Моя драгоценная находка

7

Тишина в лесу стояла оглушающая. Ни шепота ветра, ни шелеста листьев. Казалось, все живое замерло в ожидании. И темнота. Высоко-высоко звезды серебрили чернильную ткань неба, но неясный свет их не достигал крошечной поляны, на которой я тряслась от непонятного страха.

Что меня так напугало?

Я чуть не заголосила на всю округу, ощутив, как в ноги бросилось нечто мохнатое и горячее. Кровать прогнулась под немалым весом, а одеяло сползло с моих плеч, укрывая наглого захватчика. Жалкий всхлип. Чудо!

— Чего тебе не спится? – шикнула я на лесла.

Холодный нос уткнулся мне в колени и вздохнул. Ответ я получила, откуда совсем не ожидала.

— За контуром вохры. Им, конечно, не пробиться через охранку, но все равно неприятно. Лесл весь на взводе. Рефлекс, наверно.

— Раин?

— Да. А ты с кем-то еще разговариваешь?

— Вообще-то с леслом. Он напуган. А что за вохры?

— Забудь. Не подумав, ляпнул. Спи.

— Не могу, я тоже что-то чувствую. Страшно. Так кто там за контуром?

— Хищники. На Центральном континенте они давно вымерли, а в заповеднике обитают. Но беспокоиться не о чем. Охранка их не пустит.

— Понимаю. Просто неизвестное пугает больше всего.

— Хочешь посмотреть? Зажечь свет?

— А можно? Ребят не перебудим?

— Нет. Их сейчас даже крик прогнота не поднимет. У обоих сон крепкий.

— Тогда, конечно, хочу! Я вохров ни разу не видела.

— Еще бы. Их даже по визору не показывают.

Щелчок. И над Раином вспыхнул ночничок, свет тусклый, но видимость отличная. Во всяком случае мужчина, лежащий на земле напротив меня, просматривался до мелочей. Как и страшный зверь, попавший в круг света. Огромный, размером, наверное, с быка, с мордой гиены и телом разжиревшего ленивца. Длинные нити слюней стекали из алой пасти, полной мелких, но явно острых зубов. Он не пытался пробиться через охранку, а сидел неподвижно и просто смотрел, но от этого нечеловеческого взгляда становилось еще страшнее. Взгляд хищника, терпеливо выжидающего, когда жертва сама придет к нему. Крошечные глазки с круглыми зрачками, казалось, заглядывали в душу, затягивали в свой темный жуткий омут. Почудилось, что нет спасения от вохра, все пропало, сопротивление тщетно, и лучше сейчас добровольно сдаться и избежать бессмысленных мучений.

Других хищников я не видела, но ощущала их присутствие на каком-то более глубинном, клеточном уровне. А также их голод! Паника волнами накрывала меня с головой. Зубы забили чечетку. Если бы не лесл, придавивший мои ноги, наверное, я в панике бросилась бы прочь, но, встрепенувшись, вовремя пришла в себя. Наваждение спало. Я отвела взгляд. Лучше не смотреть в ту сторону.

Кошмарное существо. Мне захотелось по примеру трусишки Чуда спрятаться под одеяло и уткнуться носом в того, кто гарантированно защитит и успокоит.

Рука потянулась к леслу.

— Не бойся, я с тобой, — прошептала я, поглаживая перепуганное животное. В ответ тот благодарно лизнул мою дрожащую ладонь.

— Ты меня собираешься защищать от вохров? – весело поинтересовался Раин.

-М? – удивилась я, вспомнив, что на поляне не одна. Впервые за все время я подумала о Раине без привычного раздражения. Правда моего расположения к нему хватило ненадолго.

— Если рядом гроза вохров Ая, мне ничего не страшно!

— Ты о чем? Вохры могут напасть?

— Вряд ли. Но ты так уверенно запретила мне бояться и заверила, что со мной…

— Я лесла успокаивала!

Он просто несносен!

— Ааа… Я уж подумал…

— О чем?

— Ты настолько впечатлилась моим обаянием, что готова пожертвовать собой, лишь бы я не достался вохрам.

Что? От возмущения меня подбросило с постели. Чудо заворчал, недовольный тем, что я его побеспокоила. Пришлось почесать животинку за ухом и поправить сползшее с него одеяло. Я уселась в постели и уставилась на Раина. Тот довольно улыбался, не сводя с меня глаз.

— Почему ты так себя ведешь? – спросила я в лоб, не скрывая раздражения.

— Быть может, ты мне нравишься?

— Исключено.

— Отчего же?

Я не стала вдаваться в подробности, объясняя, что не та, в кого влюбляются с первого взгляда. И со второго тоже. Ответила коротко:

— Ты не со мной должен флиртовать.

— А с кем тогда? – Раин демонстративно привстал и принялся озираться. Его взгляд в конце концов наткнулся на вохра, брови приподнялись, и мужчина кивнул на заповедное животное, мол, неужели с ним?

— Со своей девушкой.

— А если у меня ее нет?

— Значит, сам виноват, что потерял свое сокровище.

Раин помрачнел. Ага, задела за живое? То есть, он все-таки что-то чувствует к своей Веске, хоть и жесток с нею?

— Возможно, — после длительной паузы задумчиво ответил Раин. – И по этой причине ты считаешь, что я не имею права на новые отношения?

Мне стало не по себе от его полного тоски взгляда. Вина царапнула острыми коготками.

— Я считаю, что ты хитро увел разговор и не ответил на мой вопрос. Почему ты цепляешься ко мне?

— Цепляюсь? Странно, что ты воспринимаешь все именно так. Но я отвечу, раз уж тебе так любопытно. Разговаривая со мной, ты забыла про вохра.

Меня словно пыльным мешком прибило. Я растерянно захлопала глазами. Верно. Куда подевался мой страх? Перестали трястись поджилки, да и зубы успокоились, больше не выбивали дробь. А все потому, что я отвлеклась на этого несносного мужчину и спор с ним.

— Лучше думай обо мне, чем о чудовищах. Сны слаще будут. – Добавил в своей насмешливой манере Раин, посылая очередную улыбку, чем моментально всколыхнул во мне новую волну негодования. Вот ведь! Самовлюбленный пряник.

— Я спать! – заявила, укладываясь обратно в постель и отворачиваясь.

— Доброй ночи и прекрасных снов с моим участием, — отозвался Раин, гася свет.

— Вот еще, — тихо фыркнула я, но мужчина меня услышал, так как с его стороны раздался мягкий смешок.

Вопреки собственным словам, отделаться от мыслей о Раине у меня не получалось. Я ворочалась с боку на бок, тревожа сон Чуда, прислушивалась к дыханию мужчины, гадая – спит или нет, размышляла, что он имел в виду, когда говорил о восприятии его слов. Не клюнула на смазливую внешность и сногсшибательное очарование, поэтому — «странная»? Как можно быть таким самоуверенным?