Морская невеста, или Истинная судьба дракона

Глава 6

Я осторожно отодвинула край занавески, чтобы случайно не выдать себя. Черты лица мужчины показались мне знакомым, словно мы уже общались. Нахмурилась, пытаясь понять, когда это было: в прошлой, моей, жизни - или же его видела Корделия? Осознания накрыло так внезапно, что я сдавленно охнула и поспешно закрыла ладонью рот, чтобы гость меня не услышал. Но тщетно: повернувшись на звук, он сделал несколько шагов, оказавшись настолько близко, что я уловила тонкий аромат мужского одеколона. На мгновение мне показалось, что от него пахнет морем, нагретым на солнце песком и чем-то еще. Он протянул руку к занавеске, но откинуть ее не успел. За окном раздались тихие шаги.

- Эйдан? - послышался скрипучий голос морской ведьмы. - Ты чего здесь?

Мужчина замер, повернулся к ней и приветливо кивнул.

- Здравствуй, Маррана. Я к тебе по делу.

- Подожди на лавке за домом, - попросила ведьма, и, когда тот вышел наружу, подошла ко мне. - Ну что, почти попалась? - хмыкнула тихо. - Чего не позвала?

- Волосы долго распутывала, - поморщилась я.

Маррана ничего не ответила, только головой покачала. Вздохнув, отложила гребень и начала развяывать завязки на сорочке.

- Поворачивайся спиной, полью тебе, - сказала ведьма, когда тонкая ткань упала к моим ногам.

После мытья я наконец-то почувствовала себя человеком. Надев выданную Марраной одеждой, села на скамью и посмотрела на ведьму, спросив:

- Вам нужно чем-нибудь помочь?

- Сперва поешь, - хмыкнула она, поставив передо мной миску с чуть теплой кашей. - А я пока с гостем нашим переговорю. Давно меня ждет, того глядишь снова сюда заявится. А вам видеться рано, не готова ты еще…

Я нахмурилась, собираясь задать уточняющий вопрос, но ведьма с удивительной для ее возраста скоростью вышла из дома, оставив дверь открытой. Сперва хотела встать и закрыть, а потом до меня долетели обрывки разговора. Услышав свое новое имя, я напрягла слух.

- Поговаривают, к тебе внучка приехала…

- Болтают.

- Уверена? Один из деревенских слух пустил, дескать, не забрал морскую невесту дракон. Как бы не пришли сюда ораны.

- Не посмеют сунуться ко мне. В прошлый раз их главному жрецу хватило.

- Не рисковала бы ты, Маррана. Если Корделия и правда жива, отдай ее мне. Я смогу защитить девушку.

Не выдержав, я вышла из дома и тихонько подошла к углу, за которым ведьма и ее гость разговаривали.

- И как надолго? Уйдешь снова в плавание, и что девица одна среди волков делать будет? Пускай лучше подле меня будет. Все одно море защитить сможет.

- В тебе лишь половина силы, Маррана. И в замке есть те, кто встанет на ее защиту.

- И сколько их, Эйдан? Ораны многих на свой путь переманили. И, сдается мне, не обошлось здесь без моралов. Сам знаешь, подводные демоны не остановятся, пока всех, кто с вами связан, не уничтожат.

- Понять бы, в чем причина… Мне для этого нужен проводник. Тот, кто слышит море. Лаэллина говорила, что у Корделии есть этот дар. Если мне удастся убедить ее помочь, то…

- Дай девушке хоть немного прийти в себя. Она ведь чудом выжила.

- Я был там, Маррана. Во время ритуала. Хотел помешать жрецу, но не успел, и…

Кто-то больно схватил меня за предплечье, второй рукой зажав рот, чтобы не смогла закричать. Бессмысленно трепыхнувшись, я скосила взгляд, но смогла рассмотреть только темную ткань одежды. А потом кто-то накинул мне на голову мешок, и наступила темнота.

Очнувшись первое, что услышала - голоса. Говоривших я совершенно точно не знала, да и речь будто бы знакомой не была. Слова ускользали, как верткая рыба в воде, и я нахмурилась, пытаясь разобрать о чем шла речь. От усилий разболелась голова, но, к моему удивлению у меня начало получаться.

— Когда князь придет? На суше так неприятно.

— Молчи, Дагрон. Велено ждать, так жди. Оставить пост все равно нельзя.

— А вдруг явится за ней кто-нибудь?

— Кому нужна полукровка, да еще такая? От морского народа в ней капля...

— И может привести к тому, кто так нужен князю. Не нам обсуждать приказы, Дагрон...

Судя по тому, что их голоса звучали довольно приглушенно, находились мои похитители в другом помещении. Понадеявшись, что рядом никого нет, я шевельнулась и тут же зашипела от боли. Завязанные за спиной пеньковой веревкой руки затекли и почти потеряли чувствительность. Мешок с головы так и не сняли, и теперь он нещадно раздражал, не давая толком осмотреться. Кое как повернувшись на бок, попробовала сесть, но потерпела поражение. Не удалась и вторая попытка, и третья. Лишь на четвертую я совершенно случайно оперлась спиной о стену, и так смогла принять более-менее вертикальное положение.

Все это время я до чертиков боялась, что в комнату войдет кто-то из похитителей, но местная богиня явно была на моей стороне в этот момент, и на мою возню никто не обратил внимания. Наклонившись вперед, почти уперевшись головой в колени, я мысленно порадовалась, что прошлая хозяйка тела оказалась барышней гибкой. Я бы так не смогла изогнуться.

Зажав плотную ткань коленями, выпрямилась, снимая с головы мешок. Яркий солнечный свет резанул по глазам, заставляя вскрикнуть от неожиданности. Испугалась, что выдала себя, прикусила губу, напряженно прислушиваясь к голосам. Но и в этот раз мои похитители не обратили никакого внимания на шум. В душу закралось подозрение, что они прекрасно все слышат, но не придают значения, потому что я — всего лишь приманка и могу делать все, что угодно. Сбежать все равно не удастся.

Словно в подтверждение за стеной раздались приближающиеся шаги. Дверь приоткрылась, в проем просунулась голова; черные глаза мужчины на темном лице изучили обстановку, недовольно глянули на меня. Один из похитителей открыл рот, и я услышала уже знакомое невнятное бульканье:

— Ты был прав, Ларон, человечка и правда очнулась.

— Закрой дверь, Дагрон. Еще сбежит.

— Да мимо нас и млыс не проскочит! — воскликнул тот, кого назвали Дагроном, но дверь все же закрыл. Теперь их голоса звучали приглушенно.