулись, попятились, и разбрелись по левому и правому флангу, планируя повторить атаку. Паладин приготовился заслониться щитом, как только те атакуют. Однако, случилось несколько непредвиденное, один из ратников с копьем, в это время подобрался к паладину сзади, и вонзил свое копье ему в подколенную часть ноги, от чего тот скривился от боли, тихо выругался, затем бросил свой щит в одного из ратников, и когда тот столкнулся с его головой, и он отлетел, он нанес мощную круговую атаку своим мечом, исполосовав шеи двоих ратников, заставив их истечь кровью, и рухнуть на каменные плиты городских стен. Затем, когда его враги были повержены, он подошел к одному из них, наклонился, и забрал свой щит обратно, крепко уместив его в своей руке.
Трое ратников бросились в сторону стражников, вооруженных мечами и щитами, и стали их атаковать. Один из ратников замахнулся мечом по стражнику, тот заблокировал удар, и нанес контратаку, однако ратник уклонился от удара, а затем ударил прямо в латный нагрудник стражнику, благо, тот выдержал удар за счет него. А затем всадил свой меч прямо в грудь ратнику, пробив его доспехи, и пронзив насквозь, а затем резко вынул из него клинок. Ратник сначала упала на колени, истекая кровью, а затем свалился на землю. В это время, другие стражники и ратники сражались между собой. Один из ратников замахнулся мечом по стражнику, изранив его руку. Тот схватился за руку, отступил, попутно держа во второй меч, и им защищаясь, и периодически наносил по ратнику ответные удары. Тогда ратник выждал подходящий момент, нанес по стражнику несколько быстрых рубящих ударов, а затем один мощный, с разворота. Стражник не сумел парировать удар, и открылся. Ратник использовал это преимущество, а затем взмахнул мечом, перерезав стражнику шею. Тот схватился за горло, попятился, подойдя к краю стен, и не заметив, куда он идет, шагнул назад, свалившись со стен. Однако, умер ещё до того, как успел упасть, потеряв обильное количество крови. Ратников было двое, как и стражников. Те сражались почти на равных, с перевесом в сторону ратников, так как те были более искусные бойцы, и их не сковывал страх, в отличие от стражников. В один момент, стражник схватил ратника за запястье, пытаясь выкрутить его, однако тот ускользнул из-под захвата стражника, а затем мгновенно нанес ответный удар ногой в живот стражнику, из-за чего тот отлетел на небольшое расстояние. Тогда ратник бросился в его сторону, ударил мечом по руке стражника, а затем всадил свой клинок ему в шею, который вышел с другой стороны. Ратник вынул клинок, стражник стал захлебываться собственной кровью, в конечном итоге свалился на землю, но не умер, даже находясь в подобном скверном положении, он пытался встать, чтобы продолжить бой, но не сумел, и погиб. Остался всего один стражник, который находился в окружении врагов. Он бился лучше своего павшего товарища, а потому кое как сдерживал их натиск. Он стал отступать, попутно махая своим мечом, пытаясь тем самым не подпускать ратников слишком близко. В одно мгновение, в его голове созрел хитрый план. Он продолжил отступить, попутно оглядываясь назад. В конечном итоге, он приостановился, дождался пока незатейливые ратники к нему приблизятся, и один из них нанесет по стражнику удар. Так и случилось. Ратник побежал в сторону стражника, одновременно замахнувшись мечом. Стражник в последний момент увернулся, ратник продолжил бежать, однако не заметил под своими ногами труп одного из стражников, и споткнувшись об него, упал на землю, как можно быстрее пытаясь встать. Однако стражник не позволил ему это сделать. Он придавил его спину своей ногой, а затем всадил свой клинок ратнику в шею, заставив того медленно и болезненно истекать кровью, как павшие товарищи стражника. Тот смотрел на это зрелище невозмутимым взглядом, однако в душе испытывал истинное наслаждение. Последний ратник, наблюдавший за всем этим зрелищем, недолго думая, бросился в сторону стражника, и замахнулся по нему мечом, пробив блок стражника, и изранив его в нижнюю часть живота. Тот скривился, стиснул зубы, терпя тем самым боль. А затем нанес мощный удар по вертикали, целясь ратнику в голову. Но, тот уцелел, благодаря шлему. А затем нанес несколько ударов по стражнику, тот парировал их, затем вонзил свой меч в колено ратнику, и когда тот упал, перерезал ратнику горло своим мечом, отправя ратника в пристанище Любомора, на встречу к своим товарищам. Стражник отдышался, смел пот со своего лица, а затем поспешил на помощь к остальным защитникам.
