Моя очаровательная предательница

Глава 22

Вечером, когда мы с Лирой сидели в лечебнице, в комнату бойко постучали.

— Да.

Не теряя ни минуты Эдвин подошёл к нам.

— Лира, я узнал, что лорд Нельсон ищет служанку в своё поместье. Если ты поспешишь, он согласился рассмотреть тебя на эту должность.

— Эдвин, а что ты думаешь об этом лорде? — беспокоилась девушка.

— Коллахан Нельсон уже около семи лет занимает пост главного советника, он мудрый и ответственный человек, всегда старается решить конфликты в совете. Я бы не предлагал тебе службу у него, если бы считал его недостойным человеком. На мой взгляд, он благороднее многих высокопоставленных лордов.

— Хорошо, поедем!

Лира быстро собралась. Пообещав, что скоро встретимся, мы попрощались.

Вернувшись во дворец, гвардеец сказал, что лорд принял девушку на место служанки. Через неделю я получила от неё письмо.

“Кэссиди, я так счастлива, что теперь работаю у лорда Нельсона! Мне здесь очень нравится – у него красивейший особняк, просторный, сюда часто приезжают гости. Работы немало, но управляющая пока даёт мне лёгкие поручения. А какой лорд вежливый и внимательный человек – интересуется о настроении и самочувствии даже простых слуг. В общем, у меня всё хорошо. Напиши, как твои дела?

И ещё, Кэссиди, я не могла рассказать раньше, но сейчас… Думаю, что могу тебе довериться. Моё имя Эрлиринн. Да, Лира – это имя, чтобы никто не догадался. Я друидка, Кэссиди.

Старшие друиды не хотели, чтобы я уходила к людям. Я и сама пожалела, что покинула дом, когда столкнулась с этими чудовищами в лесу. Но побывав во дворце, почувствовав доброту Эдвина и твою – хотя ты и не человек – я рада, что приняла такое решение. Надеюсь, мы скоро встретимся.

Лира”

Я прижала ладони к щекам, до конца не веря написанному. Лира не знала, что королеву может вылечить друид – мне и в голову не приходило рассказать кому-либо, кроме принца. Я глубоко вздохнула, и будто всё напряжение, которое давило на меня последнее время, ушло.

— Если это правда… хотя зачем ей придумывать? Тогда… — я с замиранием сердца боялась произнести вслух свои ожидания. Так часто мне казалось, что ещё немного и всё получится, но заканчивалось провалом, и я опасалась спугнуть удачу.

Не медля я взяла перо и бумагу.

“Лира, то, что ты написала, может многое изменить. Прошу тебя, приезжай во дворец при первой возможности! Попроси лорда Нельсона, чтобы он отпустил тебя завтра, только не говори, что встретишься со мной, придумай другой предлог. Буду ждать твоего ответа”.

Передав посыльному письмо, я ожидала около четырёх часов, пока вечером он не вернулся. Мне разрешили получать записки из особняка лорда Нельсона, поэтому Итан и Дункан снова пропустили юношу.

“Завтра лорд будет присутствовать на заседании во дворце. Он согласился взять меня с собой в качестве виночерпия. После окончания мы можем встретиться”.

Я подхватила перо и вывела строчку.

“Хорошо, буду ждать тебя у лечебницы”.

Снова отдав свёрток уже уставшему гонцу, я поймала на себе его недовольный взгляд.

— Это последнее, — заверила я его, и он, тяжело вздохнув, удалился.

Утром следующего дня двое стражников следовали за мной по длинному широкому коридору, пока я не остановилась в нескольких метров от тронного зала. Перед закрытыми дверьми беседовали лорды, однако ни Нельсона, ни Лиры среди них не оказалось – вероятно, они уже находились внутри. Через четверть часа должно было начаться собрание, на котором обязаны присутствовать все советники.

— Ну, и чего мы тут встали? — спрашивал Дункан, стоявший за моей спиной, — Подслушиваешь что ль?

“Подслушиваю что ль, ведь от вас ничего не узнаешь”.

— Я жду свою знакомую, она поможет мне с делами.

— Которые поручил принц?

— Разумеется. Других у меня и нет.

Судя по разговорам придворных, Кириан ещё не вернулся из своего отъезда. Я предполагала, что принц расследует дела культа, но возможно, он отправился в тюрьму к моему отцу, что заставляло меня переживать.

— Друзья, скоро к нам приедет леди Ванесса! — восторженно заявил мужчина, который, кажется, был советником по градостроению.

— Неужто, Мартин? Я слышал, родители хотели выдать её замуж за влиятельного лорда соседнего королевства, — сомневался Л'етиварто.

— Ходили разные слухи. Мне сообщали, что не за лорда, а за младшего принца Андалии, Леннара. К счастью, похоже, их кто-то отговорил, и они передумали, — вмешался верховный судья, прежде безучастный.

— Прекрасная новость, правда, лорд Морган? — обратился Мартин к советнику по экономике.

Он, загадочно улыбнувшись, кивнул и добавил:

— Только не следует говорить принцу об этом несостоявшемся сватовстве.

— Отчего же? Молодому сердцу иногда стоит претерпеть муки ревности, чтобы понять истинные чувства.

— И всё-таки не стоит. Принц может не так это истолковать.

— Что ж, резонно, — согласился лорд, тепло улыбнувшись.

Когда стражники распахнули двери, Морган, Олдридж и Реньяр, только что прибывший, прошли в зал, а Мартин и Л'етиварто остались.

— Посмотрите на него, лорд Зальцберг, сколько важности!

Закатив глаза и скрестив руки на груди, Л'етиварто указал на человека с чёрными, как ночь, короткими волосами, который давал поручение слуге.

— Такой деловой, будто от него зависит судьба мира! И чего только его позвали на совет? — всё негодовал Глатон.

— Думаю, лучше считаться с ним, — возразил мужчина.

— А если не стану, что мне сделает этот Агилар?

Услышав знакомую фамилию, я прищурилась, пытаясь издалека разглядеть черты лица мужчины, которого называли другом Кириана.

— Ох, зря вы так его недооцениваете. Он молод, но принц ему доверяет и, думаю, после смерти короля его влияние гораздо шире, чем кажется. Я бы не стал переходить ему дорогу, а вы как знаете.