Моя невыносимая ведьма

Глава 1. Совершенно случайное преступление

- Дела… - протянула Марго, потягивая мой фирменный коктейль для поддержания тонуса. - Значит, зелье всё-таки сработало, и тебе удалось избавиться от Альфиуса?

- Ага… почти, - я поёжилась. - Оказалось, он делал предложение ещё нескольким ведьмам из соседних ковенов и теперь женится на той, что согласилась первой. А я, конечно, об этом не знала, вот и прибегла к… скажем так, не совсем законному методу.

Отхлебнула отрезвляющий эликсир и, перехватив заинтересованный взгляд подруги, продолжила:

- В общем, мне подсунули не тот лунный камень, и ритуал слегка вышел из-под контроля…

Глаза моей собеседницы моментально стали размером с ливанский серебряник. Рыжая ведьмочка придвинулась ближе, ловя каждое слово в предвкушении истории как минимум века. Или даже тысячелетия, если звёзды сойдутся.

- Иии?.. - растянула она, а я обречённо выдохнула:

- В моей ванной открылся межпространственный портал. Из него выглянул кто-то, кто вполне мог бы оказаться самим Вельзевулом, ну или хотя бы одним из его чересчур амбициозных последователей. С рогами, дымком из ушей и настроением хуже, чем у преподавателя теории чар в понедельник утром. Он начал читать мне нотации: мол, даже самый тупой гном из Загорья отличит лунный камень от адского гриба. Наверняка он ещё многое хотел мне сообщить - возможно, с примерами, схемами и угрозами, - но я была уже на грани. Поэтому просто… закрыла портал.

- Ты запечатала портал? Сама? Без подготовки? - округлила глаза Марго.

Я покачала головой и, не моргнув, призналась:

- Закрыла. Скотчем.

На этом моменте её челюсть с глухим стуком опустилась на пол. Подруга медленно повернулась к ванной, будто ожидала, что оттуда вылезет настоящий демон. Или, как минимум, пара чертят.

- И что ты планируешь с этим делать? - наконец произнесла моя напарница по несчастью, всё ещё не отводя взгляда от двери.

Я обернулась на автомате - будто действительно за спиной мог стоять рогатый гость. Но там, к счастью, было пусто.

- Пока не знаю. Постараюсь что-нибудь придумать… на этой неделе, - пробормотала, потирая виски.

- Я не про демона, - прищурилась Марго. - Я про вызов к законникам.

- А, это... - пожала плечами. - Придётся идти. Сейчас мне только проблем с законом не хватало. Хотя, может, пронесёт - оштрафуют или дадут исправительные работы. Второе предпочтительнее, ведь с деньгами у меня, мягко говоря, напряжённо.

Моя соседка понимающе кивнула, поскольку мы обе знали, как обстоят дела у новичков.

- Пока мы не практикуем, а только стажируемся, толковых заказов ночью со светляками не сыщешь. Всё уже разобрали старшие, а нам - чай с кореньями и мечты о великом. К тому же до конца практики мне ещё целых три месяца… Вот бы продержаться.

Я замолчала, а в голове так и продолжала вертеться одна навязчивая мысль: если бы не Альфиус…

Мы ещё немного посидели, поминая свою нелёгкую судьбу: мою - с порталами и бывшими, Марго - с отсутствием перспектив на богатого клиента и наличием аллергии на наставника. Выпили чего-то… эээ… не совсем одобренного Советом ведьм, но, как говорится, чего добру пропадать? Тем более, что бутылка сама открылась - это ведь тоже знак.

И только после этого рыжая отправилась к себе - ну, как отправилась… отползла с грацией раненого фазана и желанием дожить хотя бы до весеннего равноденствия. Я же осталась в гостиной, плюхнулась на диван, укрывшись пледом с заклинанием самоподогрева, и торжественно решила: всё, хватит на сегодня быть ведьмой. Спать.

А проснулась я от визга. Громкого, пронзительного и откровенно обиженного на весь магический мир.

Секунду я лежала с закрытыми глазами, размышляя, не стоит ли просто прикинуться спящей древесной нимфой и не вставать вовсе? Но визг не прекращался - настойчивый, с переходом на ультразвук и ноткой трагедии. Такое могла выдать только моя кошка. Лично. На полном боевом ходу.

Я приоткрыла один глаз.

Эта пушистая зараза сидела на спинке дивана, уставившись в сторону ванной, и вопила так, будто встретила там Инфернала, нелегального арендодателя и три воплощения апокалипсиса одновременно. Вариант «ей просто скучно» отпал моментально - слишком уж надрывно орала.

Я потянулась, зарылась в подушку, но тут взгляд зацепился за часы на стене. И всё. Сознание протрезвело быстрее, чем после отвара из можжевельника. Сегодня. Утро. Повестка. Явка обязательна.

Я резко вскочила и метнулась в ванную. Чистила зубы, умывалась и одновременно расчесывалась - не спрашивайте как. Мышцы работали на автопилоте, пока сознание судорожно прокручивало последствия пропуска визита в Отдел Магических Расследований. Изредка я косилась в сторону заклеенного портала. Он вёл себя подозрительно спокойно. Ни звука, ни дыма, ни всполохов магии. Даже скотч держался.

И всё бы ничего, но кошка не унималась. Она сидела у двери и шипела с такой одержимостью, будто знала: утро будет насыщенным. А я чувствовала только одно - что явно не успеваю накраситься.

На бегу распахнула шкаф и с тоской оглядела его содержимое. Нарядов в нём было много - от «меня прокляли, и я решила соответствовать» до «на свидание с алхимиком, который точно окажется женат». Почти все либо мнутся при взгляде, либо обладают столь дурной репутацией, что их можно смело передавать в Музей магических катастроф.

В итоге я выудила что-то вроде бы приличное - тёмно-синее платье, когда-то купленное под настроение «взрослая ведьма с карьерными амбициями». К счастью, на нём стояло заклинание антижеваности и лёгкой притягательности. Минус - оно слегка поджимало в талии. Плюс - наряд хотя бы не кричал «я едва не вызвала конец света в санузле».

Натянула его на себя, сунула ноги в сапоги (не той ногой, но это решаемо) и на всякий случай плюнула через левое плечо. Кошка всё ещё сверлила меня взглядом с выражением «ты всё испортишь», но я предпочла не вступать в дискуссию, поскольку до ближайшего маговоза оставалось чуть меньше двух минут.