Москва-Обратная

Верхний город, 20-21 июня 2013 года

Саша как раз закрыла рабочий файл, когда в углу экрана всплыло окошко внутренней почты. Короткое письмо в пару строчек: неформальное приглашение зайти да подпись, которая заставила Сашу мечтательно улыбнуться. В «Гипате» визит к шефу накануне выходных считался хорошей приметой.

Выключив компьютер, Саша подхватила рюкзак, разложила по карманам телефон и плеер и в последний раз оглядела офис. Крошечный закуток, отведённый ей одной, с трудом вмещал рабочий стол, многофункциональное компьютерное кресло и одностворчатый шкаф для одежды, по лету служивший дополнительным стеллажом. В качестве украшения водилась ещё и пара кактусов по обе стороны от монитора. Сверившись с висящим на стене фирменным календарём «Гипаты», Саша полила правый кактус, передвинула левый, чтобы его не припекало утреннее солнце, и с тем покинула кабинет.

Часы показывали вполне благопристойные без четверти пять.

Всю короткую дорогу до кабинета Александра Евгеньевича Саша не могла сдержать чуть глуповатой счастливой улыбки. Как и большинство сотрудниц «Гипаты», Сашу не обошла стороной легкомысленная влюблённость в начальство. Мечтать о высоком широкоплечем блондине с ясными серыми глазами было легко и безопасно: о счастливом браке и двенадцатилетнем сынишке Александра Евгеньевича знало всё агентство. Симпатия Саши напоминала любовь к литературному персонажу: самодостаточное чувство, не требующее ответных признаний.

Что, конечно же, не помешало Саше одёрнуть блузку и пригладить волосы, прежде чем сунуть к начальству нос.

— Александр Евгеньевич?

— Сашенька? Заходи-заходи. Я тебя на пороге поймал, да?

— Есть немного. — Смущённо улыбнувшись, Саша проскользнула в кабинет. Александр Евгеньевич взглядом указал ей на монструозных габаритов кресло для посетителей и, не спрашивая, налил стакан холодной минералки — дань воцарившейся в Москве жаре. — Вы хотели меня видеть?

— Хотел кое-что тебе передать. Пришли авторские экземпляры от февральского проекта... — не прекращая говорить, Александр Евгеньевич чуть ли не по локти зарылся в бездонный нижний ящик своего стола. — Вообще-то их ещё утром принесли, но Мариночка сказала, что у тебя какой-то тяжёлый текст, и лучше тебя лишний раз не трогать.

— Очередной «шедевр» Соколова. Вы сами знаете, как оно…

— Да уж… Сочувствую.

Лицо Александра Евгеньевича выражало самое что ни на есть искреннее понимание. «Автора С.», как за глаза называли Соколова, в «Гипате» недолюбливали. Образцовый графоман, он выпекал свои романчики со скоростью промышленной хлебопечки и с завидной регулярностью таскал их в агентство, всё ещё веря, что альфа-редактор может компенсировать отсутствие таланта и бедный язык. Правда, гонорары Соколов платил щедрые, с правками не спорил, да и «Гипату» рекламировал с завидным усердием. Так что агентство всякий раз коллективно скрипело зубами и принимало очередную рукопись на вычитку.

Саше, как младшему из четырёх текстовых альфа-редакторов, доставалась львиная доля сугубо коммерческих заказов. Чаще всего это были подобные «Авторы С.»…

— Нашёл! — победно воскликнул Александр Евгеньевич и взмахнул стопкой DVD-дисков в прозрачных пластиковых боксах.

…но иногда попадались и действительно любопытные проекты. Как, например, вычитка текстов для новенькой компьютерной игры.

В стопке оказалось три диска: без полиграфии и вкладышей, зато с рукописной благодарностью от сценарного отдела в верхнем боксе. Саша тут же принялась крутить плотную картонку в руках, решая, повесить ли её в офисе или унести домой. Александр Евгеньевич за размышлениями наблюдал с явным нетерпением, словно бы ему хотелось что-то спросить.

— Да? — незатейливо поинтересовалась Саша, заметив мучения начальства.

Александр Евгеньевич широко и чуть смущённо улыбнулся:

— Мне Петька с самого февраля все уши своими игрушками прожужжал… Ты не могла бы подарить ему один диск? Раз уж появились авторские.

— Конечно! — Саша выбрала верхний бокс, вложила в него лист с серией букв и цифр, прежде прикреплённый к благодарности, и протянула его Александру Евгеньевичу.

Он недоуменно вздёрнул бровь.

— А это что такое?

— Доступ на закрытый бета-тест он-лайн версии. Пете должно понравиться.

— Спасибо! А сама чего не воспользуешься? Я же знаю, ты любишь играть.

— Только не он-лайн, общий чат — не место для альфа-редактора. Я лучше в оффлайновой версии посижу, тут хоть все тексты вычитаны.

— Понятно… Ну, если тебе действительно не надо, Петька будет счастлив.

Решив, что разговор окончен, Саша поднялась из-за стола, но Александр Евгеньевич попросил её задержаться ещё ненадолго. Изменившийся взгляд его — встревоженный, если не откровенно испуганный — Саше не понравился. Она нервно дёрнула лямку рюкзака и вопросительно склонила голову.

— Саш, ты знаешь, какое сегодня число?