В это время, Джиллиан и Ренифат шли на помощь к остальным защитникам, но на их пути встал Брауден. Он взглянул на них пронзительным взглядом, а затем, недолго думая, бросился в атаку на Ренифата, замахнувшись во время бега своим мечом, и изрезав Ренифата в области груди, практически у самой шеи. Ренифат скривился от боли, и прежде, чем Брауден успел нанести ещё один удар, заслонился мечом, и блокировал его. В это время, Джиллиан заходил к Браудену с правого фланга, и произвел мощный удар мечом по вертикали. Брауден увернулся, а затем нанес ответный удар по Джиллиану, изранив того в области живота. Джиллиан попятился, и тогда Брауден продолжил натиск, нанеся еще несколько ударов по Джиллиану, тот заблокировал каждый удар. Раздался звук металла, полетели искры. Брауден попытался обхитрить Джиллиана, и когда тот готовился к отражению атаки, нанес по Джиллиану удар не со всей силы, затем обошел его с левого фланга, и ударил Джиллиана в бок, заставив того потерять равновесие. Брауден забежал Джиллиану за спину, и уже готовился было пронзить его насквозь. Однако, положение спас Ренифат, он закричал, также зашел с левого фланга, и атаковал Браудена, заставив того отступить на определенную дистанцию. Джиллиан в это время развернулся, держа один строй с Ренифатом. Брауден, находясь в нескольких шагах от охотников, взмахнул своим мечом, нанеся по ним размашистую атаку, и изранив их двоих одновременно. Те скривились от боли, но продолжили держать строй. Выждав подходящий момент, они бросились на Браудена с двух сторон. Тот уворачивался, и блокировал их удары. В один момент, Брауден уколол своим мечом Джиллиана в плече, тот схватился за него, и тогда Брауден нанес еще один быстрый рубящий удар, целясь Джиллиану в шею. Тот выгнулся назад, едва успев увернуться от удара, однако лезвие меча всё же немного задело его шею, слегка изрезав её, и из раны хлынули капли крови. Ещё бы миллиметр, и Джиллиан бы уже лежал на каменных плитах, истекая кровью. Но, ему повезло. Выгнувшись назад, Джиллиан стал терять равновесие, и размахивать руками. Это была отличная возможность для капитана Браудена, чтобы покончить с ним он взмахнул своим мечом, готовясь произвести удар по диагонали, но. Джиллиан всё же сумел удержать равновесие, и заблокировать летящий в него удар мечом, вновь избежав смерти. Джиллиан не стал дожидаться, покуда Брауден его убьет, а потому перешел в контратаку. Он сделал несколько взмахов мечом по клинку Браудена, заставив тем самым его открыться, а затем уколол капитана в живот, тот скривился, и отступил. Джиллиан приблизился, и нанес ещё один мощный удар мечом по горизонтали, изранив Браудена в области живота ещё сильнее, и из раны хлынула кровь. Ещё бы немного, и острый клинок Джиллиана вскрыл бы капитану внутренности, вывалив те наружу. Брауден сильно разозлился, пребывая в состояние аффекта, позабыл о боли, и вместо того, чтобы атаковать Джиллиана, бросился в сторону Ренифата, который находился позади, он мощно ударил по его руке, изранив её, и заставив тем самым охотника выронить меч из рук. Тот с грохотом упал на землю. Тогда Брауден занес свой меч над головой Ренифата, пока тот находился в шатком положении, и взмахнул мечом. Ренифат сумел увернуться, но лишь от части, и клинок Браудена изрезал ему щеку, из которой в последствии хлынула кровь. Затем, Брауден, нанес ещё один удар по горизонтали, изранив Ренифата в области солнечного сплетения, тот скривился от боли, и упал на каменные плиты.
