Мотив для похищения принцессы

Глпва двадцать первая

Корабль благополучно опустился на планету, Шорр Кан с Лиринем отправились заключать мирный договор, долженствующий объединить галактику. Гордон остался один перед пультом управления. Все кроме него спали.

– Джон Гордон, – услышал он за спиной тихий голос. – Я вам не помешаю?

Он резко обернулся. За спинкой его кресла стояла Лианна, казавшаяся необыкновенно хрупкой в герметическом костюме стального цвета. Он рванулся встать, но Лианна опередила его, стремительным гибким движением опустившись на пол возле его ног. Гордон почувствовал в своих руках нежный шелк ее золотых волос.

– Вы простили мне, Джон Гордон ту мерзкую встречу, которую я вам устроила? – спросила Лианна, запрокидывая голову, чтобы заглянуть ему в глаза.

Гордон молчал. Он перебирал руками пряди золотых волос, глядел в ее незабываемые глаза и не особо слушал то, что она говорила.

– Хеллен рассказала мне, как вы меня искали. Я и понятия не имела, что нахожусь в другой галактике. Она сказала, что вы проявили чудеса храбрости ради меня.

Да, Хеллен настящий друг.

– Ради меня? Это было так приятно слышать, – Лианна улыбнулась знакомой, чуть грустной улыбкой. – Но вы изменились, Джон. Почему вы молчите?

Джон именно в этот момент окончательно решил, что он не знает, кто из них и насколько изменился, но глупо терять драгоценные минуты. Неизвестно что ждет их впереди. И тратить невозвратные мгновения на разговоры? Он быстро переместил Лианну с пола к себе на колени, и она довольно долго была лишена возможности что-либо сказать. Наверное, он слишком увлекся. Она уперлась изо всех сил руками в грудь своему освободителю, отстранилась и спросила со странными интонациями в голосе.

– Неужели вы, Джон Гордон, никогда не слышали, что целовать принцессу Фомальгаута до замужества можно только один раз во время церемониала помолвки?

– Да ну? – улыбнулся Гордон, – вы мне простите мое дурное воспитание, вспомнив мою биографию?

Его глаза блеснули, и он явно собрался продолжить свое занятие, свидетельствующее о его невоспитанности.

– Если вы не прекратите, – сказала принцесса Фомальгаута, – я сейчас уйду. Отпустите меня, пожалуйста, Джон Гордон.

Гордон еще крепче прижал ее к себе.

– Хорошо, – сказал он тихо. – Расскажите, как вы познакомились с Хеллен.

– Я была тогда еще совсем маленькой, – начала Лианна и положила голову на плечо Гордона, потому что у нее уже шея устала от постоянных попыток ему противодействовать. – Вы знаете, что свое детство я провела в изгнании?

– Знаю. Я изучал этот вопрос.

– Это произошло незадолго до моего возвращения на Хатхир. Я жила на родной планете Коркханна – Крене. Весь его народ живет совершенно диким образом, но для меня они построили хижину на земле. И вот однажды Коркханн зазевался, и я убежала в лес, который окружал хижину со всех сторон. Там я и бегала. Собирала цветы, пела, и вдруг заметила черноволосую девочку с вымазанным грязью лицом и пронзительными глазами, так и сверкающими из наслоений грязи. Нет, не хочу сказать, что я была тогда чистюлей, но это было что-то особенное. И тут это существо, едва поняв, что я ее заметила, бросилось на меня. Она ловко повалила меня на землю и связала.

– Я сохраню тебе жизнь, – сказала маленькая Хеллен, – если ты пообещаешь мне молчать. Никому не скажешь, что ты меня видела.

И она вытащила длиннющий нож. Никто никогда не обучал меня самообороне. Я была беспомощна. Обиделась и молчала. Хеллен замахнулась ножом, но ударить не смогла. Тогда она принялась умолять меня, чтобы я ее не выдавала. У нее противный отец, от которого она сбежала и больше с ним жить не будет. Я все молчала. Я умею обижаться, вы знаете, Джон. Тогда она разрезала веревки и велела, чтобы я немедленно уходила, пока она не передумала. И отвернулась. Тогда мы и подружились. Я села рядом и сказала, что если она хочет есть, то мы можем пойти ко мне в хижину. Я живу одна. И тоже скрываюсь. Хеллен оказалась голодной. И Коркханну она тоже понравилась. Нам было очень весело вместе. Ее любимым занятием была стрельба из лука. Она стреляет виртуозно. Я один раз видела, как она стреляла, вися вниз головой, зацепившись ногами за ветку дерева. Я удивлялась. Сама-то я никогда не висела на деревьях вниз головой. Я была мирным ребенком…

– Правда, – прошептал Гордон невнятно, потому что в этот момент целовал золотые волосы любимой.

– Правда, правда, – ответила Лианна зажмурившись, – потом за мной прислали из Хатхира, и Хеллен поехала с нами. Она какое-то время прожила со мной, но потом до нее добрался граф Син Кривер. Я слышала только начало его невыносимой речи о чести рода, о дочерях, которые позорят род, живя подаянием. И так далее. И все это он говорил в течение часа, как минимум. Хеллен уехала, но мы не теряли с ней связь.

Дальше Гордон говорить ей не дал. Неизвестно, кто тянул его за язык, потому что он прошептал Лианне, что в какой-то миг ему показалось, что они с Хеллен вцепятся друг другу в волосы, как только останутся наедине. Лианна вспыхнула и тут же ответила, что никогда не позволила бы себе такой вульгарный поступок, даже если бы Хеллен была ее злейшим врагом. Или Гордон забыл, что она принцесса. Он, видимо забыл, и потому ведет себя… неприлично.

Она принялась вырываться так энергично, что Гордону пришлось ее выпустить.