Монстр женского пола. Часть 3

Глава 2

За время, предшествующее отправлению каравана, удалось основательно подготовиться к походу. Путешествие по пустыне имеет ряд  специфических особенностей. Ввиду отсутствия хороших дорог, никаких колесных средств передвижения не предусматривалось а, следовательно, и фургонов для отдыха тут не будет. Спать, в случае отсутствия таверны, предполагалось под открытым небом. Чтобы камни и другие неровности не давили на ребра, путешественники пользовались тонкой и легкой подстилкой. Представляла собой она тонкий прошитый матрас, между слоями ткани которого, помещались пластины сделанные из коры пробкового дуба. Дерево в изобилии росло на склонах гор, что разделяли страны Киная и Пиран, а пробка была одним из предметов экспорта Кинаи. Причем товар пользовался большим спросом, как в западных, так и в восточных странах.

Кроме того, вспомнив опыт своей службы в качестве охранника, Ольга заказала у мастера-мебельщика переносную ширму. Кто знает, как оно в пустыне будет! Может, и не найдется, иной раз, подходящее укромное местечко для гигиенических процедур. Пока бродила по большому сараю, заставленному кроватями, шкафчиками, стульями, и прочими предметами обстановки, обнаружила прилавок, на котором лежали образцы тканей, в основном обивочных. И среди рулонов пестрой расцветки с рельефной, приятной на ощупь поверхностью, попадались образцы, плотной парусины. А это натолкнуло на мысль о палатке. Ведь в укрытии, защищенном от ветра, спать будет значительно комфортнее, чем под открытым небом. Ночью в пустыне может быть и прохладно.

Здесь, на Гемоне, пока довелось столкнуться только с вигвамами, или юртами, крытыми шкурами животных. Но устанавливать их приходилось довольно долго, и достаточно сложно. Да и весят они немало. А вот легкое, быстро собираемое жилище, может существенно скрасить быт путешественника.

Купив подходящую ткань, Ольга нашла портного, с которым и договорилась о пошиве походного жилья. Изделие мастеру было не знакомо, поэтому пришлось на пару с ним посидеть, подумать, как сшить этот переносной домик, и какие потребуются деревянные рейки, чтобы придать ему нужный вид.

В общем, подготовилась к путешествию Ольга, не хуже а, пожалуй, даже лучше, чем охранники каравана.

Наконец наступил день отправления. Десятки верблюдов и лошадей, растянулись по дороге на большое расстояние, поднимая тучи пыли которую, к счастью, быстро уносило ветром, дующего со стороны моря. Охраняли купцов и их имущество двадцать воинов, во главе с Фасиром.

На взгляд Ольги, охранников было маловато. Уж очень далеко находились друг от друга голова и хвост колоны. Но, как купцы, так и командир охранников, судя по всему, считали, что сил на защиту от разбойников, хватит с избытком.

Ольга получила место в хвосте этой длинной вереницы животных. Сзади плелись только два мелких торговца, каждый из которых вел трех вьючных верблюдов, да пятерка стражников.

Денег за место в караване не потребовали. За это Ольгу обязали, при необходимости сражаться наравне с остальными воинами. А поскольку она изначально не планировала отсиживаться в стороне в случае нападения разбойников, то подобное требование её нисколько не напрягало.

Впрочем, начальный этап похода, проходил по хорошо обжитой, плодородной, с прекрасным климатом долине. Так что ночевать всегда останавливались у придорожных трактиров, где желающие, в число которых всегда входили как купцы, так и охранники, могли снять вполне уютную комнату, и поесть хорошо приготовленной пищи.

Верблюды и лошади в подобных местах, всегда загонялись на огороженную площадку, под присмотр дежурных погонщиков.

У Ольги погонщика не было. Сами, вдвоем с Ринком управлялись. Основные команды по управлению верблюдом, а точнее верблюдицы, показала Салафа. Новая подруга, правда, сомневалась, что животное сразу же начнет слушаться новичков. Но магическое воздействие, быстро сняло легкое возбуждение, заставляющее Машку - такое имя получила верблюдица, упрямиться. Так что никаких затруднений с управлением горбатого носильщика, не возникло. А для ухода за четвероногими помощниками, Ольга наняла слугу одного из мелких купцов, из тех, что шли в хвосте каравана. За две серебрушки, тот обязался обихаживать и следить за животными на стоянках.

Время года – середина весны, благоприятствовало путешествиям. Сильный зной, который бывает в этих краях летом, особо путников не донимал. Хотя к обеду становилось довольно жарко, но не настолько, чтобы прекращать движение.

В пути, особо делать нечего. Сиди себе на лошади, да наблюдай по сторонам, дабы врага не прозевать. А чтобы скучно не было, можно с подругами поговорить. Но Ольга нашла всем важное занятие. Дело в том, что здесь, на востоке, основным языком общения являлся пиранский, которым, как оказалось, в совершенстве владела Салафа. Вот изучением этого языка, все подруги, одна из которых стала учительницей, а остальные ученицами, и занялись. Ринк тоже присоединился к этим урокам. Он теперь старался во всем подражать Ольге, ну а знание языка, на котором придется общаться неизвестно сколько времени, было необходимым условием комфортной жизни в незнакомой пока стране. Это мальчик понял еще раньше, когда попал в новую для себя страну Атию, а затем и в Лаэцию.

На шестой день движения, на горизонте появились горы, а еще через день, дорога стала петлять между холмов, а затем и вовсе втянулась в неширокую расселину, окруженную острыми скалами. Впрочем, довольно скоро, мрачные стены расступились, и по сторонам потянулись крутые склоны, покрытые дубовым лесом.

Дорога плавно шла вверх, не требуя от животных больших усилий. Через два дня неспешного, без особого напряжения движения по горам, миновали главный перевал, после которого дорога пошла вниз. И почти сразу же почувствовалось изменение климата. Горы являлись труднопреодолимой преградой для теплого и влажного воздуха побережья, так что основные осадки выпадали на западных склонах. И если на протяжении всего подъема, путников почти все время сопровождал дубовый лес, только ближе к вершинам уступивший место кедрам, по другую сторону перевала росли лишь какие-то чахлые, засухоустойчивые деревья.