—Рени! — выкрикнул Джиллиан, — направляясь в сторону капитана. Однако тот, его уже ждал. Он заслонился мечом, едва прислонив его к своей голове, а затем ударил по голове Джиллиана тупой стороной своего лезвия, ошеломив того. И пока Джиллиан пытался очухаться после нанесенного ему удара, Брауден мгновенно нанес еще один, изранив Джиллиана в живот, того спасла броня, но несмотря на это, удар был довольно сильным. Джиллиан пошатнулся в разные стороны, пытаясь удержать равновесие, но не сумел, и плюхнулся на землю. Теперь исход жизней обоих охотников зависел от Браудена, а тот не был намерен их щадить. Он безмолвно приблизился к Джиллиану, и занес свой длинный меч над его головой. Джиллиан тяжело вздохнул, видя перед собой клинок Браудена, а затем закрыл глаза, готовясь к неминуемой кончине. Но… К его с Ренифатом удивлению, та не настигла его. Один из паладинов, находившихся рядом, увидел, как Брауден атакует охотников, и решил прийти к ним на помощь. Это был тот самый брат-паладин, вооруженный мечом и щитом, и изрубивший раннее троих ратников. Он рубанул мечом по голове Браудена, но тот едва увернулся от удара. Тогда брат-паладин пошел в наступление, прикрывшись щитом, он стал идти на таран. Брауден не мог ничего противопоставить такой силе, и ему оставалось только уворачиваться. Он ударил мечом по щиту паладина, но тот запросто заблокировал удар, а затем ударил плашмя щита по голове Браудена, оглушив того, и заставя его застыть на одном месте. Пока Брауден стоял, брат-паладин секанул того ещё раз, в области груди. Удар пришелся по нему довольно сильно. Брауден испытывал сильную боль, тяжело дышал, а его тело кривилось от причиненных ему увечий. В результате, командиру тёмного ордена пришлось отступить. Тогда брат-паладин, по Имени Бориан, обратился к лежащим на полу охотникам.
—Вставайте, сейчас же — послышался гулкий звук из-под забрала — как можно быстрее… Если не хотите быть убитыми. Как только Бориан это сказал, он бросился в атаку на очередных ратников. Джиллиан попытался встать, но у него это не вышло, и он упал. Тогда он попытался встать ещё раз, приложив для этого большие усилия. На этот раз, ему удалось. Придерживая рукой рану на груди, он медленно хромал в сторону поверженного товарища. Он приблизился к Ренифату, и аккуратно потрогал его за плечо.
—Рени — хрипя говорил Джиллиан, а затем сделал плевок кровью на каменные плиты — ты как, друг? Живой?
—Агрх… — стонал от боли Ренифат, дергаясь в разные стороны — можно… Я не буду отвечать на этот вопрос?
—Можно — сквозь боль едва заметно ухмыльнулся Джиллиан — а затем подал руку Ренифату, тот схватился за нее, приложив для этого усилия, а затем встал на ноги с помощью товарища.

В это время Ренольд и Беллиан по-прежнему продолжали сражаться. Они обменялись взглядами, перешагивая с одной стороны стен, в другую, дожидаясь, пока кто-то из них ударит первым. Беллиан прервал паузу, бросившись в атаку, и замахнувшись мечом по Ренольду. Тот моментально заблокировал удар Беллиана, и ответил контратакой, изрубив Беллиана по животу, ударом меча по горизонтали. Беллиан скривился от боли, и попятился. Ренольд перешел в наступление, и нанес по охотнику мощной серией ударов мечом. Беллиан заблокировал каждый удар, затем уколол Ренольда в ногу, и рубанул по грудной клетке. Ренольд скривился от боли, и издал болезненный стон. Он разозлился, и решил прибегнуть к более коварному методу. Он попятился, приманивая Беллиана к себе. Тот шел следом за ним, готовясь нанести решающий удар. Однако, прежде чем сумел его нанести, Ренольд взмахнул рукой, из которой изошла белая вспышка. Сам Ренольд в это время закрыл глаза. Белая вспышка моментально погасла, ослепив собой Беллиана. Её энергия проникла внутрь тела командира охотников, заставив его руки и ноги стать вялыми, и неподвижными, словно он только что пробудился от долгой спячки. Ренольд едва заметно ухмыльнулся, а затем с новыми силами, бросился