Моя душа во власти тьмы

Глава 5.1

Харон

– Где она? Что ты с ней сделал?! – завалился в кабинет Аида, после долгих поисков. Он перекладывал бумаги за своим столом и крайне удивленно посмотрел на мое внезапное появление.

– И тебе добрый вечер, Харон, – ответил он таким тоном, что я тут же осекся и вспомнил, что разговариваю с самим владыкой тьмы.

– Ваше Темнейшество, где Аэлла? Я не могу ее найти, обыскал все комнаты, где она когда-то бывала.

– Что ж, твоя забота о моей невесте, несомненно, греет душу.

Ироничная улыбка слегка скользнула по его лицу. Замешкался. Вдруг пришло осознание, что сильно рискую вот так открыто обсуждать с ним Аэллу.

– Где она, не знаю… Но, думаю, тебе под силу это выяснить. Если я не гожусь ей в роли жениха, может ты сойдешь, на крайний случай.

– О чем это вы?

– Я оставил ей записку, приготовил сюрприз, – вдруг продолжил он спокойнее. –

Хотел извиниться и предложение сделать, официально и красиво. Но она не пришла. Не знаю. Может сбежала. Может теперь боится на глаза попадаться…

Мне показалось, повелитель погрустнел. Лицо помрачнело, а саркастичная ухмылка медленно сошла на нет.

– Какую записку? Она ее взяла?

– Ну, на столе ничего нет. Соответственно, пергамент у Аэллы.

– А что было в нем?

– Ты, мальчик, совсем забылся?! – Аид подскочил со стула. – Я и так сказал тебе больше, чем следовало! Убирайся, иначе…

– В Тартар отправите? – перебил я. – Это уже слышал и не раз. А вдруг она попала в беду? Вы об этом подумали? Где вы назначили ей встречу?

Мы оба удивились моему напору и появившейся уверенности.

– Ладно. Аэлла должна была найти подсказку у Шепчущего дерева, затем прийти в мою мастерскую.

– Но мастерская находится в другом крыле дворца!

– Я прекрасно знаю, где она находится, – возмутился Аид.

– Говорю к тому, что Аэлла вполне могла заблудиться!

– Чушь.

– Вас больше заботит возможность того, что она готова вас отвергнуть, или ее безопасность?!

– Противный мальчишка! – Аид ударил кулаком по столу. – Да, как ты смеешь?! – его голова вспыхнула красным пламенем, а глаза налились гневом.

– Отправимся по ее следу. Чувствую тут что-то не так.

– В моем дворце безопаснее, чем в самом Элизиуме, с ней ничего не могло произойти!

Махнул рукой и покинул кабинет. Интуиция подсказывала, что Аэлла в беде, а значит стоило поторопиться.

***

Дворец был огромен. Неизвестно, где именно Аэлла могла забрести не туда. Если стану обыскивать каждую комнату, могу потратить месяцы на ее поиски, особенно в одиночестве. Нужно было срочно что-то придумать. В голове созрел план, но я опасался проговорить его вслух, не то, чтобы приводить в действие. Но выбора не было, чувство тревоги за подругу лишь росло.

Решил отправиться к богине мрака Гекате. Одной из самых сильных и древнейших богинь, по уровню выше самого Зевса, дочери самих титаноидов. Она знает все о подземном царстве, включая Тартар. Только ей может быть известно, где сейчас Аэлла. Но, ко всему прочему, о ней говорят, как о злобной и опасной ведьме. Если она отправит меня в Тартар по щелчку пальцев, значит на то воля Мойр…

Чтобы найти с ней встречу, нужно по лестнице опуститься на самый нижний этаж, прямо до границы с Тартаром. Туда и отправился, шаг за шагом опускаясь все ближе к самому жуткому месту во вселенной.

Вскоре оказался у огромной каменной двери, на которой был высечен светящийся полумесяц. Стоило мне подойти ближе, проход открылся, а по бокам зажглись факелы, освещая длинный коридор, ведущий в неизвестность. Отступать было поздно, так что я уверенно направился вперед.

Шел прямо, пока не оказался в просторной комнате. Всюду горели огоньки, освещая приятную обстановку со множеством тканей и ковров, что смотрелось немного непривычно, все же Аид был поклонником минимализма.

– Неужели хваленый проводник душ заплутал в царстве мертвых? – из-за угла появилась скрученная старушка. Тысячелетия явно не пошли ей на пользу.

– Ты Геката?

– Зачем ты пришел? Нужно обладать недюжей смелостью, чтобы спуститься к злобной ведьме, – она подошла совсем близко. Я смог рассмотреть каждую морщинку, скрывавшую за собой огромную мудрость.

– Я спускался не к ведьме, а к великой богини мрака, сновидений и чародейства, дочери самих Перса и Астерии! К той самой, перед которой трепещет сам Зевс!

– Достойный ответ. Зачем пожаловал? – продолжила она с большим дружелюбием.

– Мне нужна твоя помощь. Моя подруга в беде, а я обязан ей жизнью.

– Друзья – это хорошо. Тогда услуга за услугу, – старушка хитро прищурилась. Глаза выдавали внутреннюю гармонию и красоту, кажется, в свое время она поиграла многими пылкими сердцами.

– Что я должен сделать?