Моя драгоценная Аврора

1 глава.

Холодный свет лампы освещал моё отражение в зеркале школьной уборной. Я стояла неподвижно, словно окаменевшая статуя, опершись ладонями о холодную фарфоровую раковину. Мой оценивающий взгляд скользил по знакомым очертаниям лица, фигуры, в попытках найти что-то привлекательное, но разве можно было разглядеть что-то красивое в этой заурядной внешности? Когда я смотрю на себя, первое, что я вижу,— это синяки под глазами, так ярко выделяющиеся на фоне бледной кожи, пару красных воспалений, которых не было ещё вчера вечером, и, конечно, эти непослушные каштановые волосы.

— Чувствую себя просто отвратительно…

Пробормотала я и тяжело вздохнула, на мгновение закрыв глаза, чтобы отвлечься от этого неприятного зрелища прямо перед моим лицом. Единственное, что я хотела сделать в тот момент — сжать кулак и безжалостно разбить стекло, которое обманывало меня изо дня в день, как и множество других его братьев и сестер; я... просто не могла выглядеть таким образом, это не я, а какая-то другая девушка! Это то, во что я пыталась убедить себя, но и в этот раз моя попытка не увенчалась успехом.

— Аврора!.. Я-я и не знала, что ты уже здесь.

Звук знакомого звонкого голоса вывел меня из транса, заставляя лениво отстраниться от раковины. Мой взгляд, не менее оценивающий, чем мгновение назад, переместился с моего отражения на мою одноклассницу Лию; её жёсткие, словно проволока, рыжие волосы, усыпанное множеством веснушек лицо и эта простоватая, широкая улыбка. Она стояла в дверном проёме, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в преддверии начала нового учебного дня. Это зрелище вызвало лёгкую снисходительную ухмылку на моих губах; по крайней мере, один из нас сегодня находился в хорошем настроении.

— Да, я стараюсь приходить заранее, ну знаешь… Чтобы привести себя в порядок перед началом уроков.

Я ответила, безразлично пожав плечами в попытке выглядеть непринуждённо. Моя рука схватила лямку синего рюкзака, и я направилась к выходу из уборной, присоединяясь к Лии в школьном коридоре. До первого урока осталось совсем немного, с минуты на минуту должен прозвенеть звонок о начале занятий. Я совру, если скажу, что математика является моим любимым предметом — я всегда была склонна скорее к гуманитарным наукам; литературе, иностранным языкам и всему остальному, что не связано с цифрами или бесконечным количеством формул, которые я никогда не была способна запомнить. Но сейчас я спешно мчалась по заполненному людьми коридору так, будто от этого зависела моя жизнь, в то время как Лия воодушевлённо следовала за мной в сторону заветного кабинета. Если я опоздаю — у меня определённо будут проблемы. Учительница математики — самый строгий из всех преподавателей. Порой, когда она смотрит на кого-то своим испепеляющим взглядом, кажется, что эта женщина способна высосать душу или просто проглотить свою невольную жертву целиком, словно питон.

Удача была на моей стороне — мы вошли в класс вовремя, всего за минуту до того, как прозвенел звонок, извещающий о начале учебного дня. Ещё в начале года я выбрала для себя лучшее место из всех возможных — непримечательная парта в конце среднего ряда, делающая меня незаметной как для преподавателей, так и для других учеников. Так было проще: никаких ответов у доски, замечаний, взглядов одноклассников. Моё место спасало меня от множества недугов, но были вещи, на которые не работала магия моего уединённого уголка, например — сегодняшний тест, упоминание о котором казалось, было стерто из моего сознания, как что-то совершенно ненужное.

— Ха... Вот чёрт! Я совершенно не готова.

Это было первое и единственное, что я сказала, глядя на лист с кислым выражением, как если бы вместо бумаги передо мной лежала долька лимона, призывающая съесть её целиком. Чем старше я становилась, тем меньше цифр было в примерах, и то, что я вижу сейчас — напоминает скорее кучку хаотичных символов незнакомого мне языка, чем математическую задачу. Моё отчаяние было прервано звуком приглушённого хихиканья с соседней парты. Это была Лия, которая с весельем наблюдала за этим драматичным шоу. Не прошло и десяти минут, как она справилась с собственным тестом. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, учитывая тот факт, что она смогла поступить в эту старшую школу именно благодаря высоким оценкам.

— Давай сюда тетрадь, я помогу тебе всё решить.

Прошептала Лия, наклоняясь чуть ближе с заговорщицким блеском в глазах, и, прежде чем я успела что-либо ответить, её маленькая рука ловко стащила тетрадь с моей столешницы. Я была не против, я знала, что она справится с этой задачей куда лучше, чем я. Единственное, что мне нужно было сделать в этот момент — просто подыграть, имитируя задумчивое выражение лица, в то время как мой хмурый взгляд был устремлён вниз, на пустую парту. Одно из немногих вещей, в которых я была действительно хороша, — заставлять учительницу математики верить в то, что я понимаю её предмет, что внутри моей головы находятся знания формул, а не ветер.
Прошло всего два месяца с начала учебного года, и за это время мы не один раз проворачивали подобный трюк. Всё было честно, это был равноценный обмен: Лия помогала мне с математикой, а я просто была рядом, играя роль подруги, которой ей не хватало после поступления в это место. Возможно, всё было бы проще, будь эта школа обычной, как множество других по всей стране, но это не так. «Школа для привилегированных детишек» — так я называю данное учебное заведение, но истинное название этой частной школы куда более помпезное, чем это пренебрежительное определение. Первоклассные учителя, претенциозный интерьер, просторные классные комнаты со всем необходимым для занятий. И студенты тут учатся соответствующие — наследники известных фамилий, дети политиков, бизнесменов, даже знаменитостей. В редких исключениях двери этого здания открываются и для тех, кто не входит в разряд элиты, но обладает уникальным талантом: в спорте, творческих направлениях или же имеет академические успехи, как Лия. Что насчёт меня… Я бы хотела сказать, что обладаю какими-то особыми умениями или что я являюсь будущим обладателем какого-нибудь золотого рудника, которым владеет моя семья, но это не будет правдой. Всё куда проще и сложнее одновременно — я вхожу в тот крошечный процент людей, которые поступили в эту школу случайно, благодаря везению и связям моей матери — талантливого юриста, клиентом которой является кто-то из администрации школы. Я не знаю, какие слова нашла моя мама, чтобы меня приняли в это место, но вот я здесь уже два месяца, несмотря на все мои протесты и просьбы перевести меня обратно в обычную старшую школу. Но разве когда-нибудь моё мнение имело значение?