Морская невеста или Догони меня, Дракон!

18

Мы довольно долго бредем по пляжу вдоль города и лишь потом углубляемся в его улочки. Я озираюсь, пытаясь понять, где нахожусь, но не замечаю ничего, о чем рассказывал отец, когда говорил о «мусорных поселениях людей». Никаких кирпичных зданий с трубами, что тянутся к небу и выдыхают в него черный дым. Никаких каналов, по которым прямо по улицам текут отходы.

Городишко выглядит спокойным, тихим и не слишком богатым.

Дома здесь не выше трех этажей с покатыми крышами, черепица на которых местами уже облезла. Стены серые, обшарпанные…

— Чего нос кривишь, — замечает мой взгляд старик. – Не всем суждено жить в районах богатеев! И тебе тоже.

— А вам?

— А по мне не видно? – старик цепляет пальцами затасканную рубаху у себя на груди. Та ему совсем не по размеру и выглядит красноречивее любого ответа. – Деньги всем нужны, Лайла. Или ты думала, что я тебе лишь по доброте душевной помогаю?

Ясно. Здесь деньги ценятся больше, чем человеческие качества.

Оно и понятно – добротой сыт не будешь. А в таком районе и подавно.

Над городом только-только поднимается солнце, люди начинают выходить на улицы. Мало кто видит, как старик ведет кобылу, на которой восседаю я – голубоволосая девица в тряпье и рыбацкой сети.

Когда в мою сторону свистят первый раз, я удивленно оборачиваюсь. Ничего не знаю о такой… хм… традиции людей. Что она значит?

Ответ находится сам собой, когда взглядом нахожу свистуна. Это оказывается пузатый мужчина, который явно только что вывалился из таверны после долгого ночного веселья. Его шатает, лицо блестит от пота, а на губах играет сальная улыбка.

— Эй, русалочка! Обслужишь меня?

Меня будто лавой обливают.

Как он меня назвал? Как узнал, что я русалка?!

О другой фразе мужика даже не думаю. Меня беспокоит вовсе не она.

— С чего он взял, что я русалка? – морщусь и отворачиваюсь от мерзкого незнакомца.

Старик скрипуче хохочет и смотрит на меня с беззубой улыбкой:

— С того, что Маришка вас хорошо натренировала. По виду, по поведению сразу понятно, что из «Хвоста» вы.

Вспоминаю, что раньше старик уже говорил про какой-то хвост. Но что это?

Решаю, что моя игра и так затянулась. Куда бы дедок меня ни вел, кончится все плохо. Он денег за мое «возвращение» не получит и, вероятно, сорвется на мне за это.

— Я не из «Хвоста». Так что вы зря меня ведете. Надо было сразу сказать, но я не в себе была… выпила накануне много, — добавляю, вспомнив, что старик принял меня за пьяную.

Он вдруг хватает поводья и заставляет кобылу остановиться. Смотрит на меня снизу вверх с нехорошим прищуром, а затем шипит:

— Ты меня-то обмануть не пытайся. Боишься, что Маришка накажет за то, что денег за тебя потребую? Так если слиняешь, я тебе жизнь куда слаще устрою.

Старик оборачивается и кивает на сального мужика. Тот развалился прямо на земле, у таверны. Лежит у мусорных бочек и поглядывает на меня, будто чего-то ждет.

— Сейчас вот скину тебя с лошади и ему подарю. Ни ты, ни я монет не увидим, оба в расчете будем. Устроит такой вариант или все-таки к Маришке пойдем?

Вот ведь! А сначала этот дедок мне очень даже неплохим показался. Помочь решил. Дал, чем прикрыться. На кобылу посадил, лишь бы не качалась на каждом шагу…

Теперь понимаю, что помогал он только себе.

И что делать сейчас? Как поступить? Продолжить путь к Маришке, которая мне явно не обрадуется? Или решить все здесь и сейчас… и, возможно, нарваться на еще большие неприятности?

Но вообще-то есть еще третий вариант.

--------------------------

Дорогие читатели! Рада представить новинку нашего литмоба “Плененная океаном” от Алисии Перл "Поймайте меня, ваше высочество!"

В истории вас ждут:

Неунывающая морская принцесса. Прекрасный принц со своеобразным чувством юмора. Верные друзья, готовые в любой момент прийти на помощь. Злодейские злодеи (куда же без них?)! А также юмор, приключения и любовь!

Читать тут: https://litnet.com/shrt/9Dop