Мотив для похищения принцессы

Глава одиннадцатая

На Фомальгауте снова шли Выборные Игры. Гордон нашел Коркханна в доме Совета устроителей Игр. В коридорах дома стоял такой гвалт, такая мешанина красок, звуков, форм и запахов, что Гордон с чувством огромного облегчения закрыл за собой дверь и оказался в небольшой комнатке, где было значительно тише.

– Вы с ума сошли! – орал немолодой мужчина, совершенно вышедший из себя. – Мы никогда не пропустим этот вид соревнований.

– Да оставь ты их, – увещевал его коллега, – хотят себе таять на скорость в лунном свете – пожалуйста. Ну что поделаешь, если у них такие традиции. Наше дело – послать туда наблюдателей. Чтобы все было законно.

– Вер, да ты хоть понимаешь, кто окажется в нашем Совете, если сами выборщики будут выбраны таким образом?

– А ты не волнуйся за совет. Он еще и не то видел. Их же немного. Ты все равно не захочешь создавать прецедент. Выпей водички, успокойся.

В стороне терпеливо ждало окончания дискуссии маленькое существо, больше всего напоминающее тяжелую маслянистую жидкость через минуту-две после выливания в воду. Рядом с этим существом обрелся Коркханн, выполнявший роль посредника. Его желтые круглые глаза радостно блеснули, когда он увидел Гордона.

– Подождите пару минут, мы уже заканчиваем, – тихо сказал он Гордону.

Через пару минут вопрос был и вправду решен в пользу планеты этих странных негуманоидов. Устроители игр утверждали представленный вид соревнований. Привидение, удовлетворенное принятым решением, стало на несколько секунд ослепительно белым, и плавно переместилось к двери.

– Стойте, стойте, – понеслось ему вдогонку. – Вас же нужно проводить. Зашибут же, то бишь, раздавят…тьфу! Коркханн, объясните ему.

Еще через пару секунд Гордон с Коркханном остались в комнате одни. Несколько минут оба молча наслаждались тишиной.

– Я очень рад вас видеть, Джон Гордон. Хотя вы и сильно изменились. Я не могу уловить ни одной вашей мысли.

– Потому что на мне надет аппарат Зарт Арна, глушащий мысленное общение.

– Так им все-таки удалось его создать? Интересно…

Гордон подошел к окну. В синем ярком небе Хатхира сверкал черный луч траура. Гордону показалось, что тень от него ложится на полмира. На Хатхире уже, наверное, привыкли, но у Гордона сжалось сердце. Он отвернулся от окна.

– Я к вам по делу, Коркханн. Мне нужна ваша помощь.

– Я к вашим услугам. Поскольку я не могу читать ваших мыслей, вы мне расскажете, что произошло?

– Я лучше отключу аппарат. Хотя это не так-то просто.

Он принялся возиться со сложной конструкцией, а у Коркханна слегка приоткрылся клюв от изумления. Потом он удивленно щелкнул, потом присвистнул, а потом сказал.

– Вы меня удивили, Джон. Хотя, может быть, Шорр Кан и прав. Он часто оказывается правым. Но тайна Фомальгаута? Не слишком ли многого вы хотите? Я не могу сказать вам всего, что знаю, а знаю я далеко не все.

Гордон подтянул хрупкого министра к окну.

– Поглядите на этот черный луч, – заговорил он из всех сил стараясь сдерживаться, хотя в этом не было смысла. Коркханн воспринял всю силу терзавшего человека горя. – Поглядите! Вы, наверное, к нему привыкли. Вы привыкли к отсутствию вашей принцессы. Ваша осторожность мешала и помешает вам ее найти. Но не мешайте мне.

– Джон, отпустите мое крыло. Вы сломаете мне плечо. Вы несправедливы к нам. Учтите, что ваш мозг всегда открыт. Хотя я лично вам доверяю, мне бы не хотелось, чтобы вся галактика была в курсе королевской тайны Фомальгаута.

Гордон осознал разумность этих слов и на какое-то время позволил своему отчаянию полностью завладеть собой. Затем он начал лихорадочно искать выход, но поскольку он думал именно о том, что надо искать выход, то ничего путного не придумал.

– Посоветуйте что-нибудь, Коркханн. Неужели вы не можете как-нибудь намекнуть.

Министр смотрел на него сочувственно.

– Это очень опасно, Джон. Вас это не смущает? Хорошо, кое-что я вам все же скажу. Гордон терпеливо ждал. Он повертел в руках творение принцевой лаборатории и понял, что не сможет никогда надеть этот аппарат без помощи специалиста. Убрал прибор в карман.

– Слушайте меня внимательно, Джон. Тайна Фомальгаута связана с планетой Черой. Именно там находится центр той цивилизации, о которой вам говорил Зарт Арн. Там должна была пройти посвящение принцесса Лианна, прежде чем стать королевой. Но высаживаться туда очень опасно. Чужаков они не принимают. В астропорту может сесть только корабль, знающий пароль. Вы его не знаете.

– Это мелочь, – обрадовано заявил Гордон, – и предрассудок, садиться именно в астропорту.

– Учтите. Вы собираетесь рискнуть жизнью. Я знаю, о чем говорю. Сама ваша жизнь будет в опасности на той планете. И даже если вам повезет, потрясающе повезет, вы лишь разочаруетесь.

Гордон его почти не слушал. Он обдумывал план высадки на планете.

– Я не задумал ничего дурного. Это мой последний шанс. Все разумные способы найти Лианну давно испробованы, я специализируюсь на безумных попытках.

Он грустно улыбнулся Коркханну.

– Я желаю вам успеха. Несколько шансов у вас, по-моему, все же есть.