Моя огненная Леди

Глава Одиннадцатая

Первое испытание прошли почти все девушки за исключением двух. Первая, попыталась убедить всех в своей невинности и за это была наказана Утерис бесплодием, это жестокий, но справедливый урок. Вторая же, не прошла из-за своей неспособности родить наследника, вроде как кто-то упоминал о ее принадлежности к древнему роду жриц. В ее роду сила передавалась по женской линии, она была способна родить Его Высочеству только дочерей. Утерис ее не стала никак наказывать, благословила на рождение здоровых и сильных дочерей и желтой меткой выгровило ей на запястье путёвку домой, я даже позавидовала девочке.

Теперь я поняла почему девушки, даже не победившие в отборе становятся после него крайне завидными невестами. Во-первых, их благословляет богиня на рождение здорового и сильного потомства, а во-вторых, выбывшие невесты получают весьма неплохую денежную компенсацию, и чем дольше невеста в отборе, тем выше размер приданого.

Поднимались мы все молча. Начнем с того что все после пережитого не сильно располагали к беседе. Но ключевой фактор, это всё же – лестница. О да, по этой малышке было приятнее спускаться чем подниматься, почему не предусмотрели лифт или скажем эскалатор, да хоть тот же экскаватор лишь бы поднял нас быстрее.

Первой шла Леди Кларис за ней Виконтесса Амелия, я была где-то по середине, сразу за той милой девушкой, которую я подметила на испытании. Такая хрупкая, прямо как куколка, казалось если ветер дунет её сдует. Надо её защищать, а то мало ли. Только я об этом подумала, как она споткнулась и чуть не полетела лицом вниз, накаркала, но я вовремя успела ее схватить за локоть и удержать.

- Осторожно, - сказала я, удерживая её, пока она не стала более устойчиво держаться. - а ты выбрала весьма нетрадиционный способ вылететь с отбора.

- Со мной часто такое бывает я весьма неуклюжая. Отец говорит, что он удивлен как я до сих пор жива и не свернула себе шею, а то я регулярно спотыкаюсь и падаю. – девушка засмеялась, а ее голос был похож на журчащий ручеек, такой нежный и звонкий. – Спасибо за поддержку, Леди де Арис.

- Зови меня, Фелис, обойдемся без формальностей, в конце концов мы сейчас все в равных позициях на отборе.

- Зовите, ой… Меня зовут Лориэтта Де Тилос, но ты можешь звать меня Лора. Очень приятно познакомиться Фелис. Я восхищаюсь твоей стойкости, ты через столько всего прошла за последние сутки, и при этом держишься так храбро, я бы не сумела, я бы уже просилась домой. Все эти интриги и покушения, это все не по мне.

- Спасибо за столь приятные и лесные слова, мне тоже приятно познакомиться. Но ты тоже невероятно смелая, Лора, тебя не испугали прошлые отборы, и ты здесь, несмотря ни на что. – я попыталась ее подбодрить и мягко похлопала по плечу.

-Увы, но это не так, я ужасно боюсь. Но отец настоял на том что бы я пришла на отбор, несмотря на мои возражения.

- Наверное, каждый отец желает лучшего для своей дочери и видеть свою дочь замужем за королем и на троне.

- Тут скорее дело в другом. У меня шесть маленьких сестер, семь дочерей и ни одного наследника. Если я пройду отбор тогда все захотят породнится с нашей семьей, а если нет…- она на секунду замолчала. – Если со мной что-то случиться, то деньги, которые заплатят моей семье за утрату дочери вполне хватит моим сестрам на приданое.

Меня передернуло, она так спокойно это говорит. Её отправили осознанно можно сказать на смерть, против её воли, только что бы заработать на том если с ней что-то случится. По всей видимости я растрою планы её отца, его дочь не умрет. Из всех остальных девушек, которые тут ради денег и власти. Она единственная пришла не ради себя, а ради того что бы у её сестер было будущее. Теперь я поняла, что не ошиблась, она чиста, невинна и самая достойная из всех.

Я слышала о Лурисе Де Тилос, отце Лоры, барон маленького острова Тилос на Юге от столицы, остров весьма маленький и с солеными неплодотворными землями. Их единственная прибыль от порта, который находится на их острове. Там лучшие корабельные строители в государстве, древняя технология корабельщиков Тилоса помогает строить маневренные, быстрые и прочные судна. Наше Графство поставляет им древесину, так что папа довольно часто общается с бароном. Он дрожит над каждой копейкой и пытается сэкономить на чем только можно.

- Не переживай, Лора. – нарушила я тишину, покосившись вниз, в конце шел некромаг замыкая нашу процессию. - В этом году позаботились о безопасности.

- Ты о Господине Агресте? Говорят, он очень силен, однако, несмотря на это, он ведь не сумел предотвратить пожар.

Не поспоришь ведь, она права. Ум и проницательность, хорошие черты для будущей королевы. Несмотря на всю защиту и всю их осторожность пожар случился, и не ясно что ещё может случится.

- Ты попала в десяточку, но давай дадим ему ещё один шанс. - почему-то мне стало жаль маленького мальчика которого бросили родители и которого взял на воспитание страшный некромаг, который вместо аттракционов с клоунами водил ребенка на кладбище с ожившими мертвецами.

Лора лишь улыбнулась, мы уже перешагнули последние ступени и оказались наверху. Там уже стояли полукругом девушки во главе с Леди Кларис. Нам осталось лишь подождать пока последние поднимутся, так как мы не знали, что же делать дальше.

После того как все поднялись, Леди Кларис вывела невест которые не прошли первое испытание. Нас осталось десять, принц Карл вышел вперед, он посмотрел на каждую с надеждой и уважением, что ли. Готова поклясться, что на мне он задержал взгляд дольше чем на других, и некоторые, включая рыжую, это заметили, и одарили в след меня взглядами полными злости.

- Позвольте поздравить, милые дамы, с прохождением первого испытания. - раздался звонкий голос наследника Каросса.- Леди вы все прекрасны и безусловно каждая достойна стать королевой. Впереди ещё четыре испытания и я желаю всем удачи, стойкости, благоразумия и храбрости. Я понимаю, что вы утомлены, но позвольте пригласить всех на праздничный ужин в честь прохождения первого испытания. Думаю Вы не откажете мне в этом. Буду ожидать в королевской трапезной на гостевом этаже через тридцать минут. Не смею больше задерживать, Вам надо успеть подготовиться.