Монета предков

Глава 21

Колин заворожённо наблюдал за пейзажами, разворачивающимися за окном магтобуса. Каждый новый вид казался невероятнее предыдущего — словно страницы волшебной книги оживали перед его глазами. В воображении тут же рисовались картины: в тех домах, должно быть, живут колдуны с длинными серебристыми бородами, а в этих — таинственные вампиры с пронзительным взглядом и острыми клыками… От этой мысли дыхание перехватывало, а сердце билось чаще.

— А почему магтобус не развозит других существ поближе к их территориям? — не удержавшись, спросил Колин.

— Так принято, — спокойно ответил Кларк, слегка улыбнувшись. — Считается, что ты сам должен решить, кому и когда рассказывать о своём происхождении. Если магтобус довезёт тебя, например, до Долины нимф, все сразу поймут, что ты нимфа.

— Понятно… — протянул Колин.

— В Магическом мире есть только одна остановка для школьников — Центральная, — продолжил Кларк. — Магтобусы доставляют туда всех без исключения. А дальше… каждый добирается до дома сам.

— А как? — поинтересовался Колин.

— Да как угодно! — рассмеялся Кларк. — На машине с родителями или на другом волшебном автобусе — не школьном. С третьего курса ученики вправе передвигаться самостоятельно: можно использовать сельты или циклолёты… Способов много!

Колин кивнул, не отрывая взгляда от окна. Снежинки неслись за магтобусом, будто играли в догонялки. Под лучами солнца они переливались не белым, а нежно‑голубым — словно крошечные кристаллики льда впитали всю красоту зимнего неба.

Вскоре вдали показался Волшебный лес — величественный, таинственный, окутанный лёгкой дымкой. Магтобус плавно сбавил ход, давая ученикам время надеть куртки.

Колин оглянулся на друзей. Сердце наполнилось теплом. Они прошли вместе через столько испытаний, создали банду, поддерживали друг друга в самые сложные моменты… И всё это время он скрывал своё происхождение, словно это могло разрушить их дружбу.

Страх холодными пальцами сжал горло. «А вдруг они перестанут со мной общаться? Если мы разных видов... Это может всё изменить».

Но тут же в голове вспыхнула другая мысль: «Если они настоящие друзья — поймут. Если нет… Значит, я зря верил в них всё это время».

Он глубоко вдохнул, выдохнул — и решился.

— В общем, сейчас или никогда, — произнёс Колин, и все удивлённо повернулись к нему. — Я из Обычного мира.

На мгновение в салоне повисла тишина. Затем ребята вдруг заулыбались.

— Что?! — опешил Колин.

— Сразу было понятно, что ты из Обычного мира, — с тёплой улыбкой объяснил Кларк. — Ты радуешься любой магии, как ребёнок. И не знаешь самых простейших вещей.

— Ну… да, — смущённо согласился Колин, чувствуя, как напряжение покидает тело.

— Но я поддержу твою инициативу, — добавил Кларк. — Я тоже человек, но моя семья живёт в Магическом мире. Мне нужно идти вдоль леса, пока не попаду в Город людей.

— И я пойду туда же, — сказал Майк.

— А почему вы решили жить в Магическом мире, а не в Обычном? — спросил Колин.

— Если твои родители обучались магии и выбрали профессию, связанную с ней, им просто нечего делать в Обычном мире, — пояснил Кларк. — Там же почти ничего не работает!

— Кроме некоторых видов пыльцы, — хитро прищурившись, добавил Рой.

— Ага, которую можно добыть только в Магическом мире! — подхватил Майк, разведя руками.

— Я тоже из Города людей, — проговорил Грей, взглянув на Роя.

— И я оттуда, — с улыбкой подтвердил Рой.

— Получается, мы все люди! — радостно воскликнул Сэмми. В его голосе звучало явное облегчение. Остальные тоже заметно повеселели.

— Понятно, — кивнул Колин. — Что ж, Поэт, значит, придётся нам вдвоём идти через лес в Обычный мир.

— И никто из твоих родственников никогда не учился в волшебной школе? — с искренним интересом спросил Рой.

— Нет, — ответил Колин. — Но теперь всё изменится!

Мальчики надели куртки и подошли к выходу. Тепло попрощавшись и искренне пожелав друг другу хороших каникул, они разошлись в разные стороны.

Вдалеке толпа взрослых махала руками, встречая своих детей. Колин внимательно вглядывался в лица, пытаясь отыскать родителей друзей… Но вскоре понял: никого из них не встречали. Грей, Майк, Рой и Кларк неспешно шли по дороге, увлечённо переговариваясь. Их фигуры постепенно растворялись в зимнем пейзаже — одинокие силуэты на фоне заснеженных деревьев.

— Я бы тоже хотел жить в Магическом мире, — произнёс Колин и решительно свернул к лесу.

— Зачем тебе это? — Сэмми едва поспевал за другом, волоча тяжёлый чемодан. — Поверь, наши миры мало чем отличаются. За тринадцать лет, что я здесь прожил, я не так уж много волшебства видел.

Колин оглянулся на рыжеволосого друга и улыбнулся.

— Давай помогу с чемоданом. Половину пути понесу я, потом ты меня сменишь. Хорошо?

— Спасибо! Согласен.

Ребята свернули на извилистую тропу Волшебного леса. Колин шагал уверенно, вдыхая пряный аромат хвои и земли. Он радовался, что снова оказался в месте, ставшем для него почти родным.

И тут он заметил нечто удивительное: много раз он проходил этой дорогой, но никогда прежде не видел узкую тропинку — Заколдованную тропу. Словно она была скрыта от его глаз, невидимая и недоступная. Теперь же она ясно проступала перед ним, будто по волшебству.

Он повернул налево, затем направо. Сэмми молча следовал за ним, отбиваясь от настырных веток, будто нарочно цеплявшихся за одежду.

— Колин, расскажи про свою семью, — вдруг попросил Сэмми.

Колин удивлённо взглянул на друга, потом пожал плечами:

— У меня самая обычная семья. Маму зовут Нелли. Она не работает — даже не знаю почему. Просто так было всегда. Это удобно: когда я вставал, завтрак уже ждал на столе. Когда возвращался из школы — горячий обед...

— Да, удобно.

— Отчима зовут Алекс. Он не слишком меня любит, часто строг. Но и не лезет в мои дела — в отличие от Сандры.