Моя мама - ведьма. Приют для маленьких волшебников

Глава 16. Не тяжек час ожидания, тяжела минута неприятного знакомства.

Ради решения дилеммы о вкусноте девичьих бочков из кухни выползло все волчье семейство, и все как один — с человеческими рожами, и разной степени удлиненности гривами пегих волколакских волос. Оборотни со зверями, даже с разумными амуры не крутят, а значит Хвара была вполне себе анимагом, почему-то избравшим себе волчью ипостась для встречи с гостями своего трактира. Вероятнее всего — для колорита заведения, если судить по вывеске и названию этого почтенного заведения. Но... Я почему-то не стала упираться в эту версию, как в единственно-возможную.

Геллу семейство оборотней придирчиво осмотрело со всех сторон, и заявило что данная мадмуазель для употребления в пищу не годится, в виду своей исключительной костлявости. Для исцеления этого кошмарного недуга юной баньши тут же вручили целую миску разномастных пирожков, и даже предложили выбрать, какой именно член семьи должен явиться к Гелле для ночного покусания в случае бессоницы. Порозовевшая от смущения девочка ткнула пальчиком в Хвариного внука, который сразу же после этого уронил на пол поднос с яблоками. Придирчиво глянув на отрока я даже фыркнула — Гелла проявила неожиданную хитрость. Из всей стаи, вывалившейся и скачущей вокруг нас именно Левко отличался самым ровным и безопасным рядом зубов. Хорошая подушка защитила бы бочок от этого волчка с гарантией.

А еще Левко судя по всему совсем не умел точить лясы с девчонками. Иначе бы восьмилетняя Гелла не вогнала внезапно в краску парня тринадцати лет, которому в тяжелые годы пришлось бы брать в руки меч, чтобы исполнить воинский долг.

Свят-свят-свят, что не настолько плохи дела Махавира, что война их с Димисом ведется пока что на крайне малых площадях, и удовольствуется силами регулярной нажьей армии. А то… Кто знает, сколько таких мальчишек не успели бы повзрослеть…

Я не хотела думать о войне. Будем честны — я о ней даже не спрашивала никого. Но в Махавире в этом не было нужды. То тут, то там, даже не прислушиваясь я слышала шепотки, слухи, новости с фронта.

Надеялась, что здесь в удаленном от поля боевых действий гарнизоне отвлекусь, но… На самом деле так стало даже хуже.

Потому что я-то знала, куда отбыл Аджит, как только мы с Виком покинули его дворец. Высшему жрецу Аспес и великому раджу не пристало отсутствовать на передовой. Он вернется в столицу только к свадьбе, а до той поры каждый день будет просыпаться под тенью угрозы своей жизни.

— Рада, а Рада… — Гелла почему-то окликнула меня по имени шепотом. Пожалуй, если бы при этом за рукав не потянула — я бы и не услышала. Я глянула на неё внимательно и не удержалась от улыбки. Румяная от внезапного доброжелательного внимания, сытая Гелла осоловело терла пальцами краешки глаз.

— Спать хочу, — виновато пробормотала она, отводя глаза в сторону, — можно я там прилягу?

Ну да, нас же сегодня господин генерал ни свет ни заря поднял! И если я держалась на неутолимой опасливой тревоге и предвкушении встречи с Виком, то девочка вполне могла и не выдержать всей этой карусели событий.

Я глянула в ту сторону, куда она показала — увидела выставленные вдоль стен местной едальни широкие лавки, накрытые полосатыми вязаными ковриками.

— Да, пойдем, золотко, — кивнула, сама поднялась, один пирожок с тарелки прихватив. Мне не хотелось оставлять малышку одну, совсем без присмотру. Только уже когда Гелла скинула с ног серые лапоточки, и устроилась головой у меня на коленях, сообразила, что так и не спросила Хвару ни про амулет, ни про причины её необъяснимой настойчивости. А сейчас… А сейчас она уже была занята. Суетилась за широким столом, за которым уселась четверка широкоплечих мужиков. Посверкивала волчьим оскалом, то и дело подбоченивалась, переходя на ворчливый тон. Даже не вслушиваясь в их речи можно было понять, что мужики — старые завсегдатаи, причем из тех, кому баба Хвара в колыбели пеленки меняла.

— Здравствуйте, госпожа, — вполголоса вдруг произнесли у меня над ухом. Я вздрогнула, встревоженно покосилась на Геллу — но малышка и вправду уже отключилась, и даже не подумала проснуться.

Ну и хорошо!

Говорят спросонья баньши куда опаснее чем выспавшись. Впрочем, как и все остальное человечество.

Рядом со мной стоял мужчина. Худощавый, темноволосый, плечистый, со старым кривым шрамом пролегшим по правой стороне лица. В его чертах лица явственно читалось что-то нечеловеческое, но так сходу я даже не поняла, что именно. Меня впрочем, озаботило больше его хоть и вежливое, но настойчивое любопытство к моей персоне.

По-крайней мере вот так сходу, я не могла понять какого лешего ему от меня надо.

— Простите, я вас напугал? — незнакомец кажется, по моему ошалелому взгляду понял мое удивление, и даже шаг назад сделал, увеличивая между нами расстояние.

Ну, в целом мне стало чуть легче.

— Да, я… Мы с дочкой недавно тут. Никого не знаем, — улыбнулась я неловко, остожно укладывая руку на острое Геллино плечико, — так что да, сударь, шуганули вы меня маленько. Чем-то могу помочь?

Он мне не нравился.

Он ничего не делал мне, ровным счетом ничего, просто стоял в двух шагах от меня и не нравился мне абсолютно.

Хотя…

Ну нормальный же вроде мужик.

И даже лицо не противное, не страшное, не равнодушное…

— Вы новенькая в Кукушках, — он не спрашивал, он констатировал известный ему факт, глядя на меня пристально, — бродяжничаете или работу ищете?