Морская невеста, или Истинная судьба дракона

Глава 7

Остров действительно был крохотным. Я обежала его почти целиком и не увидела ничего, кроме хижины, в которой меня держали, на вершине холма. Туда вела узкая тропинка, петляющая между чахлых кустов и низких деревьев, отчаянно цепляющихся корнями за каменистую почву.

Я замерла у подъема, не зная, что делать дальше. Если бы не моралы, которые были где-то рядом, можно было бы подняться наверх и оттуда найти лодку, а заодно и определить в какую сторону мне плыть. Но сейчас туда идти - это сразу вернуться на исходную. Я же предпочла бы покинуть остров как можно скорее.

Шумно вздохнув, шагнула в сторону, намереваясь закончить осмотр берега. В этот момент из-за скалы показался уже знакомый мне морал. Этот облик свой не изменил, оставаясь похожим на человека. Я сделала шаг влево, желая его обойти. Морал повторил мое движение. Тогда я шагнула вправо, тот продел то же самое.

Я замерла, не зная, что делать. Морал смотрел открыто, словно не ждал от меня ничего плохого, и сам нападать не спешил.

- Пропусти меня, - крикнула ему.

Морал развел руками и виновато улыбнулся:

- Не могу, девица. Приказ дожидаться князя.

- Какого князя? - попыталась отвлечь его разговором, а сама лихорадочно думала, что делать дальше.

- Подводного, - хмыкнул морал так, словно это все объясняло.

Какой-то он не разговорчивый. Ну ничего, еще посмотрим кто кого.

- И как долго мне еще ждать? - возмутилась. - Князь чай не девица, чтоб опаздывать на встречу.

Морал вскинул белесые брови и удивленно на меня посмотрел.

- Князь - морал занятой, до земных девиц ему дела нет, - с легким возмущением заметил он.

Я хмыкнула и уперла руки в бедра.

- А если дела нет, так для чего меня здесь держит?

- А ему и не ты нужна, - пожал плечами морал. - Морского дракона князь ждет, а ты - приманка. Еще немного осталось, и явится за тобой. Тут-то его и схватят.

- Кого - его? - не поняла я. - Князя?

- Да нет же! - вспылив воскликнул морал. - Морского дракона!

- Так, а я здесь причем? - продолжала разыгрывать комедию. - Я ведь не он.

- Ты - приманка!

- На князя? - наивно хлопнула я глазами. - Так ваш главморал мне и не нужен.

Морал потерял терпение и с рычанием кинулся на меня. Пригнувшись, поднырнула под его руки, ускользая из хватки, и бросилась бежать. Босые ноги утопали во влажном песке, ступни кололи острые углы камней, но я старалась не обращать на это внимание, тем более, что впереди заметила приближающуюся к берегу лодку. Солнечный свет, как назло, бил в лицо, и лица мужчины, сидевшего на веслах, было не разглядеть. Лишь приблизившись, с удивлением поняла, что это знакомый незнакомец.

- Помогите! - закричала, пытаясь привлечь его внимание.

К счастью, меня заметили раньше. Мужчина махнул рукой, жестом показывая, чтобы бежала к лодке. Морал зло зашипел, в спину ударило жутким холодом, который пробрал до самых костей. Не ожидав такого, я запнулась и с визгом полетела в воду. Меня накрыло волной, мир словно перевернулся. Кто-то схватил меня за ногу и потянул на глубину. Отчаянно трепыхаясь, пыталась высвободиться из хватки, но куда там. Сквозь толщу воды увидела, как быстро удаляется свет поверхности. Неужели все повторится вновь? В легких закончился воздух. Я инстинктивно попыталась сделать вдох. Вода хлынула в рот и нос. Кажется, это конец. Меня медленно окружала темнота. Почти потеряв сознание, ощутила, что хватка ослабла, меня перестали тянуть вниз. Но было уже слишком поздно.

Как там говорила призрачная сирена? Меня специально перенесли в этот мир, чтобы я сделала то, что не смогла Корделия? Что же, простите, но, кажется, это была не самая хорошая идея.

***

Первое, что почувствовала - это боль. Она чувствовалась везде: от кончиков пальцев, до макушки, в груди что-то хрипело, к горлу подкатывал комок. Я закашлялась - да так, что буквально сложилась пополам.

- Выпей, - услышала чей-то голос рядом. Мне под нос сунули плошку с чем-то горько пахнущим. Я вяло мотнула головой. - Пей, говорю. Станет легче.

Меня снова скрутило приступом кашля. Я опустила взгляд и увидела на ладони красные капельки крови. По спине пробежал озноб.

- Корделия, - тихо позвал голос, вырывая из оцепенения. Не сразу сообразила, что зовут меня, - тебе нужно принять это зелье.

Я медленно подняла голову. Рядом со мной сидел Эйдан.

- Ты? - выдохнула, не веря своим глазам.

Он ведь был так зол на Корделию, когда она отказала ему в песне. Почему решил помочь сейчас? В памяти всплыл злополучный остров. Это ведь Эйдан приплыл на той лодке. Хотел спасти меня? Вернее, Корделию. Я нахмурилась, не зная, что сказать. Но, похоже, в этом не было нужды.

- Я. Но у нас будет время поговорить потом, - криво улыбнувшись сказал он. И поднес к моим губам пиалу. - Выпей.

Послушно сделав глоток, скривилась, ощутив обжигающую горечь во рту. Захотелось выплюнуть, но Эйдан не позволил.

- Его нужно пить маленькими глотками, до конца.

Я тяжело сглотнула, проталкивая варево внутрь. От напряжения снова зашлась тяжелым кашлем. Вновь увидела на ладони капельки крови. Эйдану не пришлось уговаривать меня снова. Дрожащими руками забрала у него зелье и принялась осторожно пить. Когда внутри ничего не осталось, протянула пиалу Эйдану и благодарно улыбнулась.

- Спасибо, что спас меня.

К моему удивлению, Эйдан вдруг покачал головой, сказав:

- Благодарить нужно морского дракона. Это он вытащил тебя из омута моралов, рискуя своей жизнью. Я только в безопасное место увез.

- И все же, - не согласилась я, внутренне содрогнувшись при упоминании дракона. Морская ведьма тоже про него говорила. Но что ему от меня нужно на самом деле? Неужели ритуал местных жрецов Ора действительно сработал, и я теперь невеста морского дракона? - Ты привез меня сюда, - только в этот момент заметила, что нахожусь в какой-то пещере. - Лечишь, - кивнула на пиалу, которую Эйдан поставил на камень рядом. - Значит и тебе благодарность причитается.