Монстр женского пола. Часть 1

Глава 22

Светало в это время года рано, но взошедшее солнце застало путешественников уже у Ориги. Ольга скакала на понравившейся ей кобыле Марго, а для Ринка выбрала Нюру, как самую спокойную лошадь конюшни. Однако, несмотря на ровный ход четвероногого животного, держался в седле мальчик, не слишком уверенно.

- Ты сколько раз ездил верхом?

- Три. Или четыре.

- И как же это случилось?

- Ну, в прошлое лето мы с ребятами, как самые старшие, пасли скот. Там были и кони. Вот тогда я и научился ездить на них.

- Понятно. Ну, смотри, в Белигу мы должны прибыть сегодня, меня граф ждет. Так что будем поспешать.

- А, ерунда! Доедем, - уверенно отозвался Ринк.

Когда подъехали к трактиру в Бубоке, расположенного на полпути к столице, уверенности у мальчика поубавилось. Он с трудом расправил одеревеневшие мышцы и нетвердой походкой прошел вслед за Ольгой в зал. На аппетите его усталость, правда, не сказалась, и обед он умял быстро.

Отдыхали не более получаса, так как время поджимало. Этого, конечно, было недостаточно для неокрепшего детского организма, но Ринк стойко вытерпел всю оставшуюся дорогу. Хотя вечером, у графского особняка в столице, Ольге пришлось снимать мальчика с лошади, поскольку самому слезть у него не получилось.

- Ну, слава богам, приехала, - проворчал вышедший навстречу Марк, - тебя вообще-то еще вчера ждали.

- Не успела я, дел было много. А чего волновались-то? Ведь день рождения принца и бал завтра.

- Так мало ли! Вдруг в дороге что случится, вот все и начали беспокоиться.

Дом был заполнен графской семьей и слугами, но для ученицы мага оставили небольшую комнатку, в которую с трудом вместились, кровать, и шкаф. Ринку нашлась лежанка в помещении для слуг.

С утра следующего дня началась подготовка к балу. Женскую половину графской семьи помыли, растерли, затем Арсан долго возился, сооружая сложные прически на головах Вемоны и графини. После чего настала очередь одежды. Вемона выбрала бледно-розовое платье с пышной юбкой, а графиня предпочла салатовый цвет. Ольга надела темно-зеленое платье с желтыми вставками, на ее взгляд очень красивое.

Когда она появилась в зале перед отбытием во дворец, все находившиеся там сразу замолчали. До сих пор никто из присутствующих не видел Ольгу в новом платье и с прической косичками.

- Да, смело и оригинально, - прокомментировал вид Ольги Адрик.

Граф с сомнением посмотрел на помощницу своей дочери.

- Вы не переживайте, - успокоила его Ольга, - просто всем говорите, что я - чокнутая магичка.

- Гм, действительно, почему бы мне это и не сказать, тем более, что так оно и есть.

Относится ли это замечание к тому, что она магичка, или к тому, что она чокнутая, осталось непонятным.

- Есть еще один момент, - продолжил граф. – На бал мы можем взять одну фрейлину, роль которой будешь играть ты. Но фрейлина должна быть благородного происхождения. Поэтому ты теперь безземельная дворянка дона Оля Лаэция. Соответствующий документ я подписал. Возьмешь его потом у Лаврика.

- Спасибо, господин граф.

Торжественный прием проводился в летнем павильоне, все окна которого открыли, из-за стоявшей сильной жары. В зале собралось человек двести-триста. Здесь были мужчины и женщины, пожилые, молодые и даже дети, но все они относились к аристократии королевства Лария. Люди медленно передвигались по залу, собирались в группы, обсуждая какой-нибудь вопрос или сплетню, или просто стояли у окна.

Правящая семья сидела в креслах на возвышении. К ним выстроилась очередь из желающих выразить свое уважение и восхищение правителю и его сыну. Король и королева перекидывались хоть парой слов с каждым из подходивших к ним дворян, задавали вопросы об отсутствующих, проявляли живое участие в семейных делах, в общем, держали руку на пульсе высшего общества – опоры королевства.

Виновник торжества, принц Гарлин – молодой человек, которому сегодня исполнилось двадцать два года, худощавый, среднего роста, с густыми светлыми волосами и приятным лицом, стоял рядом. Было заметно, что ему скучно, и он с нетерпением ждет окончания нудного действа. Его брат и сестра, недолго посидев рядом с родителями в начале поздравлений, вскоре, под различными предлогами покинули пьедестал, и сейчас кучковались в сторонке со своими сверстниками. Наследника престола окружали нынешние друзья и собутыльники, в будущем министры и советники, а пятнадцатилетняя принцесса о чем-то щебетала со своими подружками-фрейлинами.

Граф Гиди с домочадцами поздравили принца одними из первых. В очереди они не стоял. Более мелкая знать расступилась, и пропустила один из влиятельнейших родов вперед. Немного поговорив с правящей четой, семейство графа и Ольга вместе с ними, неторопливо двинулись по павильону, раскланиваясь с встречающимися им навстречу людьми.

- Интересно, тут собрались все дворяне королевства? - поинтересовалась Ольга у Вемоны.

- Нет, что ты. На такие торжества приглашаются только бароны и выше. А остальные сюда могут попасть только как сопровождающие графа или герцога.

- А граф может присвоить кому-нибудь титул барона?

- Раньше мог. Но лет сто назад, тогдашний король оставил это право только за собой. И если до этого у каждого графа была своя свита, то теперь все дворянство потянулось в столицу, к королю. А нам сейчас даже фрейлину найти проблема.

Через каких-нибудь, полтора – два часа, поток поздравляющих иссяк, и представление перешло ко второму действию. С давних времен все торжественные и праздничные мероприятия в Ларии использовались заботливыми родителями как возможность обратить внимание на своих детей, показать их достоинства и познакомить с потенциальным женихом или невестой. Для этого применялись различные методы, одним из которых являлась художественная самодеятельность. День рождения принца не стал исключением этой традиции. Кресла королевской семьи были перенесены в партер, а занимаемое ими ранее возвышение превратили в сцену, установив на нем пианино.