Моя очаровательная предательница

Глава 21

Под утро, когда за окном ещё не рассеялись предрассветные сумерки, кто-то зашёл в мою комнату. Я невольно сжалась от страха, но в следующий миг, рассмотрев у входа молодого слугу, встала с кровати и с возмущением спросила:

— Почему вы не постучали?

— О, я стучал, мисс, но вы, верно, спали.

Я протёрла веки, чтобы побороть сонливость.

— Наверно и правда не услышала.

— Ждать приглашения не было времени – у меня срочное послание для вас, — объяснял юноша, подходя ближе.

— Да, от кого, от принца?

— Вот, сами взгляните, — он протянул мне конверт.

“Сегодня день обещает быть поистине чудесным. Но как жаль, что вчера меня посетили пренеприятнейшие известия. Оказывается, ночью в подземелье гвардейцы производили обыск, причём все свитки, все ценные книги разбросаны или украдены! Как вы думаете, кто мог позволить себе такую дерзость? Что-то мне подсказывает, что причиной этому подлое решение одной маленькой ведьмочки, которая не умеет держать обещания и не следит за своим языком. Что ж, придётся мне исправить свою ошибку. Я не даю второго шанса, а посему будьте осторожны, когда вздумаете предать чьё-либо доверие, но уже в следующей жизни… Иерофант”

В приступе леденящего страха уронив письмо, я взглянула на слугу. Он наклонился и, подняв бумагу, протянул её мне.

— Что же вы столь неаккуратны, мисс?.. Особенно со словами, которые так неугодны моему господину?

Мгновение я с диким ужасом глядела на юношу, но в следующую секунду побежала к двери. Дёрнула за ручку – заперто. Теряя остатки веры, что спасусь, я обернулась. Он стоял на месте, но теперь уверенным, спокойным шагом направился ко мне. С каждым стуком о пол его каблуков моё тело било дрожью. Отчаяние поступало к горлу, и казалось, что я сейчас задохнусь от паники или от жара.

— У нашего господина великая цель, но вы не разделяете её. Тогда вам придётся разделить участь тех, кто мешает планам Иерофанта.

Когда он вынул из кармана нож, я вжалась в дверь, стуча по ней ногой, чтобы хоть кто-то услышал или просто выломать её.

— Прощайте, мисс Фандерман.

Мужчина вонзил лезвие в мою грудь.

— Как грустно, что вы предпочли другую сторону.

Кровь рекой потекла вниз, меня поглотила темнота, а затем перед глазами возник белый свет.

Яркие лучи сочились из окна. Присев на кровать, я посмотрела на солнечное сплетение.

“Ничего…”

— Сон… это снова дурацкий сон! — осознала я с гневом и в то же время с радостью – чувства смешались, но я была жива, и это единственное, что имело значение.

Кто-то настойчиво стучал в дверь. Не очень понимая, где явь, а где ложь, я быстро накинула махровый оливковый халат.

“О, духи, надеюсь это не окажется вновь глупым сном!”

— В…войдите! — настороженно произнесла я.

Когда в дверях показался Эдвин, я облегчённо вздохнула.

— Извини, не думал, что ты ещё спишь.

Я посмотрела на механические часы, висевшие на стене. Пять минут одиннадцатого.

— Да, я вчера очень устала.

Гвардеец кивнул.

— Его Высочество сообщил нам о подземном лабиринте, про который ты рассказала. Ночью мы обыскали катакомбы.

Сердце быстро заколотилось.

— Надеюсь, вы ничего не разрушили?

— Нет, всё осталось на прежних местах, будто никого и не было.

— Вы что-нибудь нашли?

— Религиозные книги и пару вещей, которые должны помочь нам в поисках этого человека. Принц просил передать, что гвардейцы, которым он безусловно доверяет, займутся этим делом. Разумеется, никто ничего не узнает. А тебе следует сообщить мне любую мелочь, если что-то вспомнишь или кто-то свяжется с тобой.

— Хорошо, я поняла.

***

Прошла неделя, и июль вступил в свои права – а это означало, что Иерофант, не получив ответа, понял, чью сторону я выбрала.

“Надеюсь, он не узнает, что я всё рассказала принцу”.

Последнее время мои мысли больше всего тяготил один вопрос: как теперь помочь королеве? Когда Кириан отказался искать друидов, нужно было самой найти какой-то выход. В покоях королевы я листала книгу с заклинаниями и, выбрав подходящие, применяла их. Но, ожидаемо, королева не шла на поправку, я лишь давала ей и себе чуть больше времени.

“Сколько она ещё выдержит с моими чарами – год? Примерно. Может ли за это время моя магия восстановиться?”

“Скорее всего нет”, — звучал грозный ответ, — “не при таких условиях”.

Без тренировок чары не увеличатся – не достигнут своего зенита. Я не смогу стать сильнее того колдуна, который наложил смертельное заклинание, чтобы победить болезнь. Тренироваться необходимо с кем-то – магия колдуна тем мощнее, чем с большими испытаниями он сталкивается. Покинуть королевский двор мне нельзя, а другим магам запрещено являться сюда, даже если кто-то согласится.

“Твоё появление здесь и так причина многих ссор и склок советников, а ты ещё хочешь пригласить в замок второго мага?” — отвечал принц на мою просьбу.

Одним ненастным дождливым утром, когда я сидела в своих покоях, моя рука скользнула по страницам книги – главы с Запрещёнными заклинаниями. Среди них были и относительно контролируемые. Ужасные, но хотя бы с описанием цены, которую придётся заплатить. Я прочитала заметки у нескольких из них.

“Смерть за жизнь. Родственник добровольно соглашается пожертвовать собой, чтобы спасти неизлечимо больного, и маг исполняет его волю”.

“Родственник? Стоит ли говорить об этом Кириану? И есть ли у Исидоры ещё близкие, кроме него? Хотя вряд ли кто-либо из королевского рода решится на такое”.

“Чтобы исцелить человека или чародея, тело колдуна превращается в каменное изваяние, он продолжает находиться в сознании, но на неопределённое время лишён движений и живого обличия. Расколдовать его способны другие маги, но возможный эффект – гибель, перенос каменного заклятия или же просто небольшие раны – зависит от их силы”.