Моя Песнь, Моя Жертва

III

В первые годы, когда послушницы только знакомились с образом жизни в монастыре, были и уроки истории, и тяжелые физические тренировки, и знакомство с миром за пределами владений Арбитров. В новых уроках не было ничего нового, но и Лотти, и остальным девочкам, казалось, что началась совершенно другая жизнь.

На первом уроке акробатики после перехода на новый этап все нервничают, не находят себе места. Раньше физические тренировки вела младшая сестра Лерания, но в них никогда не было излишне тяжелых нагрузок или особенных упражнений. Теперь все должно быть по-другому, ведь с этого момента класс должна вести Арбитр Айлина.

Айлина — высокая рыжая амарриен, легенда, сражавшаяся бок о бок с королем Имиверисом на море. Защитница Лаарстада, непобедимая воительница. В отличие от Ширхары, отличившейся одним поражающим воображение подвигом, Айлина зарабатывала свою репутацию годами и десятилетиями. Старшие девочки уважали ее, кто-то даже любил, но дружелюбием она никогда не отличалась. Говорят, рыжие амарриен — самые общительные и легкие на контакт из всех подвидов расы, но от Айлины веет холодом Гряды Правосудия, и она смотрит на новых послушниц с такой неприязнью, что даже уверенной Флейрин становится не по себе.

Она проходится по тренировочному залу вдоль шеренги девочек, осматривает каждую непроницаемыми голубыми глазами. Как и у Ширхары, у нее почерневшие из-за мутации крови белки глаз, но зловещая острая Ширхара всегда умела смотреть с теплом и сочувствием, в то время как взгляд Айлины пронзает ледяными иглами.

— Из двадцати двух девочек вашего класса в лучшем случае половина пройдет мой курс до конца.

Она чеканит слова, и Лотти хочется вздрагивать от каждой острой ноты ее резкой интонации. Не сдержав себя, Лотти косится на Флейрин, но та смотрит вперед, в пространство перед собой, как маленький зверек, загипнотизированный змеей. Вэй вовсе смотрит в пол, как и значительная часть остальных девочек. Ирисса, темнокожая налээйне, вовсе пряче глаза за голубыми фасеточными линзами, будто они могут дать ей какую-то защиту. Не прячется только Велерэйт, и ее выражение лица не сулит ничего хорошего. Она не просто не боится Айлины, она следит за ее движениями с холодным равнодушием. Лотти ловит себя на мысли, что рано или поздно Велре напросится на конфликт с Арбитром.

— Ваши способности оставляют желать лучшего, судя по тому, что я знаю о ваших занятиях с сестрой Леранией. Вы будете проваливать испытания, вы будете ошибаться, и в итоге половина из вас решит, что не собирается становиться Арбитром. А кто-то, если поумнеет, догадается, что просто неспособен на это.

Велре закатывает глаза, но, к счастью, не говорит ничего. Айлина, впрочем, замечает ее реакцию и улыбается, обнажая острые хищные амарриенские зубы.

— Ничего. Это нормально, если вы со мной не согласны. Я же не могу заставить вас думать правильно, если вы неспособны.

Кажется, что Велерэйт сейчас взорвется, но Лотти ловит ее взгляд и мелко качает головой. Не нужно. Не на первом же уроке. С Айлины станется запомнить упрямую ученицу, и еще неизвестно, чем это обернется.

Руки дрожат, а по спине бежит холодок, и Лотти ловит себя на этом. Почему ее так тревожит возможность конфликтов с учителями и старшими сестрами? Не то чтобы вылететь из монастыря было просто, Арбитры несут ответственность за принятых детей, пока здоровье тех не стабилизируется, а бунт крови не утихнет.

Айлина отвлекает ее, хлопая в ладони. Она наконец-то переходит к самим занятиям и разбивает девочек на группы. Каждая отрабатывает упражнения для разминки, напряжение потихоньку уходит, хотя Велре все еще зла, а Вэй все еще чего-то боится. Вэй, впрочем, можно понять, она очень плохо гнется, и Айлина не раз подходит, чтобы проехаться по ее скудным навыкам.

Когда разминка закончена, Айлина проходится по каждой из девочек далеко не лестным образом. Воодушевление от нового урока быстро сходит на нет.

— По идее, послушницы на вашем этапе должны быть способны выполнять простейшие трюки уже сейчас. — Айлина кривится, оглядывая девочек и останавливаясь взглядом на тех, кому от нее досталось больше всех. — Но с вами, видимо, придется нянчиться как с едва поступившими малышками… поэтому мы начнем со стоек. Самых простеньких, едва ли вы можете что-то основательное.

Лотти дергается, когда чувствует тычок в бок. Флейрин незаметным кивком предлагает ей посмотреть на Велре, которая следит за Айлиной с едким вниманием змеи. Пока Арбитр показывает, что именно хочет получить от девочек, Велре, кажется, пытается прожечь в ней дыру взглядом.

— Она бесится так, что зал подожжет. Еще немного, и она с этой Айлиной подерется.

Лотти ежится и нерешительно спрашивает:

— Может, нам нужно что-то сделать?..

Флейрин бросает на нее веселый взгляд.

— Посмеяться?

Лотти хочет возмутиться, но в этот момент вскрикивает Вэй, для которой стойка на руках оборачивается болезненным падением. Прежде чем реагирует Арбитр, она бросается к подруге и помогает ей подняться. Осматривает ее ушибленный затылок — вроде бы все в порядке, но никогда нельзя знать наверняка, особенно при таком дезориентированном взгляде…

— А ты что лезешь? — спрашивает Айлина насмешливо. Ее рука болезненно сжимается на плече Лотти и разворачивает ее. — Хочешь показать, как нужно? Ну давай, мы все посмотрим. Вставай на руки.