Морская невеста или Догони меня, Дракон!

6

Как и обещал, отец устраивает нашу с Эйгоном встречу в ближайшее время. Прямо на следующий день. Так что все мое время занимает подготовка к традиционному для русалок обряду знакомства будущих супругов.

Этот ритуал лишь для королевской семьи. Ведь чаще всего именно отпрыски правителей вынуждены жениться не по воле сердца, а по политическим требованиям.

Мы не знаем будущих супругов, боимся, что брак будет несчастным… И первая встреча с нареченным всегда самая важная и волнительная.

У нашего народа есть легенда, которая воспевает красоту моря. По ней она рождается в союзе двух противоположностей – пугающей, неизведанной глубины и великолепных даров природы – жемчуга, кораллов, разнообразных видов животных…

Считается, что раз уж две противоположности сплелись в одно и стали великим морем, то и супруги найдут путь к сердцам друг друга.

Среди русалок к этой легенде относятся с особым уважением и трепетом. Согласно ей и наряжают будущих жениха и невесту, когда те встречаются впервые.

Мужчина всегда олицетворяет глубину – далекую, неизведанную. На его лице – непроницаемая маска из перламутра. Девушка же представляет красоту природы. Ее облачаются в жемчуга с макушки до хвоста. На голове будущей невесты – корона с длинными зубьями, похожими на кораллы, а с них свисают нити, унизанные жемчугом. И ряды этих нитей настолько плотные, что лица девушки не разглядеть. Лишь через крохотные щелочки она может видеть, что происходит вокруг.

Сейчас такую корону надеваю и я.

Она очень тяжелая, а жемчуга так много, что с трудом различаю даже собственное отражение в круглом зеркале.

— Вы так красивы, принцесса, — вздыхают молоденькие служанки, которые помогают мне собираться.

Одна из них заплетает мои лазурные волосы в косу и прячет ее под серебристую, как лунные блики на водной глади, вуаль.

— Ваш жених определенно оценит, какое богатство получает вместе с вашим сердцем! – радостно лепечет вторая. Одновременно с этим она оплетает жемчужными бусами мою шею и грудь, обнимает драгоценными нитями мои плечи.

Под бусами на мне есть легкий топ, но его не должно быть видно. И, кажется, у служанок отлично получается выполнять свою работу…

— Вряд ли он увидит мою красоту под слоем тысяч жемчужин, — я качаю головой, и белые бусинки тихонько постукивают друг о друга.

Тук-тук-тук…

— В этом и суть ритуала, принцесса. Он увидит вашу красоту сердцем.

Хочется верить, что итог будет так же прекрасен, как и сам ритуал… Но я уже не маленькая и помню, что тетушка Перл, будучи частью королевской семьи, когда-то надевала точно такую же корону перед своим драконом. И что в итоге?

Отгоняю мрачные мысли и прошу служанок, закончивших помогать со сборами, оставить меня одну.

До назначенной встречи осталось недолго. Я могу побыть наедине с собой всего пару минут.

Но и этого не дают. Дверь вдруг распахивается, и я чуть не подпрыгиваю от неожиданности. Сначала от грохота, а потом от того, кого вижу перед собой.