Моя невыносимая ведьма

Глава 5. В поисках ответов

- Что именно? - спросил я, встречаясь с ней взглядом.

- Знаете, когда вы жили в каком-то месте достаточно долго, вы начинаете чувствовать, где что-то не так, - сказала она, не отрываясь от отражения. - Не потому что видите, а потому что… ощущаете.

Ведьмочка медленно прошла по комнате, будто пересекала знакомую реку вброд, пальцами скользя по краю комода.

- Здесь было много магии. Но что странно - она слишком… гладкая. Стерильная. Как будто её вычистили. Или замаскировали. Вот только... не до конца.

Я молча подошёл ближе.

- Ты чувствуешь шлейф?

- Нет. И в этом проявляется странность, - пробормотала она, нащупывая ладонью пустое место на стене. - Он должен был остаться. Даже если её кто-то увёл - такие, как госпожа Морвенна, не уходят, не оставив следа. А здесь как будто кто-то очень старался сделать вид, что её просто нет. Как будто пытался стереть не только присутствие, но и саму суть.

Я присвистнул тихо, про себя. Или девчонка врёт, или она и правда чует магические искажения лучше половины академиков.

- Ты хочешь сказать, здесь работали не просто грубой силой, - уточнил я, - а кто-то приложил много усилий, чтобы выглядело, будто всё чисто?

Она кивнула.

- И не слишком аккуратно. Осталась… как будто затяжка. Свернутая аура, чувствуете? Вот здесь. - Она указала на угол у камина. - Тут была сильная вспышка. Или отпечаток. Но его как будто… скрутили в кольцо.

- Скрутили в кольцо, - повторил я, подойдя к указанному месту и остановившись в шаге от стены. - Интересное описание.

Провёл ладонью по поверхности. Камень был тёплым, словно до сих пор хранил отпечаток магического жара. Но и впрямь - ощущение неуловимого изгиба, искажения пространства. Как будто сама энергия была свернута внутрь, закручена, запечатана, но не до конца. Не так, как это делают в ритуальных практиках - с защитой и выравниванием, а скорее грубо, с силой, оставив за собой неровные края и скомканные волны.

- Знаешь, Тьеллвен, - проговорил, не отводя взгляда от стены, - если ты и дальше будешь так копать, то рискуешь оказаться полезной.

- А вы разве не на это рассчитывали, отправляя меня сюда? - в её голосе появился знакомый оттенок - смесь лёгкого вызова и осторожного юмора. То ли всё-таки приободрилась, то ли только делает вид, что справляется.

Я хмыкнул, не подтверждая и не опровергая.

- Значит, у нас остаётся несколько вариантов, - продолжил, медленно отступая от камина. - Либо Морвенну действительно вывели настолько аккуратно, что следы пришлось замывать отдельно, - в чём я сильно сомневаюсь, зная её характер, - либо кто-то очень хотел, чтобы мы подумали именно так.

- А если третий вариант? - тихо спросила Тьеллвен. - Что если она ушла сама, но… не по своей воле? Что если её убедили?

Я приподнял бровь и впервые за всё время взглянул на девушку не как на несмышленую стажерку, а как на полноправного собеседника.

- Заставили? Заклинанием внушения?

- Может быть. Или… - она замялась. - Или эмоциональной привязкой. На ней ведь не было амулета. А госпожа Роан всегда носила его. Даже спать ложилась с ним.

Я обернулся к двери, с минуту стоял в раздумьях, а потом кивнул.

- Хорошо. Мы проверим всё. И амулет, и магические следы, и камень у камина. А ещё я попрошу поднять архивные дела - пусть посмотрят, кто знал о её привычках. И, - я бросил взгляд через плечо, - проследи за своей подругой Евой. Я пока не уверен, куда её вписывать в эту головоломку, но она тут явно не случайна.

- Слежка? - переспросила Алиса, слегка нахмурившись.

- Наблюдение, - поправил я. - А лучше - доверие. Если ты сможешь с ней поговорить… по-своему… возможно, мы узнаем, что именно изменилось в этом доме до исчезновения.

Она кивнула, и я отметил про себя: хорошее начало. Чуть тревожное, скомканное - но начало.

Я отошел от стены, ещё раз обвёл взглядом спальню - привычный жест, позволяющий зафиксировать в памяти детали до того, как их испортят чужие следы и мнения. В следующую секунду в коридоре послышались шаги - уверенные, с лёгкой торопливостью, как у людей, которые и рады бы не спешить, да только начальство дышит в затылок.

- Вы вовремя, - сухо бросил двум подоспевшим криминалистам, едва те появились в проёме. - Периметр не трогать. Начать с прикроватной зоны, потом камин. Артефакт не сдвигать, но зафиксировать фон. Особенно запахи - они тут не просто так остались.

- Всё сделаем, мэтр Дорн, - отозвался один из них и тут же смахнул с лица напряжённость. Молодцы, уже знают: чем меньше вопросов - тем быстрее закончат.

Я кивнул, развернулся и направился к выходу, проходя мимо Тьеллвен. Она стояла чуть в стороне, явно ожидая дальнейших указаний, но одновременно бросала настороженные взгляды в сторону коридора - туда, где, судя по всему, всё ещё ждала её подруга.

- Останься, - бросил я через плечо. - Поговори с ней, если получится. Кто знает, может, душевные беседы с подругой детства до сих пор работают лучше сыворотки правды.

Она удивлённо моргнула, но ничего не сказала. Наверное, решила, что я и правда внезапно проявил доброту. Пусть так и думает. Иногда полезно, чтобы подчинённые считали тебя немного добрее, чем ты есть на самом деле. Особенно в первый рабочий день.

Я спустился вниз, не оглядываясь. У входа уже ждал экипаж, извозчик дремал, привалившись к спинке, но оживился, едва я подошёл. Время терять не хотелось.

Теперь многое зависело от моей новенькой подчиненной - да, даже если она этого пока не осознавала. Но и я не собирался сидеть, сложа руки, ведь ответы не любят тишины и ожидания. А в Центральном архиве, если хорошенько покопаться, можно найти не только следы прошлых преступлений, но и тех, кто был слишком уверен в своей незаметности.

Алиса Тьеллвен

Я долго смотрела вслед удаляющейся фигуре своего начальника, пытаясь хоть как-то разгадать, что творится у него в голове. Генрих Дорн был как запретная книга на древнем языке - вроде бы обложка знакомая, но прочесть содержание невозможно без полудюжины словарей и пары лет практики. Он что-то задумал, это я чувствовала кожей, но вот что именно - пока оставалось загадкой.