в атаку на Беллиана, нанеся по нему несколько рубящих и колющих ударов. Те пришлись по ногам, а также животу охотника. Броня смягчила удары, однако несмотря на это, раны были серьезные, и их надлежало обработать в кратчайшие сроки. Отойдя от воздействия ослепляющей вспышки, Беллиан заблокировал несколько ударов Ренольда, а затем секанул мечом по диагонали, изрезав щеку Ренольда, нижний участок его шеи, и часть груди. Ренольд скривился от боли, а затем нанес быстрый колющий удар по солнечному сплетению охотника. Тот согнулся от боли, затем закричал, тут же перейдя в контратаку. Он нанес несколько мощных ударов мечом по Ренольду, изранив того ещё сильнее. Предводитель тёмного ордена попятился, затем сконцентрировался, и одной рукой метнул белое пламя в сторону Беллиана. Тот не успел от него уклониться, а потому пламя обожгло его, оставив на его теле ожоги, и заставя его испытать сильную боль. От неистовой боли, у Беллиана даже закрутилась голова, и он потерял ориентацию. Идеальный момент для атаки, подумал Ренольд, и от мысли тут же перешел к действию — он взмахнул мечом, и нанес мощный рубящий удар по Беллиану, изранив его. Беллиан вновь закричал от боли, и едва держался на ногах. Однако, в тот момент в нем словно что-то пробудилось. Кровь кипела в жилах, охотник испытал прилив адреналина. Он сжал кулак со всей силы, будто вот-вот расплющит чью-то голову, а затем крича во весь голос, бросился в атаку на Ренольда. За короткий срок, он нанес по нему порядком пятнадцати ударов. Ренольд увернулся только от десяти из них, остальные пятеро оказались успешными. Он изранил обе его руки, грудь, шею, и живот. Ренольд испытал сильную боль, и попытался ответить охотнику взмахом меча, произведя удар вниз по вертикали. Но Беллиан увернулся от удара, затем резко схватил Ренольда за запястье, и выкрутил его, заставив Ренольда выронить меч из рук. Тот упал на каменные плиты городских стен, со звоном приземлившись. Ренольд отступил. Беллиан шел за ним попятам. В это время, Ренольд не злился, не паниковал, не был растерян — он оглянулся вокруг, и увидел, как десятки ратников тёмного ордена погибают от мечей охотников, паладинов, и стражников, падая им под ноги. Как некоторые ратники, пытаясь вскарабкаться на стену, терпят неудачу, благодаря усилиям защитников, и сворачивают шеи. Как те же защитники обливают чаны с кипящим маслом на карабкающихся по осадным лестницам ратников, обжигая их, и заставляя биться в агонии, а затем падать под основание стен, и умирая ещё до того, как те приземлились. Их испепеленные тела, покрытые слоем кипящего масла, лежали рядом с другими трупами у тех же стен. Оценив все риски, Ренольд отдал приказ своим людям отступать.
—Отступаем, сейчас же! — выкрикнул Ренольд, обратясь к своим людям.
—Вы уверены? — спросил капитан Брауден, находящиеся поблизости — у защитников большие потери, если мы надавим на них, их оборона может рухнуть!
—Нет! — сказал Ренольд — их слишком много! Останемся — погибнем, бессмысленная жертва. Отступаем, немедленно!
—Так точно! — подчинился капитан Брауден — а затем вторил словам Ренольда, приказывая остальным ратникам покинуть стены. У сержантов, а также руководителей тёмного ордена — на случай отступления были припасены дымовые шашки, которые они достали, а затем кинули себе под ноги. Спустя время, фитиль погас, и в воздухе поднялась пелена дыма, которая покрыла некоторую часть стен. Ратники стали отступать к дымовой завесе, просачиваясь через нее, и испаряясь. Капитан Беллиан запретил охотникам проходить через дым, позволив ратникам уйти. Оказавшись по ту сторону дымовой блокады, ратники тут же приблизились к краям стен, и стали карабкаться по лестницам обратно вниз. Их примеру последовали также Брауден и Ренольд. В конце концов, все войско тёмного ордена, сосредоточенное на южном направлении, спустилось под стены, и бросилось на утек, пока окончательно не скрылось с горизонта.

