Морская невеста, или Истинная судьба дракона

Глава 15

- Вот ты и вернулась ко мне, маленькая дрянь.

Я дернулась, лицо обожгло пощечиной, из глаз непроизвольно брызнули слезы. Что происходит?

- Думала, сможешь характер свой показывать, а потом сбежать прямо во время обряда?!

Чья-то рука грубо схватила за волосы, приподнимая над полом. В нос ударил неприятный запах прогорклого сала, чеснока и кислого вина.

- Смотри на меня, птичка, пока с тобой разговариваю, - прошипел ненавистный голос. - Иначе скормлю тебя собакам.

Я подняла глаза и столкнулась взглядом с взором, помутневшим от выпитого, знакомого мне жреца. Нет, его знала Корделия.

- Так-то лучше, - заплетающимся языком проговорил он и разжал кулак.

Я обессиленно рухнула на пол. Вставать не торопилась, судорожно вспоминая, что произошло и как оказалась в этом страшном месте.

Вместе с Эйданом я пришла в магазинчик готовой одежды, потом он ушел, а я осталась с хозяйкой подбирать наряды. Затем заявился жрец, мне на нужную дверь указала какая-то девушка с вещами… Что было дальше?

- Ничего-ничего, Верховный жрец Орратон вернется в обитель к утру, там мы мигом ритуал проведем, - бормотал мужчина, и перед глазами вдруг встала картинка из прошлого Корделии.

Настоятельница Лаэллина, не получив желаемого от Эйдана, затаила на Корделию обиду. И когда в пансион заявился Верховный жрец Орратон, в группу послушниц, подготовленных для великой миссии - быть сосудом души для избранных жрецов - добавила Корделию.

Та сперва не сообразила, что произошло и какая участь ее ждет. А потом было уже поздно: момент упущен, на горной дороге, что вилась серпантином наверх, в одному из храмов бога Ора, сбежать не представлялось возможным. Бросаться же в пропасть, лишь бы избежать уготованной участи, Корделия не торопилась. Юная сирена слишком хотела жить и надеялась, что ей удастся как-то спастись.

Я смотрела на чужие воспоминания так, словно это было фильмом. На мгновение мне подумалось, что все это меня не касается. Но это не так. Я заняла место Корделии, а значит расхлебывать последствия теперь мне. И чем больше подробностей всплывало, тем сильнее хотелось спрятаться под одеялом и сказать, что я в домике, отстаньте все от меня. Жаль, что никому до этого дела нет.

Услышав тихие приближающиеся шаги, я рискнула приподнять голову, чтобы посмотреть на ту, которая осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Молодая девушка показалась мне знакомой. Она смерила меня презрительным взглядом и хмыкнула. В ее глазах я заметила узнавание.

- Так тебе и надо, - одними губами прошептала и, посмотрев на уснувшего прямо в кресле пузатого мужика, громко произнесла. - Избранный жрец Риттон, прибыл Его Святейшество Великий жрец Орратон.

Несостоявшийся жених Корделии громко всхрапнул и открыл маленькие поросячьи глазки, налитые кровью.

- Орратон? - переспросил он.

Протер лицо толстыми пальцами, снимая остатки сна, и благодарно кивнул девушке.

- Спасибо, Кария, можешь идти.

Та собралась было уйти, но жрец остановил ее.

- Хотя постой. Помоги нашей птичке собраться. В порядок ее приведи, а то Верховному жрецу показать стыдно.

- Как прикажет избранный жрец, - проговорила Кария и почтительно поклонилась.

Тот, не обратив на нее никакого внимания, встал и, покачиваясь, подошел к неприметной двери и скрылся за ней.

Кария метнулась ко мне, цепкие пальцы больно впились в локоть.

- Вставай давай, - прошипела она. - Сейчас избранный жрец вернется, нельзя заставлять его ждать. Риттон ужасно нетерпелив.

Я вырвалась из ее хватки, отступила на полшага и вскинула подбородок.

- Не трогай меня, Кария.

Воспоминания Корделии подсказывали: это враг.

- А не то что? - издевательски усмехнулась Кария. - Ты больше не в пансионе, Лаэллина не встанет на защиту… А, ой, - она округлила глаза и закрыла ладошкой рот. - Прости, дорогая, настоятельница сама продала тебя оранам. Вот ведь незадача.

Я сузила глаза, но сказать, что думаю, не успела: из комнаты, которая, по видимому, служила уборной, донесся грохот.

Кария вздрогнула, испуганно посмотрела на дверь, подбежала ближе и, приникнув к створке, закричала:

- Избранный жрец, с вами все в порядке? Нужно ли позвать послушника на помощь?

- Убирайся к йорту, - раздалось ей в ответ.

Кария тихо хмыкнула и, пожав плечами, повернулась ко мне.

- Видимо, справится сам, - пробормотала она.

Словно услышав, в комнатке снова что-то загрохотало.

Кария бросила на меня предупреждающий взгляд и выбежала в коридор.

Я поняла, что это мой шанс. Подхватив с пола огромный халат, от которого буквально разило мужским одеколоном - не удивительно, нужно же как-то скрывать исходящую от тела вонь, - и накинула на себя, прикрывая порванное платье.

Осторожно выглянула за дверь, через которую вышла Кария, и прислушалась. Повезло, что на выходе не стояла охрана. Но вдалеке я различила какие-то голоса, и один совершенно точно принадлежал Карие.

Решив, что идти нужно в противоположную от них сторону, я осторожно ступила на серый ворс ковра и быстрым шагом, с трудом подавив желание побежать, пошла искать выход.

Коридор казался бесконечным. Множество дверей разбавляли редкие картины и столики с вазами, где когда-то росли ныне увядшие растения. Зачем сажать, если потом не ухаживать?

Возле одной из портьер я услышала подозрительные звуки, от которых лицо обожгло румянцем. Что это за место такое? Где я оказалась? Уж не в том монастыре, который видела из города? Но вряд ли бы где-то там стали заниматься чем-то подобным… Но это в нашем мире, здесь все будто наизнанку вывернуто.

Не задерживаясь долго на одном месте, я добралась до лестницы и торопливо спустилась вниз, едва не наступив на полы длинного халата. В него можно было три меня завернуть, и еще бы место осталось. Ну и туша у женишка.

От воспоминаний о том, с кем должна была разделить свою судьбу и постель Корделия, у меня по спине пробежали мурашки отвращения.