Моя невыносимая ведьма

Глава 4. Исчезновение первой ведьмы

Алиса Тьеллвен

Мы вышли через задний выход здания - туда, где располагалась небольшая стоянка ведомственного транспорта. Узкий двор, выложенный брусчаткой, с парой аккуратных фонарей и навесом от дождя. Пахло сырым деревом, лошадьми и чуть-чуть - гарью от защитных заклинаний, встроенных в кареты.

Генрих уверенно направился к одной из них - тёмно-синей, с гербом Отдела на дверце. Возле упряжки стоял седобородый извозчик в форме, которая больше напоминала старую потерянную мантию: местами заплатки, местами - следы былого величия.

- Центральный район, улица Сандер, 15, - коротко бросил Дорн.

Старик сразу кивнул, но взгляд его тут же скользнул по мне. В нём промелькнуло что-то вроде удивления… или любопытства. Может, в их практике ведьмы в компании детективов - нечастое зрелище.

- Ох, - только и выдал он, но почти сразу спохватился, откашлялся и... рывком открыл передо мной дверцу кареты, даже вежливо кивнув.

- Благодарю, - приподняла бровь я, скрывая усмешку.

Генрих молча забрался следом, с видом человека, который не станет комментировать очевидное.

Карета плавно покатилась, а я аккуратно вжалась в угол сиденья, стараясь занимать как можно меньше пространства. Это, знаете ли, первая стадия выживания в обществе серьёзных мужчин с удостоверением и выражением лица «я видел всё, кроме конца света - но это вопрос времени».

Детектив, меж тем, погрузился в бумаги. Листал, хмурился, помечал что-то на полях - видимо, планы мирового господства. Или списки подозреваемых. Или просто шопинг-лист, кто его знает. Я бы спросила… но, честно говоря, опасалась, что он ответит. Или не ответит. И оба варианта звучали пугающе.

Попыталась смотреть в окно для успокоения. Не помогло. Город, конечно, прекрасен: центральные кварталы Астеллиса - как с открытки для туристов: вычищенные до блеска мостовые, магические фонари, фасады в стиле «посмотрите, какие мы богатые и завидуйте молча». И я бы, может, даже завидовала. Но мозг нервно пересчитывал варианты: куда мы едем? На задание? На казнь? Или меня просто везут сдать обратно в ОМР, потому что товар оказался с браком?

Карета замедлилась. Я затаила дыхание и прижалась к стеклу… а потом глаза мои округлились.

- О нет... - прошептала я, начиная ощущать, как внутри медленно запускается карусель паники. - Нет-нет-нет...

Этот особняк я знала. Слишком хорошо знала. Знала до последнего кирпичика, до последней облупленной плиточки на карнизе. Я даже помнила, сколько здесь окон, и какое из них лучше подходит для экстренного бегства. Не спрашивайте, откуда такие познания.

- Вы знаете, чей это дом? - спросил Генрих, нахмурившись, и впервые за всё время в его голосе проскользнули нотки настоящего удивления.

Я нервно сжала ручку двери кареты, бросив быстрый взгляд на мрачный фасад особняка. Секунда - и тревожный ком уже уютно расположился где-то в районе солнечного сплетения.

- Моей наставницы… - выдохнула, и это прозвучало примерно как признание в заговоре против Короны.

Генрих нахмурился ещё сильнее - если вообще возможно - но промолчал. Я уловила, как мужчина мельком посмотрел на меня, словно что-то мысленно уточнял или сопоставлял, после чего вернул взгляд к особняку.

Карета остановилась, и я не выдержала - распахнула дверь и чуть ли не выскочила наружу, потому что… ну конечно. На площадке перед домом стояла Ева. Ева Роан. Моя подруга с тех самых времён, когда мы вместе подменили лунный порошок в лаборатории на обычную муку. Дочь Морвенны Роан - грозы всех юных ведьм Астеллиса и моей личной наставницы.

- Ева?! - почти вскрикнула я, замахала руками и, совершенно забыв, что приехала сюда не на пирог с мятным чаем, а по работе, рванула к ней.

Та заметила меня, округлила глаза, ахнула и бросилась навстречу, смахивая подолом платья невидимые пылинки с дорожки. Позади послышался сдержанный, но весьма красноречивый вздох Генриха. Я обернулась, поймала его строгий, слегка озадаченный взгляд и поспешно добавила куда более сдержанным тоном, уже явно для него:

- Простите... Просто... мы давно знакомы. Очень давно.

Начальник кивнул, но хмуриться не перестал. Похоже, ситуация стремительно обрастала нюансами, которые не входили в его привычный рабочий сценарий.

- Алиса?.. - голос Евы задрожал, а в глазах тут же заблестели слёзы. - Почему ты здесь?.. У нас… горе… моя мама… её… её украли. Она исчезла… - договорить получилось уже сквозь всхлипы.

Я застыла, будто меня окатили ледяным потоком. Мир на мгновение перестал существовать - остались только эти слова, пронзившие сердце до самого корня.

Ева всхлипывала, сжимая в пальцах кружево платка. Та самая девчонка, с которой мы когда-то удирали с занятий по наложению чар, чтобы таскать яблоки из сада травницы Мэди. Моя подруга детства, с которой мы не виделись уже пару лет - после того, как она вышла замуж за колдуна из Залесья и уехала строить семейное гнёздышко подальше от городской суеты.

Я машинально кивнула, но сказать что-то не смогла. Где-то позади глухо кашлянул Генрих, давая понять, что пора бы уже вспомнить, зачем мы здесь. И что, возможно, судьба снова решила сыграть со мной в любимую игру под названием «ну не может же быть всё ещё хуже… правда?»

Как оказалось - может.

Госпожа Морвенна не просто исчезла, а, по всей видимости, была похищена. И это уже совсем другая история. Если раньше я ещё могла цепляться за надежду, что она просто ушла в астрал без предупреждения (да, бывало), уехала на лекцию в Гримориан и забыла сказать (что-то в её духе), или решила отдохнуть от цивилизации в своём любимом мшистом котле (не осуждайте - у каждого свои причуды), то теперь... теперь всё было серьёзно. Слишком серьёзно.

Генрих, судя по выражению его лица, чувствовал то же самое. Сначала - спокойный, холодно-скептичный, словно ледяная статуя из архива Министерства расследований. Но стоило ему войти в спальню наставницы и заметить его - крошечный серебристый колокольчик с гравировкой в виде спирали, - как всё изменилось.