Мотив для похищения принцессы

Глава тринадцатая

К тому времени, когда звездолет добрался до Троона, Гордон поспал, поел, снова поспал, и был готов к активной деятельности. Над столицей царила глухая ночь. Ни единой луны не было в небе.

– Надо же, – подумал Гордон, – в первый раз такое вижу. Чтобы в ночном небе Троона и не было луны. Хотя бы одной.

В нем кипела жажда деятельности, и он отправился в библиотеку Зарт Арна, раздобывать сведения о династических заговорах и интригах Фомальгаута.

Очень быстро землянин узнал, что Нарат Тейн, недавний организатор смуты в королевстве, был лишь шестым претендентом на трон Фомальгаута. На трон претендовали все братья внезапно скончавшегося отца Лианны. Лианна была тогда совсем маленькой девочкой, то есть ребенком, да и еще женского пола, что ей крайне вредило в плане вступления в наследство. Братьев у ее отца было трое, у всех подрастали сыновья. И каждого поддерживала какая-нибудь фракция. Все детство Лианны прошло в постоянном бегстве. Изгнание, лишения, постоянный страх – да, нелегкое детство было у единственной законной наследницы трона Фомальгаута. Скрываясь на далекой планете Крен, она и познакомилась с Коркханном. С тех пор тот был ее постоянным советником, другом и защитником.

– Я наговорил ему много лишнего, – с раскаянием подумал Гордон, – он страдает из-за похищения своей подопечной также сильно, как и я. Он знает ее с детства.

Гордон представил Лианну девочкой в большом гнезде у Коркханна, на высокой скале. Впрочем, кажется, Коркханн не умеет летать. Надо будет спросить при случае. Он вздохнул, в очередной раз поклялся сам себе, что найдет принцессу, и занялся судьбой остальных пяти претендентов на престол. Все пятеро были убиты тем или иным способом. Сначала Гордон был ошеломлен, но потом вспомнил, что Шорр Кан тоже был один раз убит, и стал искать, у кого из пятерых не было достоверных свидетелей смерти. Два принца и сын одного из них были взорваны в звездолете отцом Нарата Тейна Тейн Кивером. Эту смерть Гордон решил считать достоверной. Взрыв произошел при приземлении. Спастись было нельзя даже в спасательной капсуле. Тем более что хроники приводили результаты судебной экспертизы Фомальгаута. Гордон подумал, перечитал все еще раз, и решил считать всех троих убитыми. Еще одного ребенка задушили. Гордон посмотрел пару секунд на предоставленную хрониками видеоленту и переключил экран. А вот смерть самого Тейн Кивера показалась ему недостоверной. Тот сгорел в своем родовом замке, подожженном мстителями за убитых им родственников. Замок сгорел дотла. И только потом туда добрались те, чьи показания Гордон счел свидетельскими.

А потом Лианну признали законной наследницей и стали разыскивать по всему Фомальгауту. Ее поддержали все негуманоиды, а это огромная сила в королевстве. И люди тоже поддержали. И многие сразу. Гордон посмотрел на торжественную встречу совсем еще юной Лианны в астропорту Хатхира и раздраженно выключил всю систему. Затем встал и вышел на балкон. Ему было душно. Вот тебе и мирное благоустроенное королевство Фомальгаут.

В пользу того, что выжил именно отец Нарат Тейна, говорило и то, что Нарат оказался единственным выжившим принцем. И именно он был использован кем-то для захвата трона Фомальгаута во время войны с х’харнами.

После своего побега из замка, допустим, через подземный ход, Тейн Кивер сразу отправился на планету Черу, стал там неизвестно кем. И через несколько лет х’харны, на две тысячи лет забывшие о нашей галактике, вдруг оказались у ее границ.

Гордон постоял, поглядел на рассвет над Трооном и решил, что рассветную музыку он будет слушать у себя. Больше ему в библиотеке принца было нечего делать.

Придя к себе, Джон и вообще решил, что сегодня у него будет день отдыха. Он запер дверь, передвинул кушетку к балкону, придвинул туда же бар и фильмоскоп.

– Послушаю рассветную музыку, – подумал он, – а потом буду весь день смотреть развлекательные фильмы галактики. Надеюсь, что не слишком сопьюсь к вечеру.

На секунду Гордон представил, как к нему заходит принц, а он, Гордон, лежит на полу, мертвецки пьяный, но потом вспомнил, что запер дверь.

Расслабиться ему не дали. Землянин совсем забыл о возможности вызова по видеофону. Мажордом дворца доложил, что неизвестная дама просит аудиенции у Гордона по неотложному и очень важному делу.

– Валяйте, – сказал Гордон легкомысленно, решив, что спровадит быстренько даму, а потом выключит видеофон.

Но как только незнакомка вошла в комнату, Гордон немедленно вскочил. И даже отвесил ей самый изящный поклон, на какой был способен. Это была настоящая Дама. Она подняла вуаль, и потрясенный Гордон узнал Хеллен.

– Надо же, – подумал он растерянно, – и суток не прошло с того момента, как поймали Шорр Кана, а она уже здесь. Ведьма…

– Чем я могу быть вам полезен, графиня?

Графиня не спеша вышла на середину комнаты и, грациозно подобрав яркое синее пламя, служившее ей подолом платья, медленно, очень медленно склонилась перед Гордоном в низком реверансе так, что под конец опустилась на одно колено. Тогда она подняла на Гордона взгляд синих глаз, полных невыразимой печали, и сказала.

– Я пришла просить вас о помощи, Джон Гордон.

– В таком случае, не будете ли вы настолько любезны, миледи, сесть в это кресло и изложить мне суть вашей просьбы, – раздраженно ответил Гордон, – дабы я мог решить, достаточно ли моей ничтожной жизни, чтобы сделать вас счастливой