Защитники одержали вверх в битве. Но это не была разгромная победа, напротив — сию победу можно было назвать пирровой. Потери с обоих сторон были равные. И это несмотря на то, что численность войска тёмного ордена изначально была меньше, чем защитников. В конечном итоге, силы обороны города потеряли около полторы тысячи бойцов. Потери тёмного ордена были примерно такими же, только на двести человек меньше. Подсчет потерь монстров был отдельный. Однако, тёмный орден не слишком волновало, сколько чудовищ полегло при осаде города, — для них они были всего лишь пехотинцами армии, безмозглыми и кровожадными чудовищами. Тем временем Немериус, и его армия, состоящая из некромантов, и вурдулаков, по-прежнему продвигались вдоль улиц Грейсбурга, двигаясь в сторону северных ворот, чтобы навести там хаос, и принести как можно больше жертв своему владыке. Немериус упивался страданиями других людей. Он с удовольствием наблюдал за тем, как его вурдулаки раздирают людей на части, и лакомятся их свежим мясом. Как виднеется ужас на их лицах, залитых кровью. Всё это ему нравилось, и с каждой минутой, он всё больше входил в азарт. Однако, как это бывает у азартных людей — сначала ты выигрываешь, и пребываешь в эйфории, испытывая удовольствия от своего выигрыша, одного за другим. Но стоит только заиграться — ты даже не заметишь, как всё проиграл. Когда Немериус и его армия шла вдоль улиц, он услышал, как сзади доносится чей-то голос. Как оказалось, это был ратник, который бежал в сторону верховного некроманта, чтобы доложить ему важные вести, от Ренольда.
—Господин Немериус! Господин Немериус! — воскликнул ратник, подбежав к некроманту, и не успев отдышаться, продолжил — у меня для вас важные вести, от господина Ренольда!
—Выкладывай, в чём дело — спросил Немериус, до недавних пор он улыбался. Но сейчас был максимально собран, и серьезен.
—Наши силы, штурмующие южные стены города проиграли. Господин Ренольд приказал своим людям отступать. Он также сказал, что нужно немедленно вывести все войска из города! В том числе и ваши, господин!
—Он что издевается?! — закричал от злости Немериус, его переполняли негативные эмоции — всё ведь идет хорошо! Посмотри — сказал Немериус, оглянувшись в сторону трупов паладинов Беренберга, и охотников — это результат работы моих некромантов, и вурдулаков… И это мы только начали!
—Простите, господин Немериус — извинился ратник — мне было велено передать Вам приказ Ренольда. Необходимо вывести войска.
—Да чтоб ему пусто было — выругался Немериус — что-ж, хорошо… Но мы ещё обязательно вернемся — сказал Немериус, а затем обратился к своим некромантам — братья! Предводитель тёмного ордена — Ренольд, дал приказ отступать. Наши солдаты проиграли при штурме южных стен! Уходим, сейчас же!
—А что делать с вурдулаками, господин Немериус? — задал вопрос один из некромантов — дать им приказ отступить?
—Нет… — задумался Немериус — пускай остаются… Бродят по улицам Грейсбурга, напоминая своим видом о присутствии Любомора, и о том, что ещё ничего не кончено — добавил Немериус, ухмыльнувшись — так скажем, наш прощальный подарок.
—Уходим! — сказал один из некромантов, и двинулся в направлении восточных городских стен, которые по прежнему находились под контролем тёмного ордена. Вслед за ним пошли и остальные некроманты, во главе Немериуса.
Джиллиан, и Ренифат, по-прежнему испытывали боль от причиненных им ранений. Надлежало как можно быстрее отправиться в госпиталь, залечить, и обработать раны. Охотники оглянулись вокруг, и увидели перед собой гору трупов. Как со стороны ратников, так и защитников. У некоторых тел были отсечены конечности: руки, ноги. Также поблизости лежали головы. Все стены были забрызганы кровью. Где-то можно было заметить шлема стражников и паладинов, которые те утратили при смерти. Под стенами картина также была не радужная. Несколько десятков ратников лежали у них. Некоторые тела были испепелены до неузнаваемости. От них пахло гарью с примесью крови, на их телах по-прежнему можно было разглядеть остатки раскаленного масла. Капитан Беллиан, подошел к краю стен, вонзил меч в ножны, и стал смотреть в черно—алое небо, на котором виднелось заходящее солнце. Совсем скоро, город окутала ночь.
