Моя любимая злыдня

Глава 19.2

Когда предки Ромула строили замок, то они не рассчитывали, что по нему будут передвигаться посторонние и искать логику в задумке архитектора. Скорее всего и проекта-то не было. Они возвели большой дом с залом и понастроили к нему боковые помещения; два верхних этажа, возможно, появились сразу, а вот вглубь они рыли веками. Под родовым прибежищем Лестатов змеились настоящие катакомбы.

Сначала я пользовалась свечой в оловянном подсвечнике, потом мне надоело следить за ней и замирать в такт, чтобы не потухла. Я зажгла веселый синий шар, от которого во все стороны, подбадривая, летели искры. Удобно, что дорогу находила по нашим с Ромулом шагам, отчетливым на многолетних слоях пыли. Иначе заплутала бы здесь навсегда.

Левый поворот, еще один, теперь правый, и вот при свете чадящих факелов — видимо, под землей граф и графиня не видели смысла тратиться на воск и пользовали дешевые сальные свечи — я вижу пентагграмму, начерченную при моем участии. Звезда на цепочке нагревается под пальцами и просится из кармана. Значит, действительно, пора.

Покойных — упокоить, деловых — отправить в разные концы света, откуда мы их и повыдергали. Как я понимаю, если воспламенить каждый из лучей на печати, то проход откроется и будет активен до тех пор, пока им не воспользуется последний из гостей. У них есть на это еще часов пять. Пускай этим вечером всем нам повезет.

Я облегченно выдохнула. Какая удача, что добралась до цели и не повстречала никого из магов, вообще ни одной живой души. Наверное, зеркальный амулет, — а мерзкий старик называл звезду именно так, — знал свое дело. Получив предупреждение от Яги, я зажала его в ладони, как компас, и не выпускала.

А что если Ядвига и Кощей инсценировали этот спектакль, никакой облавы нет и они постарались заманить меня сюда одну? Почему я так безоговорочно поверила ведьме? Словно в ответ на эти мысли, в закутке вспыхнул настоящий электрический свет. Я похолодела и обернулась в сторону лестницы. Кого я точно не ожидала там увидеть, так это растрепанную Стефанию с чем-то наподобие волшебной палочки.

Она направила ее на потолок, и яркость свечения сбавила обороты. Не знаю почему, но я не обрадовалась этой встрече. Может, из-за того, что дверь в стене, обозначавшая портал, мигнула и побледнела. Так просто войти туда я уже не могла. С другой стороны, за время нашего знакомства графиня не сказала мне ни одного дурного слова, если не считать всякие глупости.

— Уже уходите, Магда? Или мне следует называть вас госпожой и провожать, стоя на коленях? — истерические нотки, обычно не столь явные, в этот раз звучали в полную силу.

Приятного разговора не выйдет. Но я не успела подобрать ответ, как Стефания направила палочку прямо на меня.

— Отойди от стены. Тебе туда не нужно. Верни то, что украла у моего мужа. Положи амулет в центр пентаграммы, — ее рука дрожит, из-за слез тушь залепила глаза. Как она вообще отличает меня от пятен на стенах?

— Стефания, это недоразумение. Мы с Лестатом обо всем договорились. Через несколько дней я верну звезду ему, он не возражает, — я старалась, чтобы голос звучал ровно. Не хватало еще выдать свой страх, тогда ее безумие начнет разрастаться.

— Я знала, что ты придешь сюда. По всему дому расставлены силки. Несколько вампирских старух превратились в прах, потому что не вынесли излучения белоснежных, их жгущих камней… А тебе же и амулет унести надо, мало просто бежать.

Как там Ядвига, прошла ли? До последнего буду верить, что она не имеет отношения к этому припадку графини.

— Мне ничего от вас не надо. Ни от тебя, ни от Ромула. Можете не ходить к нам в гости, будем соседями, которые друг с другом не знаются. Это вариант нормы, — холера, я несу какую-то чушь, лишь бы не молчать.

— Как только ты появилась, все пошло наперекосяк. Григориус перестал обращать на меня внимание, Ромул натурально помешался. Я решила было, что он влюбился — сидел в архивах, строчил письма. Так я думала, пока не заглянула в переписку. Почти все Лестаты убеждены, что ты воплощение их богини. Сама живая богиня и есть. Упыри чокнутые.

— Это ерунда. Ну, подумай сама. Во мне есть какая-то магия, иногда даже получается ею пользоваться, но я не представляю, о чем речь. Амулет оказался у меня случайно. Его сила сейчас нужна нам с Грегом. Но он принадлежит вам.

Молния ударила мне под ноги, струи каменного крошева брызнули вверх. Еще пыль в глаза попала. Наверное, я могу двинуть ее в ответ, но пока создам еще один шар, Стефания успеет меня изрешетить.

— Хватит болтать! — взвизгнула женщина. — Амулет на пол, и тогда продолжим. Не держи меня за идиотку, с ним ты сильнее почти всех магов, сгрудившихся там наверху.

Она истерично захохотала. Возможно, если я направлю звезду на нее, то смогу получить выброс энергии. Но я в этом совсем не уверена. Как и в том, насколько сильным он может оказаться. Я не собираюсь повредить этой психопатке. Подлечится и вернется к Ромулу, и будет им вечное счастье.

Потому я все-таки выполнила ее приказ, рассталась со звездой первый раз за много дней.

— Ты забрала все, что принадлежало мне. Этого больного сына тьмы, который втайне продолжал меня обожать. Мужа, превратившегося в религиозного фанатика. Право на власть над кланами. Но, прикинь, что самое смешное. На днях приезжала тетка Ада, единственная, кто крепко держит Ромула за его причиндалы… Звезда не передается по наследству; она вручала ее каждому из предводителей лично… И вот дражайший супруг рассказал ей о тебе — ей это не понравилось, особенно когда он сказал, что вампирское сокровище уже фьють. И что ты думаешь? Она плюнула ему под ноги, обозвала вампиров рабами и уехала. А ведь эта баба могла бы растереть тебя в порошок.

По-моему, Стефания откровенно бредила. Но говорить с ней об этом бесполезно.

— Звезда у вас. Открой портал, пожалуйста. Я не побеспокою вас больше.

И только тут она перестала разговаривать с образами в своей голове и посмотрела на меня. Я узнала этот взгляд. Вроде бы у меня нет опыта, в котором меня постоянно убивали, но ошибиться невозможно. Она не собирается выпускать меня отсюда живой.