Моя огненная Леди

Глава Двадцатая

Марсель должен знать это. Нужно рассказать ему, что он — законный наследник и что на троне самозванец. Можно ли верить словам духа? Если анализировать трезво её слова, то это вполне возможно. Нынешний принц весьма слаб по королевским меркам. Рассказывали, что у его отца был невероятно сильный запас магии, да и королева тоже была очень одарённой. Соответственно, их дитя должно было стать очень сильным магом — таким, как Марсель. Никто не поспорит с тем, что в магическом плане Марсель сильнее нас всех вместе взятых.

Следующие полчаса прошли как в тумане. Я была погружена в свои мысли. Я и не заметила, как испытание закончилось, и прошли его только мы трое. Скорее всего, оно заключалось в благословении от матери принца. Она благословила первых двух девушек, посчитав их хорошими вариантами, а после — меня, сказав, что он меня любит, остальных отвергла. Эта мысль тлела и грела моё сердце. Значит, то, что я чувствую к нему — это взаимно. Вспомнив поцелуй, мои уголки губ дрогнули в еле заметной улыбке. Теперь у нас есть шанс быть вместе, но сперва нужны доказательства того, что Марсель — настоящий наследник. Как их найти?

Мои мысли прервал голос Карла. Я не знала, как его иначе называть.

— Поздравляю трёх невест, которые прошли это испытание. Теперь я хочу вас пригласить в свой личный кабинет, дабы сказать вам очень важное объявление. Прошу, следуйте за мной!

Ну как же... значит, это было правдой. Сейчас мы втроём пройдём четвёртое испытание.

Шли мы примерно около пяти минут. С нами шёл Марсель, на лице которого не было ни капли эмоций, герцог Кассиль и госпожа Кларис. Какой же у неё титул, раз она на всех испытаниях? Она не советник короля, как герцог, и не приглашённый маг для защиты, как Агрест. Кларис всего лишь… она спасла принца при покушении и была его няней? Я ухватилась за эту мысль — что-то явно скрывает эта особа. Посмотрев на неё, я увидела, как она отвела от меня взгляд. Мне стало не по себе. Тут явно что-то не так. Мне кажется, я очень близка к развязке.

Мы пришли к королевскому кабинету. По размерам он был больше, чем малая столовая, в которой мы завтракали. В центре кабинета стоял огромный стол из красного дерева. Напротив стола было несколько кресел — я насчитала три. Также было много стеллажей с разными книгами — по их виду им было не одну сотню лет. В углу располагался постамент, на котором стояла большая позолоченная чаша, инкрустированная жемчугом и драгоценными камнями. Принц встал рядом с чашей. По его правое плечо — герцог, по левое — леди Кларисса. Невесты, не сговариваясь, остановились напротив принца. За нашей спиной стоял некромаг.

— Как я и обещал, у меня очень важное объявление. Понимаю, что все вы устали после предыдущего испытания, и хорошая новость — что к рассвету одна из вас станет уже королевой. Сейчас мы проведём четвёртое испытание. Затем будет выбрана победительница, и на рассвете состоятся коронация и венчание в зале Пяти Божеств.

Краем глаза я увидела, как Амалия обрадовалась, услышав данную новость. Чего не скажешь о Лориэтте — в её глазах был ужас. Она начала пятиться назад, очень медленно. Бедняжечка, какой это для неё стресс... Она схватила себя за кулончик, что висел у неё на шее.

— Леди де Тилос, не волнуйтесь, всё будет хорошо. Венчание будет тайным и намного быстрее, чем все ожидают, поэтому невестам ничего не угрожает, — с лёгкой улыбкой принц обратился к Лориэтте, дабы её успокоить.

— Нет, это неправильно, — пролепетала Лориэтта. — Неправильно… На троне не может быть такой слабый правитель, как вы!

Последние слова она прокричала, сорвав с себя кулон и бросив его на землю. А дальше — всё как в тумане.

Я услышала, как леди Кларисса крикнула: "Нет!" — и накрыла собой принца. Герцог Кассиль достал защитный амулет. Амалия закричала. Нас накрыл купол, созданный Марселем. А из кулона, который упал на землю, выкатилась жемчужина — такая же, как та, что устроила пожар в моих покоях. Она взорвалась мгновенно и сильно, окутав огнём всё вокруг купола. Это был не просто огонь — это было синее пламя, самое опасное и горячее.

Машинально я вскинула руки и начертила руну, которая погасила огонь. Прошло всего пару минут, однако пламя успело поглотить всё. То, что осталось, ужасало: обугленное тело Лориэтты, которая находилась ближе всего к жемчужине и не попала под купол. Весь кабинет был в саже, книги, стол и даже позолоченная чаша были уничтожены.

— Кто бы мог подумать, что де Тилосы окажутся предателями и устроят саботаж, — фыркнул герцог.

— Немедленно отправьте в их дом стражу, арестуйте всю семью и всех, кто с ними как-то связан. Они покусились на жизнь Его Высочества. Они должны умереть, — эти слова принадлежали леди Клариссе. Она буквально выплюнула их — они были полны яда и ненависти. Она всё ещё стояла впереди принца, прикрывая его собой.

Амалия была в ужасе. Она обхватила себя руками, по её лицу текли слёзы. В оцепенении я не отводила взгляда от обугленного тела. Я не могла поверить, что человек с такой чистой аурой сделал такое ужасное злодеяние. Быть может, она считала, что делает это во имя добра? Как надо было ей промыть мозги…

Агрест подошёл к телу и заявил, что может вернуть дух в тело на пару минут для допроса. Его Величество дал добро, чтобы узнать, кто приказал устроить саботаж. Все мы с любопытством наблюдали, как некромаг возвращает дух. Сначала он начертил круг вокруг тела, затем стал рисовать некие символы, похожие на руны и пиктограммы. После этого он вскинул руку, глаза его засияли голубым светом, и тело, что лежало на полу, затряслось и резко село, словно пробуждённое ото сна.

Меня от этого зрелища чуть не стошнило. Это была не Лориэтта — это было обугленное тело, по которому уже не понять, мужчина это или женщина.

— Вы можете задать три вопроса. Затем дух навсегда покинет это тело. Такой закон смерти, — сказал Марсель, повернувшись к принцу. Тот кивнул и подошёл ближе.

— Какова была твоя цель? — спросил он, чётко глядя на тело.