В городе по-прежнему пылали дома, из них исходил столп дыма, что окутывал город. Некоторые дома были полуразрушены, в результате битвы за город — двери и окна в другие же были выбиты, а их ценное содержимое — разграблено мародёрами, и разбойниками. Здорово же они окупились в тот день. И глядя на мешки драгоценностей, и золота, меньшее, что их волновало тогда — это людские судьбы, и страдания невинных. Город понес большие потери, как среди защитников, так и мирных жителей. Всего при осаде погибло несколько тысяч мирных жителей, включая: стариков, женщин, детей — кого-то из них загрызли и растерзали монстры, кого-то убили мародёры. Что примечательно, меньше всего людей убили именно солдаты тёмного ордена, им было некогда, поскольку они рьяно дрались с защитниками. Битва закончилась, но никому от этого не было легко. Особенно тем семьям, мужья, братья или другие родственники которых, добровольно записались в ополчение, чтобы защищать город, — множество из ополченцев погибло от мечей ратников, тёмных рыцарей, или вурдулаков. В городе близились большие перемены. Несмотря на то, что тёмный орден проиграл осаду, и отступил — он всё ещё существовал, и представлял большую угрозу не только для жителей Грейсбурга, но и всей Гриссеи в целом. Остатки армии тёмного ордена укрылись в захваченном охотничьем бастионе. Они стали переводить дух, залечивать раны. А Ренольд в свою очередь, незамедлительно собрал совет предводителей тёмного ордена, дабы обсудить дальнейшие действия, и учесть все ошибки при предыдущем сражении. Мортибор, Тихий ветер смерти, в это время также пребывал в охотничьем бастионе, но ему было не до совета — он находился в своих покоях, и молился Любомору. Он не просил у него прощения за то, что проиграл в бою с Элландом Странником — он понимал, что слова излишни, и единственное, что сумеет искупить его вину — это кровь. Кровь его, и его врагов. Он молил Любомора напутствовать его, ведя по нужному пути, как это делает наставник своего ученика. Немериус в это время был очень зол, что осада не удалась. Он собрал могущественную армию, достойную владыки — вурдулаки, упыри всех мастей: обычные, и королевские. И даже они не помогли им взять величественный город Грейсбург. Однако, верховный некромант быстро обуздал свою злость, и стал думать, как ему исправить предыдущие ошибки.
Вернемся к тому, что происходило в городе. В этот самый момент, пока жители выходили на улицы города, в поисках своих родных, громко крича их Имена, а другие находили тела своих родственников, и громко рыдали от того, какая участь их постигла, — сотни рыцарей и воинов Ордена сияющей зари, скакали во весь опор на своих резвых скакунах, одетых в серебряную броню, прямиком в сторону Грейсбурга, чтобы помочь его жителям, оказавшимся в беде. Разумеется, они опоздали. И битва хоть и с большим трудом, и потерями, но всё же — была выиграна. Так или иначе, кто-то же должен был навести порядки в городе, стать законом, и усмирить бесчинства, которые в нем происходили, верно? Именно такую роль на себя и взял Орден сияющей зари, и её предводитель — Эллариус Ауралин, вестник перемен, родоначальник великого рода Ауралинов, властитель земель замка Стиггар, сияющей долины, и поступи Зари. Его план по обустройству города Грейсбурга прошел лучше, чем он сам того ожидал — архиепископ Ютибор был свергнут скитальцами, которых Эстеральд использовал в своих целях, как наёмников. Его место должен занять его молодой преемник — епископ Адемитрий, который является скорее марионеткой, в руках Клюйвина и Эстеральда, нежели сильным и могучим правителем. Учитывая всё сказанное, для предводителя ордена сияющей зари — Эллариуса, открывались новые горизонты, а его влияние только возрастало, что не могло его не радовать.
Джиллиан и Ренифат отправились в сторону лазарета Мидденейта, чтобы залечить свои раны. В это время, там по-прежнему пребывал израненный Клиффорд, лежащий на койке, и Бетфорд — ни на минуту от него не отходивший, следивший за самочувствием своего товарища. Приложив усилия, пролив кровь и пот, во время обороны города — им всё же удалось пережить осаду. Но это было только начало их пути. В дальнейшем, их ожидало ещё множество испытаний, которые им уготовила судьба. Но удастся ли им их пережить, и более того, выбиться в люди, как это сделал Элланд Странник? Время покажет. Долгая ночь в городе освещалась большой красивой луной, и красивым звёздным небом. В конце концов, ночь сменилась рассветом, который ознаменовал собой — начало новой эпохи.