Монета Бога Теней

Глава 4. Запрещенная торговля

Осень 1670 года, Темнолесье, где-то глубоко в лесу

“Острый меч в руках идиота – безобидная игрушка для врага и смертельная опасность для обладателя, в то время, когда тряпичное полотенце в руках профессионала – смертоносное оружие.” – Неизвестный.

Повздорившая несколькими днями ранее троица, угрюмо следовала через лес. Титус вот уже несколько раз хотел спросить, не заблудились ли они, но лишний раз выводить из себя Алистера ему не хотелось.

– Мы заблудились? – Спросил Роланд, тем самым порадовав рыцаря.
– Черт тебя дери! – Выругался Алистер, припадочно вздрогнув, после чего сплюнул на землю и раздраженно посмотрел на идущего позади воина. – Ты спрашиваешь это у человека, который тут вырос, лучшего разведчика северных земель за все времена. Поглоти тебя бездна! Какого черта, ты во мне сомневаешься?
– Во имя всего святого, тут все одинаковое! – Поддержал его рыцарь. – Пейзаж не меняется целыми днями, я почти уверен, что этот камень мы проходим уже десятый раз. У меня уже ноги в сапогах стерты до кровавых мозолей, и я тоже задаюсь этим вопросом.
– Нет, мы не заблудились. – Отрезал Алистер. – Мы идем правильно, а то, что здесь полно всяких камней – не моя вина! Это природа, мой твердолобый приятель, камни – как и рыцари, все на одно лицо. Даже мозгов у них столько же.
– Ну и где мы?
– Где-то глубоко в лесу. – Вздохнул Алистер. – Мы не в Везерлехе, где даже холмам дают имя, здешние жители просто знают каждый куст, не нуждаясь в том, чтобы присваивать названия всему, что видят!
– Но, этот камень…
– Титус! – Не выдержал Алистер. – Можешь назвать его в свою честь, что ты до меня докопался-то?
– Через сколько дней мы дойдем хоть до одного нового ориентира?
– Через пару дней, после того, как ты закроешь рот.

Спутники еще недолго сохраняли полное молчание, как только у Алистера перестал идти пар из ушей, Роланд окликнул друга по имени. Разведчик даже не знал, на каком языке выругаться, но развернулся – молча, взглядом пытаясь прожечь воина-северянина насквозь. В голове всплывала яркая смесь типичной ругани королевства Гаарден и? Везерлеха, с элементами оскорблений Фаурена, с типичными словами-паразитами из Темнолесья и Острогорья, по типу: "…за ногу", "…в душу", и тому подобных высказываний. Роланд указывал пальцем на землю, в сумраке можно было рассмотреть тусклый блеск, знакомого медальона, который он где-то видел, но не мог припомнить, где именно.

