Морская невеста или Догони меня, Дракон!

23

На меня направлены десятки пар глаз. Посреди этого нелепого зала, который так пытается напоминать морское дно, чувствую себя чужеродно. Но это место – моя надежда на временное пристанище в этом недружелюбном городе.

Так что вкладываю последние крупицы сил и магии, что во мне остались, и начинаю петь.

Сначала, когда магия еще не успевает пробраться в разумы моих слушательниц, их лица искажает недоумением напополам с раздражением.

«И ради этого мы собрались? Какая глупость!» — читается на них.

Но я не сбиваюсь. Начинаю петь громче. В мотив вмешиваются слова песни, и в них магии уже столько, что у самой ноги подкашиваются.

Я ослабла на суше – без воды, вдали от дома, полная страхов и сомнений.

Но нужно продолжать!

Пою все громче и громче. Мой голос зачаровывает каждого, кто его слышит, а слова песни превращаются в приказ.

— Вы знали меня много лет,

Я с вами – дала ведь Маришке обет, — пою я, заставляя всех девушек в доме увеселений верить, будто мы знакомы давным-давно.

Мне нужно, чтобы ко мне не лезли, не пытались испортить жизнь из-за надуманной конкуренции. Среди работниц хочу стать невидимкой – девушкой, которую все якобы знают, но на которую не обращают особого внимания.

Об этом и пою, с облегчением наблюдая, как затуманенные взгляды наполняются осознанностью. Мои слова находят отклик в сердцах.

Но надолго ли?

Сила очарования огромна, но не бесконечна. Рано или поздно кто-то очнется от моих чар и начнет вспоминать правду.

Придется постоянно подпитывать наложенное колдовство. А это значит – выливать много сил.

Я заканчиваю песню и оседаю на пол. Ноги дрожат, меня колотит от усталости, а перед глазами темнеет.

— Лайла? – слышу взволнованный голос Риши, но саму ее не вижу. Мир плывет, качается… Я скоро отключусь.

— Лайла, с тобой все хорошо? – это уже другая девушка. Ее голос звучит совсем рядом. – Сегодня была тяжелая ночь… Тебе нужно отдохнуть после работы.

— Да… Да, — киваю я. – Пожалуйста…

— Вы чего топчитесь возле нее, как глупые наседки? Помогите Лайле! Отведите ее в комнату! – это уже приказывает Маришка.

От ее былой подозрительности ко мне в голосе не осталось ни следа. Говорит хозяйка приказным тоном и с легким волнением.

Я – все еще драгоценный товар, и Маришка за меня готова любого порвать. А все благодаря моей гипнотической песне, в которой и про это было несколько строк.

Я вложила в поддельные воспоминания Маришки мысли о том, что я приношу ей огромную выручку. Меня обожают клиенты, но от большинства из них меня прячут, потому и не все знают о жемчужине «Хвоста» по имени Лайла. Я сама выбираю мужчин, с которыми готова проводить вечера и ночи. Исключительно состоятельных. Избранных.

Секретная драгоценность – вот чем я хотела быть в глазах Маришке, чтобы обеспечить себе комфортное и безопасное пребывание «Под хвостом русалки». И, кажется, получилось.

Пара девушек помогает мне встать. Понятия не имею, в какую комнату они меня поведут. Есть ли свободные апартаменты, которые смогу занять? Это волнует меня, но не так сильно, как необходимость как можно скорее окунуться в воду.

— Я хочу принять ванну, — прошу я у Риши и ее подруги.

Они кивают и услужливо помогают добрать до лестницы на второй этаж.

Уф-ф… Лестница сейчас – то еще препятствие. Придется попотеть!

— Какая ванна? – нам в спины летит возмущение Маришки. – Тебе бы отоспаться, Лайла. Ночь была тяжелой. А сегодня…

— Сегодня я не буду никого принимать. Возьму выходной.

— Как скажешь, — Маришка пытается говорить спокойно и мягко, но я все равно слышу легкое недовольство в ее голосе. Однако спорить она со мной не собирается. – Но как будешь готова, просто скажи, кого привести в твою спальню.

— Конечно, — киваю я и вместе с девушками медленно иду вверх по лестнице.

Уже минут через пять мы оказываемся в ванной комнате. Там полы моют служанки, но они мигом вылетают за дверь, когда мы их просим об этом.

Я мысленно делаю себе пометку – нужно очаровать еще и служанок, иначе план может пойти крахом. Но еще лучше – найти способ вернуться домой и навсегда покинуть «Хвост», больше не играть с очарованием и не мучить себя.

В ванной комнате нет окон. Ванна стоит посреди небольшого зала, где пол и стены выложены голубоватой плиткой.

Девушки включают воду, показывают, где взять чистые полотенца, а затем удаляются за дверь по моей просьбе. Запираюсь изнутри, скидываю с себя уродские сети и вонючие обрывки ткани и залезаю в ванну.

Вода еще не набралась толком, но не страшно. Я лучше подожду, ощущая, как струйки поглаживают тело, а силы потихоньку восстанавливаются.

С наслаждением закрываю глаза и позволяю ногам превратиться в хвост. Он не помещается в ванну, плавник вываливается за железный борт. Но это лучше, чем и дальше ходить сухой!