Моя Мерлина

XI

Обычные рабочие будни, которые к тому времени успели меня, как я думал, надежно поглотить. За окном было темно, ничем не примечательный январский вечер. Основной штат сотрудников уже разошелся по домам. Я расположился в своем кабинете, заручился крепким кофе, деловым настроем и приступил к поиску необкатанных партнеров. Как говорится, ничего не предвещало беды…

Звонок раздался в половине седьмого. Когда я увидел, что звонит Мерлина, все сжалось. Я так смешон, ей богу. У меня даже пот холодный на лбу выступил. Моментально! И в горле пересохло. Мне потребовалось время, чтобы собраться и взять трубку, но звонок был долгим и настойчивым, поэтому...

-Алло, - дрогнувшим голосом произнес я.

-Здравствуй, персик!

Я покрылся мурашками, когда услышал ее голос. Сколько в нем было задора, запала, искорки. Она поздоровалась со мной так, будто между нами не было той временной пропасти размером в полмесяца, будто мы попрощались только вчера. Боже, как я скучал!..

-Здравствуй,- тихо ответил я.

-Как ты? Не хочешь увидеться со своей Мерлиной?

В этом была вся Мери… Чертовка. Она спросила, как я, но ей это было вовсе неинтересно, даже не дождавшись ответа, она сразу перешла к делу. Внезапная, беспринципная, юркая — настоящая лиса. Интересно, что случилось, раз она обо мне вспомнила? Куда делся Ян? Уехал? Но она очень весела. Непонятно…

-И по какому поводу встреча? – выдавил я, еле скрывая волнение.

-Ох, персик, тебе нужен повод для встречи со своей Мерлиной? – юлила она. – Я думала, ты и без повода всегда готов увидеться.

Какова! Знает мое отношение к ней до мелочей! Помани, и я приду. А что я? А я согласился.

-Хорошо, - ответил я, словно ведомый за вожжи осел, - я согласен. Где ты хочешь встретиться?

-В эту субботу у Ромы. Вероника будет праздновать свой день рождения. Будут все те, кто был на Новый Год.

-Отлично, только я не уверен, что меня Вероника тоже ждет.

-Почему нет? Ждет! Так что, заедешь за мной в четыре часа, к пяти будем там. И подарок от нас купить не забудь!

На том мы и попрощались.

Ну, и какова чертовка? А я-то, я! Каков олень! Повелся, как телок. Однако, в моей голове были сомнения. Я человек взрослый, воспитанный и понимающий еще хоть что-то в этой жизни. Что, если Веронике я никуда не уперся в день ее рождения? Неужели они там все успели так ко мне проникнуться? Надо было уточнить этот момент. Для начала я решил связаться с Романом. Я набрал его номер. Ответил он со второго гудка, будто ждал моего звонка.

-Ох, какие люди! Явление Христа народу? – чуть ли не кричал он в трубку с очевидной радостью в голосе, что мне, безусловно, польстило. – Я думал, тебя собаки на каком-нибудь пустыре доедают.

-Чего? – не сдержался я и рассмеялся.

-Ну, конкуренты устранили, на пустырь скинула, собакам на похлебку.

-Черный юмор? Хорош! Я тоже рад тебя слышать. Вообще, звоню по делу, если это можно назвать делом. Проинформируй меня, будь добр.

-Говори, - согласился он. – Хотя, о ком речь пойдет, я, скорее всего знаю, - в его голосе была насмешка, - но, все же , говори.

-Собственно, речь о Мери, – начал я, - которая мне только что звонила, - голос мой был уже серьезен, - с предложением посетить вместе с ней мероприятие. И я не уверен, что это согласованное предложение. А мероприятие это – день рождения Вероники.

-Вот так ход! – с явным удивлением воскликнул Рома. – Знаешь что, - продолжил он после паузы в несколько секунд,- а приезжай ко мне. История будет интересной. Вероника тоже тут, потому она может тебе рассказать ее лично.

-Понял, приеду. Что-то захватить?

-Если ты о спиртном, то мы сегодня на трезвую.

-Понял. Тогда выезжаю.

Я отложил дела, как и ожидалось. Через десять минут я уже завел машину, чтобы направиться в гости. Как легко выбрался влюбленный дурак Артур из своей коморки, в которой его попытался закрыть Артур-трудоголик. Как черт из табакерки, выпрыгнул эффектно, энергично. Неудержимый романтик внутри меня снова правил своим внутренним королевством. Циника, как главного соперника, он, кажется, давно казнил и закопал. Мне, когда я был в пути, хотелось и плакать, и смеяться. Конечно, смеяться не от радости, а оттого, как я комичен.

Роман открыл дверь и заключил меня в крепкие дружеские объятия.

-Ох, Турыч, я думал, что потерял тебя, мой старший друг.

-Да нет, Ром, - улыбнулся я в ответ на его радушие, - я бы в любом случае когда-нибудь сюда вернулся конкретно к тебе.

-Проходи, располагайся. У нас тут кофейный вечер. Вероника привезла какой-то чудный кофе, который считается самым дорогим в мире. Папашка притаранил откуда-то. Индонезия, вроде.

-Ты серьезно? – усмехнулся я. – Если я верно понял, о чем речь…

-Здравствуй, Артур! – перебила меня Вероника, ворвавшаяся в прихожую. – Как я рада тебя видеть! – ее тон говорил о том, что мне не следует раскрывать секрет этого кофе. – Дай я тебя поцелую.

Она прижала меня к себе, чтобы чмокнуть в щеку, параллельно с этим грозно сказав на ухо:

-Заткнись.

Я улыбнулся, посмотрев ей в глаза, и ответил:

-Здравствуй, дорогая. Ты, как всегда, прекрасна! – я подмигнул ей, мы друг друга поняли.

Комплимент, кстати, я сделал ей совершенно искренне. Она, правда, была прекрасна. Черное вязаное платье в пол, которое обтягивало ее точеную фигуру, алые губы, пышные ресницы. Эта девушка знала толк в своей красоте и могла преподнести ее просто и лаконично, но очевидно и четко.

-Пойдем, льстец, - она взяла меня под руку и провела в комнату, Роман за нами.

Я поздоровался со Львом, который был явно рад меня видеть. Он отвлекся от своего кофейного шаманства, которым ему велела заняться Вероника, обменялся со мной парой фраз, а затем продолжил порученное дело.

Сначала мы болтали на общие темы, как было положено приятелям, встретившимся после короткой разлуки. Тем более, что они были. Например, я заметил, что несмотря на отсутствие обоев, Рома, все же, обжился еще кое-какой мебелью, как оказалось, по настоянию Вероники и под ее чутким руководством.