Москва/вариоса

Пролог

Это мир, где жертвы убивают охотников,

потому что у последних кровь ценнее.

Я вынужден защищать вампиров от людей.

За окном ничего не разглядеть, лишь временами постукивает в стекло веткой черемуха. Наверное, в мае, когда она зацветает, здесь не продохнуть от будоражащего сладковато-горького аромата. Даже странно, что вампир, обоняние у которого в несколько раз лучше человеческого еще не проклял все на свете, не переехал в более подобающее ему место или не срубил дерево. Впрочем, последний вариант отпал сам собой с тех пор, как я узнал доктора чуть лучше.

Чпок — с хлопком закрылась прозрачная крышка небольшой пластиковой капсулы в пару спичечных коробков величиной, заключая очередного кровопийцу вполне себе земного происхождения. В следующий миг разряд, у меня ассоциирующийся с пробоем микро молнии, но на самом деле ею не являющийся, переместил комара подальше отсюда. В том-то и дело, что не уничтожил, а телепортировал. Доктор — уникальная личность в этом отношении. В своем нежелании убивать кого бы то ни было он порой доходит до крайностей. Мне интересно посмотреть, как он, например, пройдет по газону: в траве ведь могут скрываться муравьи, черви и прочая мелкая живность. Впрочем, с его-то слухом, наверное, пройдет без особых проблем. Несколько раз я пробовал подловить его на старой загадке про птенца и червяка: если не покормить первого, он погибнет, но в таком случае второго придется убить. Доктор лишь пожимал плечами и обещал обратиться за помощью в решении к кому-нибудь явно сведущему в вопросах существолюбия больше него.

— В двадцати километрах от МКАДа есть лесное озеро, — произнес я, чтобы немного отогнать тишину и развеять слишком уж спокойный вечер.

— Да-да? — улыбнулся уголками губ доктор, не показывая клыков. Это не из-за меня, которого чисто теоретически подобное может напугать, просто в обществе вампиров скалиться крайне неприлично: примерно как заявиться голым на светский раут и показывать всем встречным известную фигуру с участием среднего пальца.

— Знаменито жабами. Говорят, отдельные особи с собаку величиной.

— Так уж и с собаку?

— Ну не с волкодава, конечно, однако со шпица вполне вымахивают.

— Бессовестно врут.

Я усмехнулся.

— Или вы, молодой человек, намекаете на то, что мой прибор подрывает экосистему данного места?

— Ни в коем случае, — заверил я. — Цапли, селящиеся на том озере, должно быть, безмерно счастливы, а людям там делать нечего, как и вашим собратьям.

Доктор кивнул и поправил очки — громоздкие, в черной оправе с квадратными толстыми линзами — он, наверное, единственный вампир, имеющий сильную близорукость, впрочем, я не столь хорошо знаю этих разумных, чтобы утверждать подобное.

— Когда Вари являлась самостоятельным миром, наши города стояли посреди лесов.

— Москва зеленый город, — заметил я, — а после слияния с Вариосой стала еще больше и зеленее.

— Именно потому я и поселился здесь.

Ученые до сих пор поминают геометрию Эвклида (некоторые нецензурно) и много всяких мало понятных вещей; кто-то погряз в религиозных культах, объявив случившееся карой небесной; другие строят предположения одно другого фантастичнее и, возможно, правы именно они. Большинство же просто живет бок о бок с новыми соседями, ведь спорить с фактами — последнее дело, а они таковы: подчиняясь неведомым физическим законам, две параллельные вселенные наложились друг на друга. Так в людской мир XXI века пришли вампиры.

Я не назову случившееся катастрофой, хотя людям, жившим двадцать лет назад, происходящее наверняка казалось таковым. Вара и Земля не столкнулись, по планетам не прошли высоченные цунами, океаны не выходили из берегов, и вулканы не спешили извергаться. Просто встретились два якобы параллельных измерения, слившись в одно и потащив с собой все материальное, включая растения, животных и разумных. И ведь даже не установишь, Земля налетела на Вару или наоборот. Просто данность, на которую никто не мог повлиять и, тем более, предотвратить.

Слияние по космическим меркам произошло мгновенно: всего лишь за одну ночь. При этом — слава всем законам мироздания! — вампиры и люди заговорили на одном языке. То есть, те, которые возникли в Америке и Англии — по-английски, во Франции — по-французски, у нас — по-русски и так далее. Думаю, именно это обстоятельство привело к тому, что объединенные планеты не накрылись одним ядерным грибом, хотя некоторые американские штаты до сих пор находятся в состоянии войны с «пришельцами», Лондон частично разрушен, а Ватикан едва не объявил новый крестовый поход, но быстро одумался. Мы же договорились: двум расам имелось, что предложить друг другу.

— Пора процедур, — сказал доктор, присаживаясь на низкую пластиковую табуретку у постели. Пришлось кивнуть и стиснуть зубы, хотя рана уже не казалась настолько страшной, как вначале.

Мало кто из соотечественников способен представить, какую боль доставляет даже просто снятая кожа, особенно если это не порез, а полоски по десятку сантиметров. Люди в большинстве своем воспитаны на кино и книгах разной степени дурости и полагают, будто словивший пулю герой вполне способен покрошить в капусту недругов, спасти героиню, а потом устроить продолжительный секс-марафон на фоне догорающего заката с одной стороны и взрыва с другой. Хотя, вполне возможно, все из-за того, что я сам никогда не стремился походить на героев, пусть и выбрал работку еще ту — вот и мучаюсь теперь.