Морская невеста или Догони меня, Дракон!

11

— Лазурь, — сквозь туман страха слышу голос Эйгона. – Мы должны танцевать.

Его пальцы сжимают мою ладонь, но не слишком сильно. При желании я смогу выдернуть руку, сбежать из тронного зала! Но чем это кончится?

Вокруг полно русалок, людей и драконов. Здесь собрались приближенные моего отца, солдаты Эйгона, старейшины… И все они могут стать свидетелями моего позорного побега.

Да и имеет ли он смысл? Не сделаю ли хуже, струсив?

Я киваю. Мысленно радуюсь, что вуаль закрывает лицо, и Эйгон не видит, насколько я растеряна и напугана.

Начинает играть музыка, которая является частью ритуала знакомства будущих жениха и невесты. Вода поднимает меня и Эйгона, мы кружимся над тронным залом в красивом медленном танце.

Слышу, как охают зрители, как восхищенно перешептываются женщины… Но сама не испытываю ни капли тех же светлых эмоций.

— Лазурь, тебя что-то беспокоит?

Голос, звучащий из-под серебряной маски, кажется заботливым, проникновенным. Человеку с таким голосом хочется довериться… И я бы сделала этот первый шаг к сближению, если бы перед глазами все еще не стояли страшные картинки видений.

Правда или ложь? Обман или пугающая реальность будущего?

— Беспокоит, — голос сиплый и дрожит от волнения. Я сама его с трудом узнаю. – Скажите, Эйгон, моя корона хорошо сидит?

Беззастенчивая ложь срабатывает так, как я и хотела. Эйгон не ожидал, что я переживаю из-за такой мелочи. Теперь он, кажется, оторопел.

— Сидела бы лучше, если бы я видел твое лицо, — находится он и крепче сжимает мои пальцы в своих.

Это еще зачем?

Чувствует, что напугана? Знает, что мечтаю сбежать, и хочет удержать?

— Вашего лица я тоже не вижу.

— Увидишь. Еще будет время.

— Да, прямо на церемонии заключения брака, — ерничаю я, вспоминая о традициях.

После нашего торжественного знакомства наступит следующий этап ритуала бракосочетания. А именно – переговоры Эйгона с моим отцом.

На них присутствовать ни мне, ни моим сестрам нельзя. Это встреча для жениха и родителей невесты. Максимум, кто может быть допущен к беседе – несколько старейшин короля. Это нужно потому, что на встрече будут обсуждаться отнюдь не романтика и сердечные дела. Все же наш брак – политический.

Отец и Эйгон будут решать вопросы, ради которых все и затевалось. Размещение солдат, помощь Коралловому морю… И, разумеется, мои обязанности. Не как жены. Как русалки, которая отправится в земли будущего мужа, чтобы навести порядки в водоемах. Что бы там ни случилось.

— Почему же на церемонии? – судя по интонации, Эйгон явно усмехается. – Мы можем встретиться наедине и познакомиться гораздо раньше. Например, сегодня.

— Это запрещено, — шепотом напоминаю я.

Знаю, что слышать нас не могут из-за музыки и того, как высоко мы поднялись в воде над залом. Но все равно переживаю…

— Мы никому не скажем. Будем только мы.

— Зачем вам это?

— Затем же, зачем и тебе, дорогая будущая жена. Я хочу узнать тебя. Ту, что будет делить со мной кров, быт и постель.

На последнем слове я теряюсь, краснею, смущенно опускаю глаза. Совсем забыла, что я не просто буду «русалкой с заданием». Все же я стану женой дракона.

Музыка скоро кончится. Мне нужно дать какой-то ответ… Но какой?

С одной стороны, я очень хочу узнать Эйгона. Поговорить лично, чтобы хоть как-то прощупать почву и понять, могут ли мои видения в самом деле оказаться правдой.

С другой стороны, это опасная затея. Если кольцо показало реальное будущее, Эйгон может быть хитрым манипулятором со своими планами. Вдруг весь тот ужас, что мне привиделся, случился по задумке Эйгона? Я ведь так и не поняла, что именно там происходило.

Но есть еще третий вариант. Поговорить со старейшиной, которая по просьбе Катрин зачаровала кольцо. Ей-то точно будет известно побольше моего…

— Лазурь? Что думаешь? – торопит Эйгон.

Музыка уже начинает стихать. Нам пора спускаться к зрителям и завершать сегодняшнюю встречу.

Молчу, потому что не знаю, что будет правильнее всего.

Тогда Эйгон понижает голос почти до шепота и, пока мы спускаемся обратно к трону, торопливо говорит:

— Если надумаешь, поднимайся сегодня в полночь на поверхность. Мой корабль ждет чуть севернее вашего дворца. Я бы хотел с тобой поговорить.

Все. Больше разговаривать нам точно нельзя. Танец завершен, в зале царит тишина, которая вот-вот сменится аплодисментами, под которые мы и разойдемся каждый в свои комнаты.

Эйгон ждет хоть какого-то знака, и я киваю. Но это еще не значит, что приду на рискованную встречу.

Нужно все хорошо взвесить, прежде чем плыть к поверхности на разговор к едва знакомому мужчине… Который, возможно, будет виновен в катастрофе, что погубит все Коралловое море.

------------------