Мономания

Глава 1

Эдриан

Я подрываюсь на кровати уже второй раз за ночь. Дыхание рваное, а мысли путаются. Она снилась мне снова. Легкое платье до сих пор кружится красными бликами перед глазами. За окном еще темно и сильные капли барабанят по подоконнику. Тук-тук-тук — неумолимо и громко. Ну, конечно. Она приходит мучать меня собой только тогда, когда идет дождь. Я тру глаза, а затем заставляю себя сделать три больших глотка из бутылки с водой, которую оставил на прикроватной тумбочке на ночь. На ней стоит логотип с моим именем — коллаборация моего бренда с компанией, выпускающей дорогую минеральную воду. Приятный вкус бодрит и помогает прийти в себя, прежде чем усталость снова накатит на меня волной. Я мог бы соврать себе, что больше не хочу спать, иначе она снова придет ко мне. И все-таки утром я должен выглядеть хорошо, чтобы принять у себя некую мисс Смит…

С моим потерявшим жизнь садом давно нужно что-то делать. Я помню, как он пестрил деревьями, кустарниками и цветами, но сейчас земля опустела, а в некоторых местах торчат сухие палки. Да, с садом нужно что-то сделать, но пока у меня есть время, я закрываю глаза, игнорируя ливень за окном, и погружаюсь в свой алый кошмар, а вместе с тем и мою единственную красную ниточку из прошлого. Она возвращается ко мне во снах, и реальность никогда не вернет ее обратно в мой давно умерший сад.

Мона

Я посильнее закутываюсь в куртку на заднем сидении такси, но не решаюсь попросить водителя выключить кондиционер. Слишком уж я робкая до своего комфорта. И кто вообще включает кондиционер поздней осенью в Торонто? Под успокаивающую канонаду дождя я думаю о Сэм, которая разрешила мне пожить у нее. Сэм — не только моя любимая подруга, но и настоящая фея-крестная, ведь именно из-под ее руки у меня появился первый заказчик. Мистер Мур, а именно так и зовут моего заказчика, станет первым крупным клиентом, который качественно пополнит мое портфолио, чтобы я смогла более уверенно вступить в самостоятельную жизнь. На самом деле, это большая удача — получить свой первый заказ и портфолио у какого-то известного и влиятельного Эдриана Мура, чье имя невероятно дорого стоит в мире моделинга. Хотелось бы и мне иметь такое портфолио, что за одно только имя меня отрывали бы с руками. Что ж, это все амбиции, а пока — пожить у Сэм, чтобы было ближе и удобнее добираться до поместья мистера Мура.

Несколько каштановых прядей волос выбиваются из невысокого хвоста. Лениво сделанная прическа не могла продержаться долго, поэтому я неловко копаюсь в рюкзаке и достаю зеркальце. Машину сильно трясет, но я отчаянно пытаюсь пригладить непослушные завитки, попутно уложив зеркало на колени. В отражении сияет мое бледное уставшее лицо и прищуренные, в попытках рассмотреть свое отражение, ореховые глаза. Плюнув на эту затею, я беру в руки телефон и листаю ленту соцсетей. Чужая жизнь всегда интереснее собственной, особенно, когда нет ограничений ни в чувствах, ни в увлечениях. Ну почему у других счастливые отношения, а у меня жизненный опыт? И вот теперь я вынуждена теснить свою подругу, чтобы не возвращаться домой. Уже скучаю по маме. С ней у меня хорошие отношения, но не хочется, чтобы она переживала за меня. Пусть лучше она пока думает, что у меня все хорошо.

Встречу с Сэм я прокручивала в голове много раз, но на деле все вышло совершенно иначе: она крепко меня обнимает, а я застываю, как вкопанная. Это наша первая настоящая встреча, не считая созвонов по видеосвязи. Мы общались с ней чуть больше полугода, но уже гордо именовали друг друга лучшими подругами. В жизни она такая же красивая, как и в наших звонках по видеосвязи: эффектная блондинка с синими глазами, оливковой кожей и грацией эльфа. Сэм впивается ногтями мне в спину — до того она рада. Чтобы не выглядеть истуканом, неловко обнимаю подругу в ответ. Она не обязана отвечать за мою нетактильность, особенно после своего гостеприимства. От нее приятно пахнет клубникой со сливками. Невольно я погружаюсь в этот аромат.

— Как ты добралась? — спрашивает Сэм.

Отойдя от меня на шаг, она осматривает меня с ног до головы.

— Самой большой проблемой было вытащить чемодан из багажника. Таксист оказался той еще задницей.

Сэм хихикает, подхватывая чемодан из моих рук и указывая кивком головы на дверь подъезда:

— Добро пожаловать, Мона Смит.

В лифте я смотрю на свое отражение в зеркале, изучая сначала себя, а после небольшую трещину, тянувшуюся от самого уголка. Похоже на меня…
В реальность меня возвращает подзатыльник от Сэм. Недовольно смотрю на подругу, а та лишь сильнее сияет от своей пакости.

— Опять витаешь в облаках, Мона?

С этими словами Сэм выходит из лифта, а мне остается лишь следовать за ней.

Прихожая у Сэм небольшая, чистая и светлая.

— Это была квартира моей бабушки. А теперь она моя.

Она показывает мне ванную, туалет, свою спальню и только потом мою комнату: обои в песочных тонах, карамельный пол и немного мебели. У Сэм какая-то мания на подобные оттенки и не сказать, что мне это не нравится. Комната затягивает меня в свой уют настолько, что ухожу я из нее очень неохотно.

Через минуту передо мной стоит тарелка с чем-то, похожим на пасту с грибами и креветками, которая оказывается настолько соленой, что я прошу стакан воды. Сэм ставит тарелку перед собой, принюхивается и откусывает креветку. Сморщив нос, она забирает мой стакан и допивает оставшуюся в нем воду. Секундная тишина и последующая бодрым голосом фраза:

— Давай лучше закажем пиццу?

Я только улыбаюсь в ответ, кивнув.

— Это была ужасная идея — смешать белые грибы и креветки в сливочно-лимонном соусе.

— Ужасная идея, — говорю я и улыбаюсь.

— Хочешь, я тебе погадаю на таро? Скрасим время, пока ждем заказ.

Пожалуй, это был первый раз, когда я не смогла сдержать своего скепсиса по отношению к Сэм.

— Будешь гадать мне на любовь или что?

Прежде, чем она отвечает, я добавляю: