Монархическая чета.

Глава 7.

Глава 7.

Так и не сомкнув налитых жаждой отмщения красных глаз, причиной которых было несъемное без прислуги платье весом в центнер, довившее посильнее гравитации планеты, мерила босыми отекшими за целый день ногами идеально прямоугольную комнату. В голове беспокойной жилкой билась, орущая на всю округу, тревожная мысль: «Меня в чем-то подозревают», но хотелось бы знать, в чем именно? Поводов усомниться в своей скромной персоне я лишний раз не давала. Наоборот, в последнее время была тише воды и ниже травы. Вела себя как образцово-показательная смиренная своей участью и разочарованная в семейной жизни жена. Неужели тайная канцелярия во главе с Джоном Шнайдером как-то просекли о моих меркантильных и крамольных планах? Да ну, бред собачий. Разве что верные псы Его Величества за краткий срок овладели и освоили тайное искусство ментального воздействия. В простонароде – чтение мыслей. Сие, конечно, вызывает откровенное сомнение и огромное, словно просторы космоса, неверенье, но чем только черт не шутит!

До недавнего времени темное искусство могли законно применять на практике лишь лицензированные маги, а их в Асторской Империи по пальцам одной руки сосчитать можно! Лицензия и государственная пошлина нынче дорого стоят. А вот дешевый метод допроса с пристрастием, шпионаж, наличие угроз и различного рода принуждения для беспрекословного слепого подчинения оставили людям попроще, например тем же верноподданным из канцелярии. Демоны! Теперь придется отложить встречу с осведомителем на неопределенный срок. Не хотелось бы раньше положенного времени терять доверенное лицо, являющееся начальным звеном масштабного плана по бегству строптивой Императрицы и похищенных ею детей. Есть, конечно, вариант, что я себя безосновательно и безвременно накручиваю, но с другой стороны, почему в моем крыле нет ни одной живой души, не считая меня?

Допросы легче проводить неожиданно и забирать всех потенциальных свидетелей, чтобы те не сговорились и не придумали легенду, которой бы все придерживались. Наученная горьким опытом, причиной которой стал пожар в западном крыле дворца из-за провальной встречи с тайным осведомителем, из-за чего в срочном порядке пришлось за не имением лучшего избавляться от следов путем поджога. Я не горжусь этим, но хочу заметить, что сначала с меня слезло семь потов, прежде чем хоть одна вещь начала дымить. Шутка ли заставить гореть огонь в комнате, прозванной водным капитолием.

Внезапное исчезновение очевидцев с места происшествия сыграло основную роль в пьесе, где прямой строкой в сценарии шло черным по белому, что за мной так плотненько присматривают. Это означало только одно, что в моей свите, состоящей из сплошь дорогих платьев и слепящих глаза драгоценностей, завелся весьма охамевший и оборзевший крот, следивший и сдавший меня. Доверять самолично отобранному окружению из блистательных дам теперь стало очень опасно. Никогда не знаешь, когда тебе в бокал с вином подольют яда от бессонницы или ткнут кинжалом в печень для лучшего пищеварения.

Один Бог ведает, как мне одной тяжело тягаться с дворцовыми интригами и коварными кознями высшего света! Когда остальные имеют надежный тыл в лице мужей и преданных людей, у меня в наличии плотно зашнурованный корсет и сиятельная улыбка на пол лица, закрывающая тщательно замазанные синяки под глазами, через которые можно прыгать, словно через скакалку.

Неожиданная мысль, пронесшиеся в тягостных и мрачных думах в двух полушариях мозга, обдала пронизывающим холодом в виде взмокшей спины и огромного стада пробежавших мурашек, словно на спине потоптались доисторические бизоны. Догадка вызывала вполне обоснованное опасение. А что, если с шахматной доски решили убрать фигуру королевы? Неужели Император, отец Великой Астории, подал с большой руки заказ на мое убийство? Сколько не говори, а вот это уже бредом сивой кобылы не было. Сегодняшний ночной инцидент в саду тому доказательство. Возможно, предполагаемый убийца хотел проникнуть в мои покои, где мы бы остались один на один, без свидетелей совершавшегося преступления. Я бы ничего не могла противопоставить вооруженному до зубов бугаю метра два на два, разве что попытаться задушить его шнурками от злощасного корсета или, что вероятней, перекупить.

Стукнула себя по лбу. Какая же я ду….кхм-кхм недальновидная! Надо было первым делом, после позорного бегства для одного, а для другого выигрыш в лотерею, где главным призом была чудом спасшаяся жизнь, проверить место, где копошился предполагаемый наемник-убийца. Вдруг он оставил какие-нибудь следы, способные вывести на него? Или еще лучше, вычислить тех, кто покусился на жизнь Императрицы!

Тогда изрядно уставшая и измотанная, словно меня через мясорубку перекрутили, я уже просто мечтала хотя бы дышать, а не гнаться посреди ночи сломя голову за неудавшимся убийцей, крича ему в пятки, остановится именем закона. Еще и для счастья копаться в полной темноте чего это он делал в кустах посреди деревьев в императорском саду Ее Величества? В тот момент как-то не до вопросов было кто, зачем и почему.

Теперь же, когда сна ни одном глазу, где дружно полопались капилляры, окрасив их в кроваво-красный, как и мое настроение, решила взять настольную свечу и пойти посмотреть на место гипотетического преступления. Тесные, словно кандалы в пыточной – туфли, надевать категорически отказалась. Еще немного и вместо ступней у меня будут культяпки. Золотой шлейф от многотонного платья было решено снять и накинуть вместо нее теплую шаль. Не хватало еще для пущей прелести и для радости Императора мне заболеть.

Не мешкая, вооружилась всем необходимыми и вышла в пустой коридор. Для полноты картины здесь не хватало перекати-поле, которое оправдывало бы такое пустынное помещение. Наверное, из-за того, что тут постоянно, туда-сюда на галактической скорости ходила прислуга, занятая делами, никогда не допускала мысли, что это место может быть таким огромным без людей. Вздохнула. Не время придаваться раздумьям. На часах уже четыре часа утра и скоро, чувствую, придет задержанная прислуга во главе с угрюмой главной горничной, поэтому надо спешить. Прошелестела тяжелым платьем дальше и, спустя некоторое время подошла к саду. Найти место, следящей жертвы за преступником, не составило труда. Там, где я кралась, трава была примята. Пошла по следу и вышла к тому кусту, за которым пряталась. Сбоку от него, неподалеку, так же один-одинешенек валялся камень, недавно служивший орудием самообороны. Что сказать, в темноте он выглядел больше.