Морская невеста или Догони меня, Дракон!

26

Нужно признать, что в первые пару дней мне было жалко куртизанок. Я думала, что они выбрали такую судьбу от безысходности. Но как-то вечером мы ужинали вместе, и Риша обмолвилась, что мечтает стать лучшей куртизанкой Варгато, перебраться в Кармон и сыскать известность уже там.

Для меня это было настолько непонятно и дико, что я не могла ни слова сказать. Слушала, как другие девушки наперебой обсуждают свои подобные мечты.

Лишь две из них пришли к Маришке, потому что другого выбора не было. Даже еду купить бедняжки не могли. Одна из таких девушек призналась, что надеялась лишь немного подзаработать, а потом хотела отправиться на учебу и начать новую жизнь. Но вкусив деньги, она решила остаться куртизанкой.

Вторую девушку, которая пришла к Маришке от безысходности, мне жаль до сих пор. Ведь в тот вечер она так и не рассказала о себе. Ей стало плохо от внезапного приступа болезни.

В ту же ночь «Под хвост русалки» пришел доктор. Он осмотрел девушку и сказал, что та неизлечима больна. Подхватила что-то от своего клиента. Организм оказался слаб, и теперь болезнь заберет ее красоту и здоровье.

Маришка выгнала бедняжку в тот же вечер, чтобы та «не портила репутацию заведения». Она запретила нам провожать девушку и заперла все двери и окна на ночь, чтобы мы «не пошли заражаться от подруги».

Я хотела найти ее утром в городе… И нашла.

Девушка, чьего имени я даже не помнила, бросилась под копыта коня. Я застала момент, когда легионеры убирали ее тело.

В тот день я от рассвета до заката просидела на берегу моря и, кажется, даже не шевелилась. Думала о том, какой ужасный мир на суше, какой жестокий… И как сильно я хочу домой.

Возвращаясь в тот вечер «Под хвост русалки», я ожидала, что там будет царить такая же мрачная атмосфера, как и у меня на сердце. Я хоть и не знала близко девушку, которую выгнала Маришка, но все равно сочувствовала ей. Каково будет тем, кто дружил с ней месяцами?

Но, оказалось, что куртизанки так же бессердечны, как их хозяйка. Все было как обычно – напитки, музыка, смех… И никто не собирался сбегать из «Хвоста», не думал изменить свою судьбу и не горевал по подруге.

«Ей просто не повезло» — говорили потом, заставляя содрогаться от ужаса и отвращения.

И вот теперь… Очередное разочарование в мире людей.

— Только попробуй подставить нас! – шипит Риша. – Я не буду обслуживать твоих клиентов! Элитная… Тоже мне! Здесь будет толпа моряков, а ты собираешься отсиживаться в комнате?

— Я буду работать. Но сначала приму ванну.

Маришка недовольно кривится. Хочет возразить, но когда прохожу мимо, хозяйка принюхивается и картинно зажимает нос рукой:

— Ладно! Иди быстрее мойся! А то и правда воняешь, как морячка! Почему от тебя вечно несет солью?

— Люблю море, — улыбаюсь я, взбегая по лестнице. За неделю на суше я приноровилась к ногам.

— Только быстро! Гости вот-вот будут! И чтобы когда спустилась, пахла духами, а не рыбиной, поняла?

— Поняла! – кричу уже со второго этажа, а сама думаю, как бы подгадать момент, чтобы наложить новое очарование…

Сначала нужно восстановить силы в ванне. Без этого никак. Причем надо поторопиться, насколько возможно. Иначе, когда в холл набьется толпа гостей, петь уже будет поздно.

Зачаровать разом пару десятков – уже задача тяжелая. А если людей будет еще больше… Не справлюсь, и у этого будут серьезные последствия. Чары лягут плохо, и меня раскусят.

Но если не успею их наложить, то все еще буду в опасности. Маришка придет за шкирку вытягивать меня из комнаты.

«Точно!» — осеняет меня.

В комнате-то и буду ждать хозяйку, где наложу на нее чары один на один. Прикажу оставить меня в покое, а другим девушкам соврать, что я уже занята с клиентами.

— Лайла! – долбятся в дверь. Это Маришка. – Выходи немедленно! Ты нужна на работе!

— Уже иду! – кричу хозяйке и спускаю воду. Когда она полностью стекает, хвост исчезает, а я выбираюсь из ванны в ипостаси человека.

Я провела в воде совсем чуть-чуть времени. Восстановилась не полностью, но на зачарование двух (с натяжкой трех) человек хватит. Дольше сидеть в воде нельзя, иначе Маришка использует ключ от замка, отворит дверь в купальню и увидит меня… с хвостом.

Так что лучше не рисковать. Сил чуточку набралась. Теперь нужно выманить Маришку, чтобы поговорить наедине. Тогда-то и использую чары.

«Идеальный план», — думаю я, пока иду в комнату и в волнении жду, когда придет Маришка.

И гости действительно заявляются в мою спальню. Но это не хозяйка дома увеселений. И даже не кто-то из девушек.

В покои вламывается четверо мужчин. Все они вусмерть пьяны, от незнакомцев несет потом, дохлой рыбой и дурными намерениями.

— Я говорила, — за их спинами замечаю Маришку. – Говорила, что гостей будем много! Они не дождались тебя внизу, поэтому я проводила их сразу сюда.

Сказав это, Маришка без тени сомнений, без сожалений захлопывает дверь в мою комнату и запирает снаружи.

— Наслаждайтесь мальчики, — звучит из коридора. – Лайла – наша лучшая куртизанка!