Моя прекрасная преподавательница. Между тираном и принцем

Глава 15. Леон...

Аудитория Академии походила на амфитеатр – огромный зал, устремляющийся вверх рядами, как ступени гигантского храма. Высокие потолки украшала лепнина в виде виноградных лоз, переплетающихся в замысловатые узоры. Широкие окна под самым сводом пропускали рассеянный свет, от которого массивные колонны казались еще внушительнее. На сцене толпились выпускники, их темные мантии с золотым шитьем выделялись на фоне строгих костюмов преподавателей, стоявших чуть поодаль.

Шум стоял оглушительный. Студенты громко переговаривались, оживленно обсуждая событие дня – прибытие принца Леона. Некоторые преподаватели пытались их утихомирить, но, даже повысив голос, не могли перекрыть всеобщее возбуждение. В воздухе витало предвкушение.

Я спустилась на несколько ступеней, пробираясь ближе к первому ряду, чтобы лучше видеть сцену. Сердце стучало чуть быстрее обычного – то ли от предчувствия, то ли от шума, который бил по ушам. Вдруг боковая дверь приоткрылась, пропуская полоску солнечного света. Шум мгновенно стих. Все головы повернулись в одну сторону, и в этот момент вошел ОН.

Принц Леон был воплощением королевской грации. Его высокий рост, уверенная осанка, длинные каштановые волосы, мягкими волнами ниспадающие на плечи, моментально приковали внимание окружающих. Особенно студенты разглядывали Его Высочество с заметной жадностью. Ведь явление члена королевской семьи в такой близости было редкостью. Белоснежная рубашка принца с вышивкой на манжетах подчеркивала смуглый оттенок его кожи, а строгий камзол и черные кожаные сапоги придавали облику изысканную сдержанность. Его лицо излучало тепло и спокойствие, а зеленые глаза осматривали зал так внимательно, будто он старался запомнить каждого присутствующего.

Свита следовала за ним ровным строем – воины в сверкающих доспехах, советники и личный помощник. Но как ни старались они выглядеть такими же важными, все взгляды были прикованы только к принцу. Когда он улыбнулся и помахал студентам рукой, зал буквально взорвался восторгом. Девушки взвизгнули, кто-то даже осмелился выкрикнуть его имя. Леон ответил на это теплым кивком, и казалось, свет в зале стал ярче.

Его прозвище – Справедливый – было дано ему не просто так. Он заслужил его благодаря способности выслушивать каждого и принимать решения, которые удовлетворяли даже самые сложные стороны конфликта. Люди верили, что его слова неразрывно связаны с делами, и это вызывало к принцу глубокое уважение.

Леона пригласили на сцену, где его ожидал уголок с мягкими диванами. Он взошел, сопровождаемый свитой, которая выстроилась позади. Я же пробралась ближе к сцене и села в первом ряду. Теперь каждый его жест был виден как на ладони.

В центре сцены появился Амарис. Его голос – глубокий и резкий ударял по моим нервам, вызывая невольную дрожь. Кажется, у меня на мужа уже аллергия! Амарис начал речь с напоминания об обязанностях перед королевством, об ответственности, которую несет каждый. Все слова его, казалось, вонзались в меня острыми иглами, обвиняли и обещали растоптать. Печать подчинения, которая в последние дни удивительным образом молчала, вдруг начала оживать и нагреваться.

Проклятье! Плохой знак! Мне нужно поспешить…

Отчего-то тоской отдалась в сердце мысль, что такими темпами я точно не успею исследовать магию Габриэля, а ведь это… редчайшая возможность, выпадающая едва ли не раз в жизни…

Я старалась не смотреть на мужа, чтобы не выдать своих эмоций, но напряжение сковывало. Наконец, Амарис закончил и отошел вглубь сцены, и я с облечение подняла взгляд… чтобы тут же встретиться с глазами Леона.

Они – зеленые, глубокие и теплые - выглядели настороженными. Брови Его Высочества едва заметно сошлись на переносице, словно он почувствовал мое беспокойство. Я заставила себя улыбнуться. Пусть он воспримет это как проявление радости, а не напряжения. Последнее, чего я хотела, так это вовлечь его в свои проблемы. Еще не время…

Леон чуть заметно кивнул, и я почувствовала легкое облегчение. Но стоило вспомнить о муже, как напряжение вернулось, а дрожь в руках стала почти неконтролируемой. Я крепче стиснула ладони на коленях, делая вид, что слушаю.

Аудитория погрузилась в тишину, когда принц Леон поднялся на сцену. Он стоял прямо, с достоинством, потому что привык, что тысячи глаз следят за каждым его движением. Свет от магических ламп мягко освещал его лицо, подчеркивая скульптурные черты и легкий румянец. Взгляд зелёных глаз пробежался по залу, как будто он хотел установить незримую связь с каждым.

— Друзья, — начал он, и от звука его голоса по коже пробежали мурашки. Голос был глубокий, уверенный, но тёплый, как солнечные лучи в прохладное утро. — Сегодня я рад оказаться в этом зале, среди тех, кто посвящает свою жизнь изучению магии.

Он говорил о важности знаний, напоминая, что магия — не просто сила, но и ответственность.

— Магия — наш лучший друг, — продолжал он. — Она дарована нам для созидания, для помощи другим. Но она также требует от нас дисциплины и понимания. Вы, студенты Академии, — будущее нашего королевства. Каждый из вас играет свою роль. Не существует незначительных людей. Каждый вклад, каждое усилие важно.

Зал завороженно слушал. Даже самые шумные студенты притихли, впитывая его слова. Я смотрела на Леона, но мысли блуждали. Его уверенность, его слова, исполненные смысла, напоминали мне, почему он так выделялся среди всех. Этот человек умел вдохновлять, умел дать почувствовать каждому свою ценность. Я тоже почувствовала надежду после его слов. Надежду на нормальную жизнь…

Когда он закончил, зал разразился аплодисментами, и началась церемония награждения. Один за другим студенты поднимались на сцену, чтобы получить награды за выдающиеся успехи. Я механически следила за происходящим, но всё внимание сосредоточилось на другом.

В голове мелькали обрывки мыслей. Смогу ли я поговорить с Леоном? Что сказать? Какие слова подобрать? Встретиться с ним сегодня — необходимость, но я никак не могла настроиться. Воспоминания о наших прошлых встречах, тайных и редких, мешали собраться. Мы оба хранили нашу дружбу в секрете, и я не могла позволить себе выдать нас.