Моя лазурная богиня

Сердце изо льда

Мирель

***

Сегодня ничего не предвещало беды. Я как обычно, схватила охапку тяжёлых поленьев, поморщилась, когда они больно впились в плечо, отнесла их к печам и взяла в руки магический кристалл, умеющий распознавать яды в еде. Обязательная рядовая процедура на королевской кухне.

Как вдруг массивная дубовая дверь на кухню распахнулась, и почему-то наступила абсолютная тишина.

Все присутствующие замерли на своих местах, будто кто-то невидимый скомандовал «Замри». Даже толстый, вечно красный от ярости и жара главный повар Ансельм резко оборвал свою тираду, склонил голову и замер в почтительной позе.

Как хорошо, что он не орёт, а то от него уже голова заболела. Но что же произошло? Я во все глаза уставилась в дверной проём, ожидая увидеть по меньшей мере, начальника дворцовой стражи. Каково же было моё удивление, когда я увидела, что там стоял простой десятилетний мальчик!

Хотя, то, что этот мальчик совершенно непростой, я поняла сразу же. Одежда у мальца была из тончайшего голубоватого шёлка, по краям золотились сложные вышитые узоры. Бледный, худощавый и темноволосый, с каким-то пугающе-безразличным взглядом.

– Где мои лимонные пирожные? – спросил он голосом, абсолютно лишённым эмоций.

Повар Ансельм тут же забегал вокруг него, заламывая руки:

– Ваше высочество, они почти готовы! Ещё минут пять, я лично проконтролирую…

Таак. «Высочество»? Это что-то новенькое. Неужели, у королевы Вейс есть сын?

– Я не люблю ждать, – перебил его мальчик, и в его тихом голосе прозвучала такая непреклонность, что грузного мужчину передёрнуло от страха.

«Высочество» поднял изящную руку, и прямо вокруг кончиков пальцев воздух взвился морозными клубами, а предметы поблизости стали покрываться мельчайшими кристалликами инея. Ледяная магия! Боевая магия высшего порядка, с которой он так играючи обращается. Это очень и очень опасно!

Я замерла на месте, инстинктивно понимая, что сейчас лучше не шевелиться и вообще попытаться сростись с кухонной утварью.

– Не надо, пожалуйста, умоляю вас! – Ансельм бухнулся на колени и пополз целовать туфли этого безжалостного ребёнка. – Я мигом, ваше высочество, сию секунду, только пощадите!

Мальчик кивнул, и на кухне потеплело. Его скользящий взгляд медленно прошёлся по притихшим слугам и неожиданно остановился на мне.

Я опустила глаза, уставившись на свои стоптанные башмаки, постаралась даже не дышать.

– Ты новенькая? – раздался его безразличный голос прямо надо мной.

– Да, ваше высочество, – выдохнула чуть слышно и сделала неловкий поклон, как меня уже успели на всякий случай научить.

– Почему ты дрожишь? – спросил мальчик.

– Всё в порядке, ваше высочество, – попыталась я выровнять дыхание. – Просто стало прохладно, и я немного замёрзла.

Наш неожиданный гость наклонил голову набок, будто рассматривал редкий экспонат.

– Врёшь, – констатировал принц.

Я сглотнула застрявший в горле комок страха.

– Нет, ваше высочество, – попыталась я снова сделать вид, что всё в порядке, но голос предательски дрогнул.

А потом с ужасом увидела, как принц протянул ко мне свои пальцы, вокруг которых тут же снова закрутились кристаллики инея. Ой, кажется, я пропала! У него что, забава такая: превращать новеньких служанок в ледяные статуи? Только бы от страха не проснулась моя магия!

Магия не проснулась, но когда малчик коснулся моего запястья, лёд на его кончиках с тихим шипением испарился.

Мы оба замерли.

Принц посмотрел на свою руку, затем на меня. На каменном лице отразилось едва заметное удивление.

– Какая интересная служанка, – произнёс он, задумчиво прикусив губу. – У которой получается погасить мой холод.

Повар Ансельм, да и все присутствующие на кухне, на всякий случай, застыли в немом ужасе.

– Как тебя зовут? – спросил он по-прежнему бесстрастным голосом.

– Мира, – выдохнула я.

– Мира, – протяжным эхом повторил он. – А я принц Эдриан.

– Очень приятно познакомиться, Ваше высочество!

– Мира, ты лично принесёшь в мои покои лимонное пирожное. Выбери самое лучшее.

– Ваше высочество, да она просто глупая, неотёсанная девчонка из деревни, чашки тут помогает полоскать, да дрова таскает! – залепетала тётка Марта, пытаясь отвлечь его. – Куда ей идти в ваши покои, мы вызовем самых лучших слуг!

Я мысленно поблагодарила женщину за эту жалкую попытку за меня заступиться. Надо будет потом предложить ей свою дополнительную помощь, если, конечно, я выживу.

– Это не обсуждается.

Даже не взглянув на мою защитницу, принц Эдриан повернулся и вышел из кухни.

Как только дверь закрылась, на кухне мгновенно начался переполох. Все разом заговорили, зашептались, бросая на меня испуганные и любопытные взгляды.

– Ты попала, девка! – с некоторым злорадством прошипела мне на ухо рыжая веснушчатая служанка по имени Лора. – Обычно это маленькое бесчувственное чудовище вообще людей в упор не замечает. А тут на тебе, удостоил вниманием! И что в тебе не так? Эх, не поздоровится тебе!

Я ничего не ответила, просто стояла, чувствуя, как подкашиваются мои ноги. Да что же это такое? Умею я создавать неприятности. Надо же, опять оказалась в самой гуще опасности.

***

Комната принца оказалась огромной, высокой и пугающе пустой. Не такую я ожидала увидеть у ребёнка, пусть даже королевских кровей. Должны же быть какие-то игрушки, гобелены, картины... Хоть что-то, что оживило бы это мрачное пространство, чем там занимаются принцы в своё личное время в таком возрасте.

Тем не менее, перед собой я видела только гладкие белые стены, огромные стрельчатые окна и почти аскетичную кровать с идеально заправленными шёлковыми одеялами. Этот странный мальчик вообще на ней спит?

Я поставила тяжёлый серебряный поднос с одним идеальным лимонным пирожным и чашкой чая на низкий столик из тёмного дерева и сделала шаг назад, стараясь как можно скорее уйти.