– Серебро и сапфир. – Заметил Алистер, подошел и взял в руку, но не спешил класть находку в карман, что-то стало настораживать его. – Где я мог встречать этот медальон?
– Узнал? – Спросил воин, в то время как рыцарь попросту смотрел на происходящее.
– Этот кулон – первое, что я увидел после того, как пробудился от того самого сна после ранения, длившегося не один месяц, семь лет назад. – Вздохнул разведчик, встав с колена и осмотревшись, продолжая вспоминать. – Элизабет, так ее звали.
– Верно, не думаю, что она решила прогуляться так глубоко в лесу и просто обронила его.
– Маловероятно, очень маловероятно. – Подтвердил Алистер, начав осматривать все вокруг и тщательно анализировать детали. – Земля влажная, на ней вот следы остались. Слишком много следов, словно тут танцевали. Но крови я не вижу, боя не было. – Присмотревшись еще немного, Алистер присел чуть подальше и подозвал Роланда к себе. – Следы как от тяжелой тележки.
– Что происходит? – Спросил Титус.
– Похоже, наши старые друзья могли попасть в неприятности. Это молодая семья, которая выходила меня, когда я был ранен. – Тяжело вздохнув и откинув от себя дурные мысли, разведчик продолжил. – Нам некогда, идем дальше.
– Ты шутишь? – Ошарашено переспросил Титус. – Эти люди спасли твою жизнь, а ты собираешься просто пройти мимо, даже не попробовав разобраться в произошедшем? Что ты за человек такой?
– Кто-то спешил за Кроули, вроде как.
– Тут речь идет о хороших людях, а также об одном эгоисте. Кроули непременно дождется своей смерти, а вот этим беднягам, ожидать своей необязательно.
– Алистер. – Жалобно произнес Роланд. – Взгляни, в кого мы превратились, мы ведь не те люди, которые тогда пришли в их дом, не те благородные и честные солдаты, которые нуждались в помощи. Посмотри на нас, ты действительно вот так просто пройдешь мимо?
– Лучше бы меня тогда прикончили. – Сплюнул разведчик. – Следам от силы полдня, направление движения тележки резко изменилось в этом месте, взгляните сами. Не похоже на то, что они резко передумали двигаться в эту сторону и потащили свое добро в другом направлении. – Почесав затылок, Алистер осмотрелся по сторонам еще раз. – Разбойники? Вряд ли, ведь это зона влияния работорговцев. Муж Элизабет, насколько я помню, был пивоваром, верно?
– Верно. – Кивнул Роланд. – Валенн варил отменный эль.
– А Элизабет была лекарем. В тележке находился или раненый, или бочонки с выпивкой.

Маловероятно, что это был человек, Элизабет залатала бы его у себя, не нахожу причин волочить беднягу, боги знают куда. Да и работорговцы не взяли бы раненого, таких просто добивают. Валенн вез спиртное, точно вам говорю. Наверняка на продажу в Безымянный город.

– Ну и названия тут у вас. – Заметил Титус. – Разве работорговцы не прихватили бы кулон?
– Могли не заметить, случайно сорвать, а может Элен специально его бросила – она умная девушка. Хотя, думаю, она не могла предвидеть, что мы тут пройдем. Очевидно, что это случайность.
– Что будем делать? – Роланд насупился и поправил меч на поясе. – Сам говорил, что не веришь в случайности, но предан судьбе – так вот, может это она и есть? Не знаю как, но пора действовать, нельзя стоять без дела, Титус прав.
– До лагеря работорговцев около километра. Есть идея – мы пройдем к лагерю, и кто-то станет наживкой, чтоб попасть внутрь, и это будет Титус, снимай латы!
– Что? – Опешил тот. – Признай, ты просто меня ненавидишь!
– Немного, но ты сам вызвался спасать их. Подумай только, невинный мужчина до самой смерти может быть обречен на работу в шахтах, а смерть, поверь, наступит скоро – рабы там гибнут десятками. А его ни в чем не повинная возлюбленная пойдет по кругу среди этих извращенцев, пока не умрет от истощения. Возьмешь такой грех на душу, благородный рыцарь?
– О! Кто это тут у нас про душу заговорил?! Ладно, уговорил, мы поможем им, но почему роль раба выпала не тебе? – Возмущался рыцарь. – Хочешь придумать план действий, который станет гарантией твоей неприкосновенности?
– Взгляни на меня, я непохож на того, кто способен выдержать хоть месяц в шахтах – казнят на месте, ведь нет никаких причин переводить похлебку на такого раба, да и место в клетке буду зря занимать.
– Тогда, может, пойдет Роланд? Что скажешь, друг, пойдешь в рабство?
– Только в сексуальное. – Заметил воин. – Мне нельзя в рабы.
– Да взгляни ты, у Роланда все тело в шрамах, видно, что в нем живет бунтарский дух. Для них проще прикончить такого сразу, чем постоянно разгребать неприятности, которые он будет устраивать. А теперь, мой приятель, снимай латы.