Морской орк

Глава 12 Мир украденной магии

– Успокойся уже! – тихо приказала дракону орк.

– Зачем вы меня сюда засунули? – возмущался Электри тоненьким голоском, откуда-то из-под мышки капитана.

– Ты сам хотел пойти с нами, – напомнил старпом, – и согласился вновь залезть в бутылку.

– Но я отсюда ничего не вижу!

– А тут и нечего смотреть, – отрезала Алая маска.

– Тихо! – шикнул на компанию эльф и поспешил вжаться в каменную стену, схватившись за оберег в виде крохотного камушка на его груди.

Все четверо задержали дыхание.

Мимо прошло пять магов. Они разговаривали о чём-то и довольно оживлённо, но ничего интересного из их диалога друзья уловить не смогли, кроме Электри.

– Чего они там пробубнили? – донеслось из-под мышки орка.

– Замолчи же ты наконец, – начала откровенно злиться орк.

– Дай его мне, – попросил Вентос.

– Ты уверен? – уточнил человек. – Выглядишь ты не очень.

– Лучше пусть он всё видит, чем из-за его возмущений увидят нас.

Капитан передала эльфу бутылку покрупнее предыдущей, и они пошли дальше. Электри тут же прислонился мордашкой к стеклу и жадно всматривался в полумрак, едва освещённый редкими факелами.

– А тут как-то темновато для эльфийского дворца, – тихим писком подметил дракон.

– Здесь уже давно обосновались маги, – едва слышно ответил Вентос, осторожно выглядывая из-за угла, прежде чем выйти из узкого коридора, чтобы попасть в небольшой холл, а из него на внешнюю площадку просторного и очень красивого балкона, украшенного разнообразными статуями эльфов, настолько реалистичных, что их сложно было отличить в темноте от живых. Всё здесь значительно заросло плющом и мхом. А бурно растущие сады и вовсе потеряли красоту и ухоженность, коей когда-то блистали.

– А вот это здесь не было, – задумчиво пробормотала орк, оглядывая грубую статую мага настолько тяжеловесную, что было удивительно, как пол под ней не рухнул.

– Не смотрите на неё! – предупредил эльф. – Это страж. Пока мы не смотрим на него, он не может увидеть нас.

Тихонько они прошмыгнули в просторный коридор и, убедившись, что поблизости никого не было, эльф наконец отпустил кулон и тяжело вздохнув опустился на пол. Он выглядел изнеможено и даже болезненно.

– Ты уверен, что дойдёшь? – нахмурилась капитан.

– Откуда ты знаешь, что той статуи здесь не было? – вместо ответа спросил эльф. – Ты была здесь раньше?

– Она выбивалась из общего тона интерьера, – размыто ответила орк. – Это очевидно.

Вдруг из-за угла появился маг в багровой мантии. Лишь на мгновение они встретились взглядами, а потом капитан сделала быстрый выпад. Маг успел увернуться и уже наполнил грудь воздухом, но вместо крика, только тихо запищал. А когда осознал, что произошло на него надвигался огромный дракон.

– Тебе нужно беречь силы, – попеняла эльфа орк.

– А вот мои силы таким точно не восстановить, – пожаловался Электри, недовольно выковыривая капюшон мага, застрявший между зубов, после чего выбросил тряпицу через горлышко, и оно тут же приобрело настоящий размер.

– Ты что, его съел? – опешил старпом, в недоумении глядя на красную ткань, которую быстро подняла капитан и сунула за пояс своих доспех.

– Как грубо, – откликнулся Электри, – я изволил отужинать этим человеком исключительно во имя благих намерений.

– Завязывайте, – приказала Алая маска и обратилась к эльфу. – Нам же по этому коридору вниз?

– Да, – озадаченно ответил Вентос. – Но откуда вы знаете?

– Интуиция орка, – ответила она и подхватив эльфа на руки пошла вдоль по коридору.

Старпом поспешил за ними.

Спустившись к подножию горы, они прошли сквозь заросший, заброшенный сад и вошли в проход, скрытый за лианами.

Тут было сыро и темно. Под ногами время от времени сновали крысы, мешая нормально спускаться по каменной лестнице, местами с разрушенными ступеньками.

– Капитан, – тихо произнёс эльф, внимательно вглядываясь в лицо орка, скрытое человеческим образом, списанным с его названой сестры, – вы были одной из тех, кого забрали маги, чтобы изменить?

– Твоя сестра вывела меня отсюда, – ответила орк сухо. – И ещё многих из команды «Морского орка».

– Что значит изменить? – не понял старпом.

– Когда мир орков канул, так называемых беженцев не было, – ответил дракон, – были рабы. То есть люди сказали, что приютили выживших орков, которых сами насильно забрали из родного мира, прежде чем тот канул. Человечешки вбили себе в голову, что орков никто не примет из-за их облика и плохой репутации. На самом же деле они им нужны были только как материал для экспериментов с живой плотью. Мы, драконы, сразу заподозрили неладное, но вмешиваться не стали. Всё-таки что происходит на земле, нас мало тревожит. А вот эльфы согласились им помогать.

– Но не так как хотели маги, – хриплым голосом возразил эльф. – Древние согласились приютить выживших. Среди них ведь были только дети. Но маги убедили их, что с таким обликом, оркам никогда не будет покоя. Что люди, гномы и даже молодые эльфы будут их бояться. Древние согласились им помочь. Но маги обманули их. Они украли знания, что никому не было доступно прежде. И при помощи этого убили всех. Молодых же эльфов они отправили в камеры вместе с орками. Они делали всякое. Хотели создать силу, превосходящую древних эльфов. Улучшить её и искоренить прочие расы.