Моя очаровательная предательница

Глава 24

Мягкие лучи утреннего солнца проникали в комнату и ненавязчиво поглаживали кожу тёплыми прикосновениями. Тихий свежий ветерок гулял вокруг кровати, проходя через приоткрытое окно. Деревья шептались о чём-то своём, колыхаясь от слабых дуновений. Проснувшись, за дверью я услышала разговор двух охранников, заменявших Итана и Дункана, которые были на допросе.

— Слыхал, Эдвина-то решили снять с должности.

— Почему?

— Ну кто-то же должен понести наказание за этот скандал. Вот его и отправят служить в дальний регион.

— Жаль парня.

— Жаль? А я считаю, правильно они сделали. Нельзя исполнять прихоти ведьмы. У него был чёткий приказ – снимать медные браслеты только в покоях королевы и в лечебнице. А если бы она и правда мятеж здесь подняла?

— Чушь.

— У тебя вчера выходной был, а я здесь внизу дежурил, и знаю, что говорю! Такой переполох устроить… А сейчас Его Высочество защищает эту колдунью перед советниками! Где это видано вообще!

— Ты не заговаривайся. Не тебе осуждать решения принца.

Оставшись при своих мнениях, они замолкли.

Ближе к вечеру Эдвин зашёл ко мне. Оказалось, Итан, младший из моих охранников, подтвердил, что девушка произнесла фамилию лорда Л'етиварто перед смертью. Я рассказала, что видела в его памяти, как он отравил Лиру.

— Но зачем лорду её смерть? — недоумевал гвардеец.

— Она могла помочь королеве выздороветь. А Иерофант стремился помешать этому, и Л'етиварто должен был доказать ему свою преданность.

— Звучит разумно, но ты будто что-то не договариваешь.

“Если они узнают, что Лира была друидкой, будут ли судить лорда? Ведь наказание за причинение вреда друидам, даже за убийство, отменили. А если они ничего не выпытают у Глатона о связи с Иерофантом, что тогда, – отпустят его?”

— Это всё, что я могу сказать.

В глазах гвардейца проскользнула какая-то мысль, но я надеялась, что он не догадался о происхождении Лиры. Юноша собирался уже уйти, но я, сжав ладонью рукав своего платья, продолжила:

— Эдвин, я слышала, что тебя хотят отстранить от двора.

— Да, после коронации, через две недели.

— Прости… — слова давались с трудом, — я не могла поступить по-другому.

— Я не жалею, что освободил тебя. Это было моё решение и мне нести за него ответственность. Ты хотела спасти Лиру – я желал того же, мы попытались. В том, что меня переведут, нет твоей вины.

Он на несколько секунд замолчал и добавил:

— Однако то, что ты сделала позже в кабинете лорда – это в первую очередь навредит тебе. И конечно принцу. Небольшая месть, которая может разрушить все твои надежды – стоила ли она того?

Я нахмурилась, обдумывая его слова.

— Лиру похоронили?

— Да, на севере столицы, сегодня утром.

Его взгляд помрачнел, и я решила не мучить его новыми вопросами.

***

Прошло два дня, и я наконец могла покинуть свою комнату. Стражники и придворные как и прежде сновали по коридорам замка, но теперь я замечала в их лицах безмолвный страх при встрече со мной. Если раньше многие презирали меня, то сейчас они не чувствовали себя в безопасности и поспешно уносили ноги. Двое гвардейцев, Итан и Дункан, беспрерывно следовали за мной, и это немного сбавляло тревогу в глазах слуг. Я приблизилась к окну и оглядела улицу. Помимо стражи по дороге шли охотники на ведьм, которых редко можно было встретить в окрестностях королевского двора. За спиной скрипнула дверь, и я обернулась.

— А что если она снова найдёт способ избавиться от медных браслетов? Нет уж, лучше я не буду попадаться ей на глаза и стану держаться поодаль, — донёсся обеспокоенный голос служанки из-за приоткрытой двери.

— Как же я с тобой согласна, Бет! Это просто невыносимо! Мне уже которые сутки снятся кошмары – как она врывается в тронный зал, убивает нашего принца, а потом и сжигает весь дворец вместе с нами!

Мне было неприятно оставаться во дворце. В столовой я взяла поднос с едой и отправилась завтракать в беседку. Благоухание роз наводило лёгкую безмятежную дымку на мой разум, и я ненадолго смогла избавиться от какого-то гнетущего чувства. Мне захотелось посетить библиотеку. Минуя коридор, я проходила около стеллажей, ищя, что почитать. В креслах сидели две служанки, увлечённые сюжетом. Однако, увидев меня, они закрыли книги и, поджав плечи, убежали прочь из здания.

В глубине, там, где в прошлый раз мы с Ноэлью искали книги, мне приглянулась одна фиолетовая обложка без названия. Присев на диван, я открыла первую страницу истории. Глаза остановились на строчках.

“Волею судьбы девушка оказалась заточена в книге. Ночью, сидя за столом с мерцающей свечой, могущественный колдун пролистывал страницы и, добравшись до неисписанного листа, взял перо. Чернила впечатывались в бумагу, и мир, в котором юной барышне не повезло оказаться, наполнялся новыми чертами и яркими красками.

Гуляя по лесу, она осматривалась, словно пытаясь что-то найти или вспомнить. Несчастная пленница не осознавала, что находится в книге, память о её близких здесь канула в Лету.

Вдруг где-то в небе появился свет и, выйдя из леса, девушка направилась к замку по извилистой тропе. В бальном зале устроились шуты и музыканты. Отринув пустоту, овладевшую её печальным разумом, она с удивлением обнаружила, что уже наступила ночь, а на ней красовалось атласное платье тёмно-зелёного оттенка. Откуда-то в её сердце возникла радость, и девушка стала кружиться под задорный ритм музыки. Какие-то люди, какие-то незнакомые лица мелькали перед её глазами, но магия, порождающая этот мир, не давала задаться вопросами и усомниться в происходящем.

Неожиданный топот заставил всех замереть. В зал вошёл король. С его ладоней стекала кровь, но присутствующие будто не замечали её и с улыбкой пожимали мужчине руку. До её слуха дошла речь – правитель хвалился жестоким убийством своих врагов. Вдруг суровый хладнокровный взгляд коснулся девичьих глаз и её пробрала дрожь. Это был отец. Её отец. Сдвинувшись с места, она побежала в свои покои. Слёзы страха текли по щекам, и девушка, закрыв дверь, не сразу заметила мужчину, наблюдающего за ней. Он распахнул свои объятия и она поддалась ему навстречу, найдя в нём спокойствие и защиту.