Монстр и красавица

Глава 5.

Сразу после ужина Редденгер отправился к себе в кабинет. Сев в мягкое кресло за стол из светлой полировки, перебирал бумаги и думал о своей новой пленнице. Видите ли, ей не нравится планировка замка, обстановка не та. Да кто она такая, чтобы вмешиваться в устройство дома. Сколько Редденгер себя помнил, замок был таким всегда, и всех всегда все устраивало. А еще он поймал себя на мысли, что при воспоминании о Лизе в нем бушует целый водоворот эмоций, чего с ним давно не происходило.

При первом взгляде на девушку он не смог определить ее статус, не представлял ее горничной и не видел невольницей, работающей в поле, кухаркой тоже мало вероятно и потому растерялся, не зная, кем ее назначить. Раньше с ним такого никогда не было, кто бы ни оказывался в его мире, ему сразу определялось его место, и из этого выстраивалась вся дальнейшая жизнь, для этого хватало одного взгляда или короткого разговора.

Но с Лизой все оказалось иначе. Ну что за глупая девчонка, думал Ред, сама пошла в его хищные лапы, наверняка ведь знала легенду о монстре, решила спасти жизни других ценой собственной. Мнимое и никому не нужное благородство, наверняка те, кого она спасла, забудут о ней уже завтра, а она останется тут навеки. И тем не менее именно этот ее поступок его зацепил, он ведь не собирался на самом деле никого утаскивать, хотел просто попугать, чтобы больше никто в пещеры не приходил. Все, кто находился в замке, попали в него, зайдя слишком далеко, и их просто было нельзя уже отпустить. Но те людишки не прошли и половины пути, всего-то и нужно было развернуть их и смотреть вслед. Но нет, он принял вызов девчонки, она в замке, и теперь он абсолютно не представлял, что с ней делать.

Редденгер откинулся на спинку кресла и посмотрел на старый камин, который из-за тепла не топили уже несколько дней. За окном стало темнеть, и в дверь постучали, горничная пришла зажечь подсвечники.

– Не нужно, я сегодня не буду в кабинете, поработаю внизу, – сообщил он прислуге, и та послушно удалилась.

Да, ему определенно нужно было чем-то себя занять, отогнать гудящие в голове мысли, и ничто лучше не сгодится, как лаборатория. Он поднялся из-за стола и пошел по коридору в сторону лестницы, но не парадной, а черной, расположенной в другом конце замка.

Пройдя по коридору со статуями, в очередной раз подумал о Елизавете. Ну как она могла тут заблудиться? Конечно, он тут знал не только нужный поворот, но и каждую мелочь, малейшую трещинку в стене или потемнение бронзового канделябра и потому прекрасно ориентировался. За годы жизни в этом месте настолько привык к замку и его окрестностям, что с легкостью нашел бы спрятанную иголку с закрытыми глазами.

Редденгер подошел к узкой деревянной лестнице, которая изначально была предусмотрена для прислуги как средство передвижения между этажами. Только вот как раз слуги ей редко пользовались, она была неудобной, а он не был против, чтобы они ходили по парадной. Впрочем не делай они этого, то замок и вовсе казался бы безлюдным. Он быстро спустился по ней и оказался в еще одной небольшой гостиной, только разительно отличавшейся от всех других в замке. Обычные деревянные полы, не паркет, на которые был небрежно наброшен старенький ковер. Окно, возле которого с одной стороны стоял стеклянный шкаф, а с другой – книжный, почти полностью закрыто тонкой шторой и даже в солнечную погоду, пропускало лишь легкий свет. Даже камин тут был другим, не декорированным коваными решеточками и спрятанной в стене трубой, а совсем наоборот, занимал много места и был весь выложен из камня. Кресло, на сиденье которого так и осталась лежать наваленная стопка книг, стояло возле письменного стола.

Это место не обошла стороной таксидермия, и по обеим сторонам от входа без двери висели чучела голов оленей. Они не навевали ни плохих, ни хороших мыслей, просто хозяин замка порой развлекался охотой, и это было не более чем подтверждением его успехов на данном поприще.

Но сейчас он не собирался оставаться в этом месте и, откинув угол ковра, обнажил люк в полу. Обычно тот всегда оставался открытым, но из-за внезапно появившейся гостьи, а он про себя именовал ее исключительно так и никак иначе, приказал слугам спрятать проход в подземелье. Ни к чему ей пока знать, что происходит в этом месте, пусть считает себя в безопасности.

Ред спустился по еще одной деревянной лестнице и оказался в своем любимом месте в замке. Подземелья он оборудовал под лабораторию, и вовсе не из страха, что о них кто-то узнает, да и некому, тут, по сути, кроме него и не было-то никого. Просто сюда не проникал солнечный свет и было гораздо прохладнее, чем наверху. Многие реагенты и зелья не выносили жары, вплоть до того, что могли взорваться при перегреве, а тут температура стабильная и все прекрасно хранилось.

Редденгер был алхимиком, вся его жизнь в этом мире заключалась в химических опытах, на своей земле он был и врачом, и палачом для врагов, которых было немало. С помощью старинных книг и прекрасных мыслительных способностей он усовершенствовал многие формулы и добился прекрасных результатов. И вот сейчас он работал над зельем, способным превращать в камень. Однажды, разбирая книги в библиотеке, он нашел один особо старый томик и хотел было его выкинуть, но его внимание привлекла закладка. Раскрыв книгу, он прочитал об удивительном свойстве – способности превращать любой живой организм в камень. И с тех пор уже на протяжении нескольких лет пытался добиться данного результата.

Состав, представленный в книге, не давал нужного результата, и он пытался его добиться, то заменяя некоторые ингредиенты, то изменяя пропорции. Вот сегодня он решил провести ночь за разработкой, душа пребывала в смятении, а ничто так не успокаивает, как занятие любимым делом.