Монархическая чета.

Глава 5.

Глава 5.

Очень не приятное чувство, когда тебя шантажирует детьми «злодей» в лице главного канцлера тайной канцелярии Императора. Уж от кого от кого, но от Джона Шнайдера я такой горы в свой огород не ожидала. Я-то думала, что мы не то чтобы друзья, а хотя бы хорошие знакомые, а по факту за мной просто умело следили, прикрываясь маской дружелюбия. Это еще раз доказывает, что во дворце не может быть никаких друзей, только союзники или враги. Что ж, Джон еще пожалеет, что поставил не на ту боксирующую сторону.

Ужин прошел более и менее тихо, не считая испачканной скатерти, опрокинутых блюд, разбитых тарелок, раздражающих разговоров, детского нытья и расшатанных нервов. Все как всегда, в общем-то. Хоть где-то в моей жизни есть место предсказуемости, не считая «великолепного» отношения ко мне мужем. Тут в принципе тоже все однообразно. Не люблю какие-либо перемены в своей жизни. Практика часто показывает, что для меня они имеют своеобразные последствия, причем не очень хорошие. Наглядный тому пример Император со своей любовницей. Изменил он, а рекашетят его «ошибки» по мне, так еще и до кучи угрожают. И где тут справедливость спросите вы? Эта капризная мадаме та еще стерва скажу я вам. Приходиться творить правосудие своими руками.

Проводив родителей до экипажа, обязуясь навестить их в родовом имени в конце этой недели, подождала, пока карета не скрылась во мраке ночи и только тогда развернулась и пошла обратно со слугами в холл дворца. Фрейлины уже ожидали моего появления. Мои персональные конвоиры. Вовремя. Как по волшебству, всегда приходят в тот момент, когда хочу немного побыть одна.

Дети ушли в свои комнаты сразу после ужина. Равнодушные засранцы, все в отца. Могли бы остаться со мной подольше, а то вижу их лица только во снах. Но нет, мамочка, нам интереснее играть в деревянных солдатиков, чем находиться в твоем обществе дольше отведенного времени на ужин.

Вопрос для викторины: «Чем я заслужила такое отношение от собственных детей?» Даже не представляю. Неужели в прошлой жизни я нагрешила настолько, что отрабатываю этот грех до сих пор? Нужно было самолично заниматься воспитанием ребят, а не позволять другим вбивать в маленькие головки, что видеть родителей раз в два месяца нормально. Сейчас мне очень не хочется идти на поклон к Императору за позволением патроната над детьми. Три месяца назад была готова, но не теперь, после всего пережитого и не прощенного. Когда же, наконец, закончится эта черная полоса на зебре и перейдет на белую или хотя бы серую? Вздохнула. Чувствую, что еще ой как не скоро. Возможно, даже не в этой вселенной.

Леди благородных кровей ждали, пока Императрица соизволит идти в свою опочивальню. Ждали они недолго. Ее Величество дала некоторые указания дворецкому. После чего, тот изящно поклонился и ушел выполнять поручение, а Императрица развернулась на все девяносто градусов и направилась в свое крыло. Шел небольшой разведотряд в юбках очень медленно, настолько медленно, что черепаха показалась бы гепардом с реактивным ранцем. Сиятельная особа была чем-то особенно задумчива, что наводило на вполне определенные мысли. В прошлый раз такой загадочный вид монаршей персоны стоил ремонта западного крыла от бушевавшего там пожара. Как он начался в столь невозгораемом месте, знают только гадалки с картами таро. Девушки надеялись, что думы Императрицы на сей раз не будут столь губительны для дворца, который уже из-за всех этих происшествий доживал свой век. Бедные дамы даже не догадывались, что зревшие планы в голове у Ее Величества на этот раз затронут всю Асторскую Империю.

Определенно надо что-то делать, чтобы выбраться из дворца, если я не могу получить мирный развод. Несомненно, придется инсценировать свою смерть, чтобы ищейки Императора не рыскали по стране в поиске пропавшей Императрицы. Еще и детей заберу. Не оставлю своих малюток одних. Ведь если Его Величество повторно женится, и с этого брака будут дети, (а это несомненно) может начаться кровопролитие среди престолонаследников за право сесть на трон. Тут, конечно, будет намного сложней с осуществлением задуманного, но не невозможно. Действовать надо с точностью ювелира. Но все это ерунда, по сравнению с счастьем, которое дребезжит на горизонте. На бал, который состоится через месяц, у меня большие планы. Осталось только додумать некоторые детали и составить план «Б» на случай, если план «А» провалится. Все, что от меня требуется сейчас, это не отсвечивать и вести себя, как прилежная монахиня, воздающая молитвы богу. Так бразды правления медленно, но верно, спадут с меня, словно кандалы, заключенного на смертную казнь. Надо лишь ждать и не упустить момент.

В воздухе почувствовался сладковатый запах цветов. Императрица не спеша остановилась, а вслед за ней и сопровождающая ее свита. Немного погодя, Ее Величество взмахнула рукой, давая понять, что леди свободны. Немного промешкавшись в нерешительности, дамы все же удалились, оставляя важную персону в одиночестве.

Императрица, дождавшись, пока последняя фигура девушки не скроется за поворотом, направилась не в свои покои, а в сад, так манивший своими разноперыми красками и пьянящим ароматом. Подойдя к ближайшему кусту с цветами, Ее Величество провела по спелому неизвестному бутону пальцами, нежно касаясь хрупких лепестков. Мало кто знал, что среди посаженных пионов растут смертельно ядовитые цветы. Задумчиво водя пальцем по шапочке растения, в отдалении послышался шум и хруст ветки.

Императрица насторожено прислушалась. Раздался повторный хруст и шорох. Кого могло принести в ее личный сад в такое позднее время?