Моппеты. Глава 4. Визит.

Сцена 1. Корабль, которого не должно быть

Внутренние динамики МППТ-3 ожили
Маяк, оставшийся на лайнере, внезапно выдавал импульсы — короткие, резкие, тревожные. Тек резко вскинул голову:
— Маяк активен! Громкость в десять раз выше нормы! Это… это тревога.
— Аварийный сигнал? — спросил капитан.
— Нет. Это именно тревога. Он предупреждает… Возможно, что-то приближается.

Эд замысловато выругался и Лин кашлянула, прикрывая смешок.

Макс посмотрел на существо — оно дрожало, цепляясь за края носилок.
И он понял. Они вернулись.

— Капитан, — сказал Макс тихо, — к нам приближаются те, кто атаковал лайнер.

Тек первым заметил изменение на радарах. Он сидел у консоли, когда система внезапно дернулась и выдала неровный скачок на спектре дальнего диапазона.

— Эй… — пробормотал он, подвигая очки вверх. — Мы что-то поймали. Но это не маяк.

— Не маяк? — капитан подошёл ближе. — Конкретнее.

— Это… гм… — Тек пару секунд собирался с мыслью. — Это мусор. Шум. Но слишком организованный, чтобы быть естественным.

Киро тут же оказался рядом.

— Эхо передатчика?
— Или сканирующий луч, — сказала Лин, которая стояла у стены, на всякий случай сжимая оружие.

На экране появилась тонкая волнистая линия — почти незаметная, но она медленно приближалась.

Капитан нахмурился:
— Лена, курс?

Навигатор уже набирала команды:
— Источник приближается со скоростью тридцать метров в секунду. Небольшой объект. Вероятно — малый корабль или капсула.

— Малый корабль где? — Санья выдохнула. — Мы же в пустоте.

— Пустота — это то место, где обычно тусуются проблемы, — пробормотал Эд.

— И приходят именно сюда…
Внутри Макса вновь щёлкнуло напряжение — чужая эмоция, резкая, как рваный вдох.

Он обернулся к биокапсуле. Существо — ещё без имени, но уже не чужое — прильнуло к стеклу, дрожа. Глаза, казалось бы и без того огромные, расширены. Руки подняты — жест не «атаковать».

Макс подошёл.
— Что там?

Ответ пришёл не сразу. Сначала — удар страха. Потом — короткий, обрывочный образ:

цепи – крики – тени – металл – метки на конечностях – злой смех – холод — полумёртвые — брошенные.

Макс едва удержался, чтобы не пошатнуться.

— Это пираты, — сказал он тихо. Но так, что все услышали.

Эд замер. Лин подняла оружие. Майя побледнела.

— Значит, те, кто разорил лайнер? — спросила Лена.

Существо внутри капсулы прижалось к стеклу, трясясь от ужаса.

«Да» — почувствовал Макс. Не слово. Чистая эмоция.

— Размер объекта? — спросил Рамирес.
— Длина девятьнадцать метров, — ответил Крис. — Ширина шесть. Даже меньше, чем наш челнок.

— Разведчик, — сказала Лин.
— Или мародёр, — добавил Эд. — И как они на таком карапузе бороздят просторы космоса, хотел бы я знать...

Тек включил одну из внешних камер, которые они успели разбросать приближаясь к заброшенному космолёту: перед ними медленно пролетал тёмный силуэт — обшивка из сваренных листов, на которой ещё виднелись следы старой ржавчины. Никаких опознавательных знаков. Только огромная клякса на борту — нарисованная криво, будто неумелой грубой рукой. В корявом изображении с натягом можно было предположить чей—то череп.

— Ну вот, — пробормотала Санья. — Приехали.

—Как измельчал космос— риторически произнес Максим— даже у нас в провинции «весёлого Роджера» рисуют лучше… А здесь— космос, и такая халтура…

Сигнал изменился: теперь он был не постоянным, а прерывистым — словно корабль притормозил и пытался раствориться, ведя пассивное сканирование.

— Он ищет источник маяка, — сказал Тек. — И он найдёт его, если мы ничего не сделаем.

— Тот маяк на лайнере работает слишком ярко, — пробормотал Киро. — Они решат, что там есть что-то ценное.

Макс обернулся к остальным:
— Мы должны заставить их думать, что корабль мёртв. И что здесь никого нет.

— Как? — спросил Эд. — Сказать “ш-ш-ш”?

Макс выпрямился.
— Нет. Показать.

Лена мгновенно поняла:
— Ты хочешь …?

— Да,—отрезал Макс,— но БЫСТРО! — сказал Макс. — Имитацию мёртвой зоны. Мы выключим весь наш корабль, спрячемся за корпус лайнера, а маяк — заглушим шумами аварии.

— Сымитировать разрушение системы? — спросил Тек.
— Да. Ты сможешь?
— Ну… — он щёлкнул пальцами. — Это сработает, если их радары не такие мощные как наш—иначе они нас на старте манёвров раскроют...

— Лин, Эд — перекройте все стыковочные узлы, — приказал капитан. — Санья, Майя — готовность к скачкам давления.

— Лена, — добавил Рамирес, —поставь корабль в «тень» лайнера. Они не должны нас заметить.

— Выполним, — коротко ответила навигатор.

Натан, снимающий всё это время, дрожащим голосом спросил:
— Мы… мы это показывать не будем, верно?
— Нет, — хором ответил экипаж.

Почти одновременно:

— Тек, готов! Врубаю наши «семечки» —так Тек ласково называл микропередатчики, с помощью которых обычно велось наблюдение и выстраивалась модель пространства, сканируемого с помощью этих устройств.
— Навигация готова, начинаю манёвр!
— Санья, давление в норме!
— Лин, узлы закрыты!

Макс закрыл глаза и вспомнил десятки спектаклей, где он играл смерти, катастрофы и падения. Он знал, как выглядит хаос. Он знал, как звучит «конец».

— Тек, — сказал он. — Надо Тишину в эфире, чтобы сигналы шли хаотично и только с корабля. Без нас. Сможешь?-Тек понимающе ухмыльнулся и кивнул.- Всем тихо. Лена, вырубай питание.

Тек нажал кнопку. Лена погрузила космолёт во тьму.

Корабль—разведчик ещё замедлился и приблизился к лайнеру.
Невидимым прожектором он проверял пробоины лайнера.

— Он купился, — прошептала Лена.
— Тсс, — сказал Макс.

Корабль сделал круг. Ещё один. Ещё один. Все начали мерзнуть. Показатели дыхательной смеси упали до критической отметки.