Мотив для похищения принцессы

Глав девятнадцатая

Но выспаться Джону Гордону никто, конечно, не дал. Разбудил его гневный голос Шорр Кана.

– Немедленно пропусти меня, – чеканил тот каждый слог, – и так по твоей вине мы потеряли пять часов. Уже почти шесть.

– Я надеюсь, – мягко сказал Дейр Соррен, – что вы сами отдохнули. Но вы слишком громко говорите. Вы его разбудите, шеф.

– Да я только этого и жажду, – громко сообщил его шеф. – Гордон, если вы меня слышите, вставайте немедленно. Нашли, честное слово, время, когда спать.

Гордон подумал, что, может быть, и вправду следует встать, но не смог оторвать голову от подушки и мысленно послал Шорр Кана очень, очень далеко.

Дейр Соррен все еще убеждал своего шефа уйти и, например, самому поспать, а Джон тут же, несомненно, снова заснет, если уже проснулся, как только Шорр Кан замолкнет. Но бывший диктатор принял недвусмысленное мысленное пожелание Гордона и перешел в атаку.

– Джон, вставайте, – властно сказал он. – Я не могу без вас прилично поговорить с х’харном Он оказался чересчур сообразительным. А нам с ним еще работать и работать. Важное же дело завалите. Мне ли вам объяснять.

– Шеф, – твердо сказал Дейр Соррен, – никакое дело часа за два-три не развалится. Дайте ему поспать. Он же лучше работать будет.

Но Гордон уже понял, что поспать ему не дадут. Он медленно встал, добрел до душа и отрегулировал воду на самую ледяную струю, какую только смог вынести. Через несколько минут он открыл дверь своей каюты. На пороге спиной к нему стоял Дейр Соррен. Шорр Кан увидел Гордона, и глаза его вспыхнули. Соррен обернулся, оценил мокрые волосы вышедшего начальника экспедиции и отошел. А Шорр Кан радостно повел Гордона к кают-компанию со словами.

– Я даже и не ожидал, Джон, что ваш друг окажется таким сообразительным. Он просто все на лету схватывает. В результате чего наш диалог утратил конструктивность.

– Это точно, – сообщил Хелл Беррел, – они тут друг другу такого наговорили, что даже у меня, прожженного космического волка, уши в трубочки посворачивались.

Джон Гордон осмотрелся. В одном из кресел сидел х’харн в широченном плаще с капюшоном. Гордона передернуло.

– Салют! – сказал он Лириню. – Я к вашим услугам. Только введите меня в курс дела.

– Здравствуйте, Джон Гордон, – вежливо ответил Лиринь. – Во время вашего отдыха мы с Шорр Каном попытались поговорить, но беседа быстро зашла в тупик. Лучше будет, если вы начнете с самого начала.

Гордон сел напротив х’харна и начал рассказ.

– Как вы, наверное, поняли, Лиринь, призраки следили за нашим кораблем чуть ли не с момента нашего появления в вашей галактике.

Шорр Кан дернулся, и Гордон по привычке установил с ним мысленную связь.

– Я бы не стал ему все рассказывать, – посоветовал тот.

– Эй! – тут же уловил телепатическую связь Лиринь. – Отключитесь от этого человека, Джон Гордон. Он вам ничего хорошего не посоветует.

– Да прах вас побери! – разозлился Гордон. – Спать не дают. Работать не дают. Помолчите оба. Я рассказываю. Все замечания вслух! Мало мне целой пещеры призраков, что ли?

Хелл Беррел хмыкнул. Гордон продолжил.

– Так вот. В вашей галактике действует хорошо налаженная система слежения. Призраки с этой планеты следят буквально за каждой мелочью. Они выследили нас, выследили, как мы спасли вас, Лиринь. Наше общение с повелителями бурь и весь остальной наш маршрут проследили тоже. Хеллен, как я понимаю, заинтересовала их еще на планете бурь. Вероятно также, что планета призраков была нам названа не случайно. Эти призраки – способные ребята. Когда мы прилетели сюда, мне, Шорр Кану и Дейру дали отлететь подальше, вывели транспорт из строя и спокойненько выкрали Хеллен, как возможный источник информации. Мы же после поломки транспорта добрались обратно не без труда, но без потерь. И я сразу перехожу к нашему ночному визиту к призракам. По этой части сообщения есть вопросы?

– Вы договаривайте, Джон Гордон, – посоветовал Лиринь.

– Отлично. Призраки с удовольствием откликнулись на наш вызов. Хеллен сильно сопротивлялась попыткам вытянуть из нее информацию, и они нам, ясное дело, очень порадовались. Нам открыли ловушку и честно предупредили, что это – ловушка. Мы тут же туда залезли, и ловушка захлопнулась. Мы оказались в какой-то пещере, неизвестно в каком месте галактики. Призраки и не скрывали, что жаждут нас убить, хотя им, таким совестливым, слегка жаль таких первоклассных ребят как мы. А крови нашей они жаждали, потому что Шорр Кан сказал, что восстание, которое они планируют, кончится резней и, несмотря на все жертвы, полной победой х’харнов.

– Если можно, об этом подробнее, – прервал Гордона Лиринь. – Откуда вам известно о восстании?

– От Шорр Кана, – с удовольствием ответил Гордон. Он ни с того ни с сего огорошил нас с призраками именно этой фразой, которую я передал. Он же специалист в вопросах всевозможных восстаний, я не шучу. Он и здесь оказался прав. Призраки засуетились, мгновенно собрались со всей галактике в одной пещере и совместно принялись жаждать нашей смерти. Однако Шорр Кан не дрогнул перед угрозой лишиться жизни, потребовал карту галактики и по карте подробно расписал весь ход восстания вплоть до полного его разгрома.

– Но откуда… – начал Лиринь.