Моя очаровательная предательница

Глава 16

Поздним вечером следующего дня слуга постучал в мои покои и доложил:

— Его Высочество вызывает вас в свой кабинет.

— По какому поводу?

— Сожалею, но мне это неизвестно.

Гвардеец, который иногда заменял Эдвина, проводил меня до кабинета принца.

“Наверно, он не хочет, чтобы кто-то распускал слухи, поэтому позвал меня в такой час”.

Кириан сидел и читал у камина, когда я зашла в комнату. Полумрак создавал ощущение спокойствия. Когда я подошла к креслу, он отвлёкся от книги.

— Матушке вчера стало легче, ночью её не тревожили кошмары. Благодаря тебе.

“Он пытается сказать “спасибо”?”

— Однако…

Он закрыл книгу. В его руках лежала “История Ринголии”, которую мне разрешил взять лорд Ирвинг.

— В твоей комнате обнаружили одну необычную вещь. Откуда у тебя эта книга?

— Нашла.

— Где? Она запрещена.

— Магия тоже запрещена, но я всё ещё здесь и лечу ею королеву. Почему книга запрещена?

— Потому что в ней есть только одна поучительная история, остальное – бессмыслица.

— И какая же история поучительная?

Принц раскрыл середину книги.

— Эта.

Я вопросительно на него посмотрела.

— Тебе кажется несправедливым то, что происходит сейчас. Но подумай, так ли это? Эта история всё объясняет.

Он будто пытался достучаться до меня, что не может иначе и мы заслуживаем такого отношения – тех бесчисленных наказаний, которые происходят на протяжении стольких веков.

— Тебе напомнить?

Внутри всё закипело, я была не согласна, но сдерживала себя, чтобы попытаться понять его и переубедить.

— Напомни.

— Присядь, это длинная история.

Тяжело вздохнув, я послушала его, и он начал читать древний текст.

“Несколько столетий назад люди и маги жили дружно. Правителями были люди, а двумя главными советниками – хладный маг и светоносный. Народ был доволен властью, ведь они держали мир в гармонии. Хладные маги могли залечивать раны и освобождать людей от тягостных воспоминаний, природе они помогали в засушливые времена. Светоносные маги создавали кристаллы, которые согревали людей в холода. Они концентрировали энергию солнца, чтобы у народа всегда был богатый урожай.

Но вот однажды два советника повстречали бледную исхудавшую женщину, которая волочилась по дороге из последних сил и упала пред ними без сознания. Советники принесли её в одну из комнат дворца. Хладный затянул порезы и ссадины так, словно их и не было на теле. Светоносный согрел её и окутал солнечной энергией, чтобы она быстрее поправилась.

Мужчины приходили несколько дней подряд, но женщина так и не очнулась, хотя с каждым разом становилась всё краше, что не осталось незамеченным магами. И вот настал день, когда прекрасная молодая женщина открыла свои янтарные глаза. Советники не могли отвести от неё взгляда. Звали её Иштар. Она была им очень благодарна за спасение и стала проводить с ними много времени. Двое друзей не устояли перед её обаянием и красотой и открыто признали, что влюблены в одну женщину. Они решили узнать, принадлежит ли сердце красавицы кому-либо из них, чтобы попросить её руки.

"Вы одинаково мне дороги и мной любимы. Но выйду я за того, кто самый сильный маг". Таков был её ответ им.

Расстроились друзья, ведь они всегда считали себя равными и по силе, и по уму. Тогда решили они довериться судьбе и подкинули монету. Удача улыбнулась хладному, и женщина вышла за него замуж. Светоносный принял свой проигрыш, да только как увидал их вместе, смеющихся и счастливых, в груди всё сдавило и заныло. Стал он избегать встречи со старым другом.

Но как-то раз зашла Иштар к нему домой, чтобы проведать. Безумно рад был светоносный своей гостье, пока не вспомнил хладного рядом с ней. Помрачнел он, а после её ухода задумался.

"Нет. Несправедливо это!"

Вызвал он друга своего на бой – послал письмо, да тот не поверил и не пришел. Свет, служивший магу прежде только благими делами, обратился в пламя тёмное и сжёг дом хладного. Вернулся тот из дворца, а дом в руинах, жены нет. Опросил он всех знакомых и незнакомцев, видел ли кто его красавицу-жену, но никто не видел. Тогда пришёл хладный к светоносному и стал угрожать возмездием, если тот не отпустит Иштар. Светоносный всё отрицал. Разозлились оба колдуна на гнусную ложь и назначили бой.

Тьму озаряли вспышки света, день должен был сменить ночь, но маг брал столько энергии солнца, что оно не освещало землю. Хладный выбился из сил: лёд таял так скоро, что свет начал обжигать его. Тогда он подумал, что сейчас погибнет, но близлежащие реки и озера принеслись к его стопам. Направил он воду к светоносному, который уже готовился к победе. Не ожидал тот, и захлестнуло его потоком, который понёсся на город. Дунул хладный – и всё заледенело. Светоносный растопил лёд вокруг себя и пустил пламя в сторону противника. Всё сметал огонь на своём пути: и сжигал города, и высушивал большие и малые реки.

Так бились они пять дней, пока не приехал на то место их правитель, израненный и обезвоженный. Сказал он, что одни города были затоплены, в других – земля выжжена, враги грабят и разбойничают, и они за это время потеряли столько людей, что слезы матерей погибших могли бы залить всю долину. Не сразу поверили они его словам, но приказу остановить сражение подчинились.

Стал хладный возвращать реки в свои русла, да только вода будто перестала его слушаться. Светоносный хотел прекратить пожары и высушить затопленную землю, но не смог успокоить бушующее пламя. Тогда попытались они объединить магию в единый поток энергии, создали сферу, чтобы туда возвращалась их сила. И прогремел взрыв.

На том поле нашли на следующий день безжизненные тела правителя и двух его советников. Вся природа была уничтожена вблизи этого места, поэтому назвали его Выжженной землёй. Наследного принца вскоре короновали, и первым своим указом он объявил казнь всех магов и обладающих хоть каким даром чародеев. Покончив с пожарами и потопами лишь через месяц, те люди, что смогли выжить, выдавали скрывающихся колдунов и начали возрождать природу. С тех пор прячутся последние маги от каждого стражника, и нет им ни места, ни покоя среди людей”.