Мордерхавет. Книга 1. Хозяин Эробрена

Глава 4 - НИКЛАС

«Для пирата существует лишь один дом – пиратский корабль».

Кодекс Братства Пиратов. Пункт Четырнадцатый.

Эйрис Всемогущий, если бы он только знал, что жизнь на корабле такая тяжелая, то сотню раз подумал, прежде чем проситься юнгой на пиратский корабль.

Они в открытом океане уже неделю, держали курс куда-то на юг. Холодные и колючие ветра Хелтигвина постепенно становились теплее, а последний айсберг Ник видел почти два дня назад. С каждым днем он был все дальше от дома, но легче от этого ни капельки не было.

У парня практически не было времени думать о родных, как они восприняли его побег, сказал ли старший брат им что-то. Все время уходило на работу по кораблю. Он вставал со звоном корабельного колокола, быстро одевался, накидывая поверх хлопковой свободной рубашки кожаную куртку, которая все равно не спасала от холодов. Свой плащ он теперь использовал в качестве одеяла, в основном, потому что работать на корабле в нем было неудобно, да и другие матросы странно косились. В первые дни, однако, избегать взглядов все равно не удавалось. Новость быстро обошла всю команду Эробрена: знатный юноша попросился на корабль. Бежит от чего? Убийца? Преступник? Предатель? Предположений было множество, но ни одно из них не было верным, а Ник не считал нужным объясняться. Пусть придумывают все, что хотят, ему и так забот хватало.

Первая проблема, с которой он столкнулся, проснувшись в свое первое утро на корабле, было его неумение держать равновесие во время качки. Он тогда еле выбрался с нижней палубы, под издевательские усмешки остальных матросов. Ноги так и заплетались. Он передвигался, держась за опоры и перекладины. Выбравшись наверх, ему сунули в руки ведро с щеткой и отправили драить палубу – типичное занятие для всех молодых матросов. Казалось бы, три себе щеткой и все, но все оказалось несколько сложнее.

За время ночного мороза, капли морской воды, которые попали на палубу успели замерзнуть, что нисколько не облегчало задачу. Палубу нужно было выдраить начисто, иначе остатки морской соли испортят древесину и вызовут коррозию. Это Ник прекрасно знал из множества книг по судостроительству и судосодержанию, однако, одно дело читать про процесс очистки палубе и совсем другое делать это самостоятельно. Пальцы окоченели спустя полчаса работы, ветер задувал под куртку, в глаза то и дело летели капли морской воды, задуваемой на палубу фронтовым шквалом.

– Три сильнее, иначе замерзнешь быстрее, чем прозвенит колокол на обед, – произнес матрос рядом с Ником. Их было около десятка, тех, кто занимался чисткой палубы. Они выстроились в ряд на четвереньках от носа до ступеней на квартердек, и постепенно сдвигались от одного борта к другому. У Ника дело шло медленно.

Ник поднял голову и посмотрел на своего соседа, который заговорил с ним. Это был мужчина со смуглой кожей и темными волосами, в которых виднелось несколько косичек с вплетенными в них бусинами. На вид ему было немногим больше, чем самому Нику, однако, парень даже не пытался угадать возраст матроса. Внешность была порой так обманчива.

– Разве мы не продолжим драить после обеда? – уточнил у него Ник.

– Нет, мы должны управиться до обеда, после нас распределят на другую работу. Не успеешь – получишь наказание от квартирмейстера, – мужчина тяжело пыхтел, проводя жесткой щеткой по деревянной поверхности, держась за деревянное основание двумя руками. – И молись, чтобы это была ночная вахта, а не порка плетью. На корабле главное – дисциплина. И таких матросов как мы с тобой легче всего приучить к этому именно трудной и беспрерывной работой.

– Ты кажешься бывалым матросом, – заметил Ник. Его собеседник усмехнулся.

– Выглядеть и быть совершенно разные вещи…

– Разговорчики?! – прогремел над ними голос. Мимо прошел квартирмейстер и по совместительству Первый помощник капитана, который ранее ночью принял Ника на борт корабля. Мужчина, закутавшись в свое длинное меховое пальто, прошел вдоль ряда трудившихся матросов, осматривая их работу придирчивым взглядом. Он немного задержался возле Ника, хмыкнул себе под нос и двинулся в сторону квартердека.

– Я Лиам, если что. И я тебе сразу говорю – Квартирмейстера Силта лучше злить, – предупредил его матрос, когда мужчина отошел от них достаточно далеко. – Парни шепчутся, мол он принял тебя в команду, не посоветовавшись с капитаном. Капитан Морган не любит, когда что-то происходит на корабле без его ведома. Он сегодня еще не выходил из своей каюты, хотя обычно с утра всегда на палубе. В каюте запирается лишь после обеда.

– Я Ник, – ответил парень. – Может ему не нравится холод? – предположил он и сдвинулся назад, вычистив небольшой кусок палубы от морской соли.

– Ха! – рассмеялся матрос. – Капитан Генри Морган, уроженец Кильмара, не любит холод? Не, это точно не про него.

– Ну, да. Теперь когда ты сказал, что он с Кильмара…

Кильмар – один из крупных островов-государств в Скаергарде находился к западу и чуть южнее от Халтигвина, но это не делало климат острова менее суровым. Даже наоборот, Кильмар славился своими снежными зимами по десять месяцев в году из тринадцати возможных. По рассказам, снега выпадало так много, что одноэтажные дома оказывались полностью погребены под снежным покровом и даже строительство домов на сваях не спасало. Однако, в заснеженных холмах Кильмара содержался очень ценный ресурс – железо и серебро. Только приспособленные к суровому климату кильмарские мужчины могли добывать эти редкие ресурсы, прорубая в заледеневшем камне шахты, уходящие глубоко вниз, даже ниже уровня моря. Кильмарцы также были известны своей сплоченностью и дисциплиной, скорее походила на военную, как будто жители северных островов были готовы в любой момент кинуться в бой.