Моя прекрасная злодейка

Пролог

Визг, треск, грохот посуды. Тощие клыкастые гончие носились с вопрошающим скулежом, уворачиваясь то от дорогих ваз и стульев, то от разрядов молнии, возникавших из ниоткуда в глухом помещении.

Огромные хоромы, испещренные кристаллами и льдом, содрогались, вот-вот грозясь развалиться. И во всем этом хаосе и какофонии звуков лишь одна фигура оставалась неподвижной и спокойной.

Шафран предполагал, что очередная истерика его госпожи может затянуться. Действовать стоило как можно быстрее, как-никак, а это уже сто второй раз, когда планы Хтонии, Повелительницы Бездны, Матери первородных монстров и Предвестницы лихорадки, терпят крах.

-Черт бы их побрал, этих смертных неженок, не могут прикончить одну, всего лишь одну девицу! - воскликнула Хтония, то ли крича, то ли плача.

Звон и грохот нарастали, молний становилось все больше и больше, и несколько выживших среди смертоносных разрядов гончих, успели спрятаться за темной, большой фигурой Шафрана, второго в Бездне человека, Расхитителя душ и одного из самых опасных и жестоких богов по темную сторону этого мира.

-Моя госпожа..- начал было Расхититель, но Хтония отмахнулась.

-Ничего вам нельзя поручить! Все бы сделала сама, будь на то возможность.

-Моя команда учла весь предыдущий опыт и в следующий раз….

-Не будет следующего раза! - молнии понеслись с новой силой, но все же не тронули темной фигуры Шафрана.

-Предлагаю для начала ознакомиться с анкетой нашей следующей кандидатки. По заключению нашей оперативной аналитической группы она сможет выполнить эту миссию с вероятностью девяносто восемь процентов.

В одно мгновение комната, освещенная вспышками молний и кишащая летающими предметами, опустела. Хтония снизошла до того, чтоб предстать перед своим слугой во всей ее величественной, холодной красоте. Взгляд богини немного повеселел, но недостаточно для того, чтобы все присутствующие точно выжили.

-Я требую ста процентов.

Шафран почтительно склонил свою голову.

-К сожалению, сама сущность человеческой души не может гарантировать ста процентов. Увы, госпожа, простым смертным далеко до Вашего рода.

Хтония вздохнула, материализовала огромный ледяной трон и устроилась на нем, чтобы принять подготовленный отчет.

Тут же Шафран предоставил на рассмотрение все документы: портрет в анфас и профиль, личную характеристику, летопись жизни, бережно составленную богинями времени. Конечно, самым главным и ценным, являлся отпечаток души, помещенный в непроницаемый сосуд. Душа была достаточно молодой, пластичной, стойко пережившей все невзгоды. В то же время сочетание светлого и темного в ее тонах давало предположить, что владелец столкнулся с серьезным внутренним конфликтом. Светлые идеалы под давлением реальности грозились превратиться в темные желания, которые в отдельных исторических личностях приводили к массовым убийствам и войнам. Довольно давно Хтония не видела настолько опасной души. И это ее будоражило.

-Беру! Беру! Беру! - воскликнула она, бросив ворох бумаг в своего невозмутимого слугу. Она схватила сосуд с отпечатком души, проглотила его целиком и немедленно приказала.- Организуй ее доставку сейчас же. В этот раз я не потерплю ошибок, Шафран, даже от тебя.

-Будет сделано, моя Повелительница, - Шафран поклонился и тут же исчез во мраке, оставив трясущихся и скулящих гончих наедине со своей мучительницей.

-Ну-ну, мои сладкие. Мамочка вас не обидит. - рассмеялась Хтония, поманив своих питомцев пальцем. Неуверенно и чуть потрясываясь, псы все же подбежали к своей хозяйке. Она начала поглаживать их гладкие головы, любуясь своими длинными окровавленными ногтями. Настроение Повелительницы Бездны, Матери первородных монстров и Предвестницы лихорадки, менялось так же внезапно, как морская погода.

Хтонии крайне понравилась душа последней претендентки. При должной огранке она могла стать самым страшным и ужасным, что случалось с этим миром. И богиня не могла дождаться, чтобы приложить к этому свою бессмертную руку.