Морская невеста или Догони меня, Дракон!

24

Неделя. Вот сколько времени мне удается выиграть, без последствий прячась «Под хвостом русалки».

В доме увеселений я нахожу кров – у меня есть личная комната, прямо под крышей и рядом с ванной. Туда я заглядываю каждый день, иногда даже по нескольку раз. Это не прихоть, а необходимость, ведь чары очарования приходится подпитывать каждый день.

Из-за того, что я наложила их более чем на десяток людей разом, магия очень хрупкая. Мне не так-то легко удержать сети влияния на чужих разумах, поэтому каждый день то тут, то там замечаю тревожные звоночки.

То Маришка вдруг взглянет на меня тяжелым долгим взглядом, в котором прямо читается – сейчас она просыпается от магии и вспоминает. То Риша вдруг спросит, кто я такая, пока остальные девушки смеются и не обращают на меня внимания. То служанка с подозрением спросит, почему трачу столько воды в ванной и хожу туда слишком часто.

Такие «дыры» в своем колдовстве стараюсь залатать как можно скорее. А еще – каждое утро или вечер обязательно пою в холле, чтобы потуже затянуть узлы на своем заклятии.

Пока работает… Но каждый день мне все тревожней. Долго прятаться не получится. Действие чар все короче, а мои силы не бесконечны.

Я хожу к морю, на берег, с которого меня подобрал незнакомый старик, каждый день. Всякий раз забираюсь в воду, плаваю… Но всегда в человеческом обличье, ведь русалочье принять не могу, как ни стараюсь. Любое усилие вернуть хвост возвращается болью во всем теле. Родная вода будто проклята!

Почему «Под хвостом», в обычной ванне, я могу обратиться, а тут нет?!

Старейшина Кора постаралась над своим заклятьем. Вот бы вернуться в прошлое и как-то предотвратить случившееся!.. Но это невозможно.

Как я и думала, поймать на разговор ни одну рыбку не выходит. Они не узнают меня, пугаются человеческого запаха. Я провожу на берегу часы, но все они – киту под хвост.

И хуже всего, что я даже не знаю, как дела в родных водах. Переживает ли отец из-за того, что пропала, или его больше заботят проблемы на юге? Скучают ли сестры, и удается ли им хранить тайну моего исчезновения? И… что странно, я думаю об Эйгоне.

В ту нашу единственную встречу на церемонии он не показался мне злодеем. Да, я не видела его лица, а голос был искажен маской. Я могу судить о нем лишь по паре фраз, которыми обменялись, и по прикосновениям. Они были осторожными, почти нежными.

Может, попробовать найти его, чтобы обо всем рассказать и попросить помощи?

Стоп!

Я поднимаюсь с песка, на котором сидела на мелководье. Мокрое платье, на покупку которого уломала Маришку, облепляет фигуру.

«Лазурь, — мысленно обращаюсь к себе. – Не смей думать о драконе в таком ключе! Не поддавайся слепым чувствам! Ты о нем ничего не знаешь!»

Да… Верно.

Я хотела искать помощи у дракона, потому что так во мне говорит отчаяние. Но это отвратительная идея! Нет никаких гарантий, что Эйгон будет союзником, а не обернется врагом.

Нужно справляться своими силами.

Я ухожу с берега на закате, твердо решив, что на следующий день прямо с утра все-таки отправлюсь искать городских колдунов. Такие точно должны быть! Раньше я боялась быть раскрытой, но теперь… Устала ждать и хочу рискнуть.

Не буду говорить о том, что я русалка, но расскажу о проклятье. Вдруг мне подскажут, как его снять? Еще можно показать кольцо, подаренное Катрин. В нем тоже могут быть подсказки.

Мне даже есть, чем заплатить за помощь. Маришка дала мне горсть монет за ночь, которую якобы отработала. Но, разумеется, это не так. Никаких мужчин в моей комнате ни разу не было. Я обманула Маришку чарами… Ведь это то, чем занимаюсь искусно уже не первый день.

Но надеюсь, скоро с этим будет покончено. Как и с сушей, и уже ненавистным протухшим запахом мертвой рыбы Варгато.

Полная решимости и веры, бреду к «Хвосту», но еще даже не подозреваю — сегодняшнюю ночь мне придется провести совсем в другом месте…