Моя невыносимая ведьма

Глава 6. Рабочие моменты, или ведьма магу не игрушка!

Генрих Дорн

Архивный корпус центрального управления магического следствия - место, в которое большинство моих коллег старались не заходить без крайней необходимости. Неудивительно: здесь царила такая концентрация пыли, шепота, древности и занудства, что даже у самых стойких оперативников начинало подёргиваться веко. Но лично мне здесь было уютно. В архиве никто не задавал лишних вопросов. Здесь говорили только документы. И духи.

- Добрый вечер, уважаемый, - тихо бросил я в полумрак, когда вошёл в главный зал и оглядел длинные полки, уходящие вверх почти до самого купола.

- Неужели вы, господин Дорн, - отозвался голос, мягкий и сухой, словно шелест пергамента. Из-за шкафа медленно выплыл библиотечный дух - прозрачно-жемчужный, с развевающимися полами мантии и лицом без черт. Его силуэт мерцал, как отблеск свечи в запылённом стекле. - У нас тут уже начали шептаться, что вы совсем забыли про старых друзей.

- Я вернулся, как только запахло чем-то действительно древним, - хмыкнул я. - Мне нужен доступ к секции “D-17.8”, категория: закрытая. Спиралевидные переходы. Исторические применения.

Дух застыл, затем слегка наклонил голову.

- Опасный раздел, но вам, конечно, можно. Следуйте за мной, пожалуйста.

Прошли мы вдоль гулкого коридора, где старинные тома шептались друг с другом на мёртвых языках, и наконец остановились у запечатанной секции. Дух медленно скользнул внутрь, оставляя за собой еле заметный след магической росы, а я приложил жетон следователя к бронзовой пластине, активируя доступ.

Книги здесь были связаны живыми нитями - буквально. Они шевелились, дышали, иногда, если сильно не нравился читатель, могли цапнуть за палец. Но со мной работали покладисто - мы уже знали друг друга.

Полчаса, а может, и больше, я сидел за столом, усыпанным записями, схемами, картами древних магических путей и упоминаниями о спиралевидных порталах - крайне нестабильной, но мощной форме пространственного перемещения. Их давно запретили, и не без оснований: входишь одним, выходишь другим… если вообще выходишь.

Особенно часто такие порталы использовали ведьмы в эпоху, когда Совет ещё не монополизировал управление магическим сообществом. Тогда королевство трещало по швам, ковены сражались друг с другом за влияние, а в спиралях терялись не только маги, но и целые поселения. В одной из записей значилось: “…используемая в тьмолесье ведьмами Багрянного Плетения… для обхода защитных кругов и быстрой эвакуации артефактов, ритуалов и персонала.”

Именно “Багряное Плетение” - это было старое название спирального портала. Очень старое. Но если госпожа Роан действительно копала в ту сторону…

Я поднялся, поблагодарил духа, и, уже почти у выхода, остановился:

- Есть упоминания, чтобы эти порталы использовали в наши дни?

Дух замер. Его очертания дрогнули, и на секунду показалось, что он не ответит.

- Один случай за последние двадцать лет, но не зафиксирован официально. Исчезновение архивариуса Братства Лунных Сфер. Следы ведут в один из заброшенных порталов. Последняя запись: “свистящая тишина в вихре спирали”.

Я кивнул, поблагодарил и вышел в коридор.

Если госпожа Морвенна действительно нашла способ активировать один из таких проходов, значит всё это дело выходит далеко за рамки банальных похищений. И если кто-то решил возродить методы Багрянного Плетения…

Что ж, мне действительно понадобятся все ресурсы. И, возможно, даже ведьма-стажёр.

Когда я вернулся в отдел, часы уже бодро возвещали о том, что на дворе вечер, и пора бы двигаться домой. В коридорах царила привычная тишина - та, которую я любил. Она была не пустотой, а сосредоточенностью. Работой, что кипела за закрытыми дверьми, в шелесте бумаг, в потрескивании магических пергаментов и едва слышном жужжании артефактов.

Филипп поджидал меня у входа в мой кабинет. Как всегда - прямой, аккуратный, в безупречно выглаженной форме, будто только что сошел с плаката для набора в академию. В руках он держал папку - плотную, с магической печатью, а лицо у него было всё то же: слегка усталое, но сдержанно бодрое. Работает он у меня уже не первый год - и давно понял, как не раздражать начальство, даже если самому давно хочется выругаться.

- Первый отчет криминалистов, сэр, - отрапортовал он, протягивая мне папку. - Всё, что успели собрать за время нашего пребывания в доме госпожи Роан. Также прилагаются фотографии, скан аур, анализ активных остатков магии и список найденных предметов. Но… - он помедлил, - позволю себе добавить несколько слов лично.

- Конечно, - кивнул я, принимая документы и отперев дверь в кабинет. Филипп шагнул за мной следом.

Я уселся в кресло, перелистнул первые страницы, скользнул взглядом по протоколу и жестом пригласил продолжить.

- Скажу прямо, - начал он, чуть понизив голос. - Ситуация странная. Очень чистая работа: не было вторжения, не было разрушений, не сработала ни одна из охранных чар. Мы с криминалистами проверили всё - и как будто ведьма просто… исчезла. И да, артефакт действительно не трогали. Он стоял на месте, мы его зафиксировали. Но…

Я оторвался от бумаг и посмотрел на подчинённого.

- Но?

- Но что-то в этой комнате не так. Как будто она… слишком спокойна. Даже для тех, кто умел прятать следы. Словно кто-то хотел, чтобы мы увидели именно это. Ни больше, ни меньше. Уж больно всё выверено.

Я медленно кивнул. Не потому что удивился - скорее потому, что всё больше подтверждались мои догадки.

- И ещё, - добавил Филипп, поколебавшись. - Девчонка Тьеллвен. Она действительно знала эту комнату и пусть сначала вела себя достаточно неуверенно, но потом, когда вы с ней поговорили, будто бы… ожила. Начала замечать то, мимо чего прошли даже опытные следователи. Я за ней наблюдал. Она толковая, сэр. Немного зелёная, но толковая.

Я поднял бровь:

- Ты только что сказал комплимент новенькой. Запишу в календарь.