Моя прекрасная злодейка

Глава 3

Находились мы в огромной темной пещере, которая освещалась огнями горящих по углам ламп.

-Бесы,- прогрохотал Шафран на всю пещеру и в следующее мгновение вокруг нас появились маленькие человекоподобные создания с кроваво-красными глазами и чешуйчатой кожей. - приведите человека в порядок.

Легкие заполнил неприятный запах серы, когда эти человечки окружили меня. Сразу стало очень горячо, и на моих глазах мокрая одежда и волосы были высушены до идеального состояния.

-Идите за мной, - бросил Шафран и я, подталкиваемая со всех сторон ящероподобными существами, поспешила за длинной черной фигурой моего похитителя.

Выход из пещеры с озером вел в вереницу подземных катакомб, в которых не было ни намека на солнечный свет. Со всех сторон появлялись пугающие тени и странные на вид существа: восьминогие козы, двуглавые собаки, огромные, размером с коров, мохнатые пауки. Я старалась не глазеть лишний раз по сторонам и не отставать от Шафрана, так от него эти монстры держались на приличном расстоянии.

Через некоторое время мы вышли в огромную залу, окруженную огромными кристаллами льда и, вероятно, драгоценными камнями.

Было очень холодно, отчего кожа покрылась мурашками.

В центре залы находился величественный трон, выполненный из прозрачных и острых на вид осколков. На нем восседала невероятных размеров фигура, судя, по всему, женщина, окруженная мужчинами разных цветов, размеров и рас. Я старалась откровенно не пялиться на их совершенно голые тела, но было достаточно сложно.

-Расхититель душ и человеческое отродье, предстаньте перед Хтонией, Повелительницей Бездны, Матерью первородных монстров и Предвестницей лихорадки, - раздался на всю залу чей-то звонкий голос.

-Пади ниц, Елена, - прошептал Шафран и тут же склонился перед восседающей женщиной на троне. Я тут же опустилась на колени и, последовав совету, опустила свою голову на пол.

-Я вас заждалась, Шафран, - низким голосом возгласила женщина.

-К сожалению, наш портал не отличается удобством и практичностью,- ответил мой спутник. - У меня ушло время на то, чтобы уйти без свидетелей.

Послышался вздох.

-Снова ты со своей конспирацией. Это убивает все веселье. Верно, сладкие?

Послышался хор согласных голосов.

-Ладно, вы двое, поднимайтесь, давайте закончим с этим, пока я не начала скучать.

Я медленно встала и случайно встретилась взглядом с женщиной, которую назвали Хтонией. Глаза у нее были пугающе белесо-голубого цвета, которые видели будто бы насквозь.

-Какое прелестное человеческое дитя, страшно тебе?

Я сглотнула и помотала головой.

Хтония рассмеялась.

-Давай-ка, Шафран, подведи ее поближе, а то она стесняется.

Шафран тут же стиснул мою руку и потащил к основанию трона.

Было действительно страшно, так как от белесых глаз веяло холодом смерти.

Я замерла, оказавшись прямо перед восседающей на троне женщиной, которая превосходила меня в размерах раза в четыре. Вокруг нее все также толпились необычные на вид мужчины. Один с длинными оленьими рогами преподносил ей темно-красный виноград, другой, с темными щупальцами по всему телу, делал массаж рук эфирными маслами. Остальные устроились у ее ног, не сводя с Повелительницы Бездны вопрошающих, благоговеющих глаз.

-Симпатичные, не правда ли?

Я резко отвела взгляд от непривычных форм и объемов этих зверолюдей и смущенно пробормотала:

-Да, симпатичные.

Хтония подалась вперед и тут же спросила:

-Кто тебе больше всех приглянулся? Могу подарить!

Я обомлела. Как это подарить? Кого-то из них? Я обвела взглядом всю это звероподобную свору с некоторым сомнением, как никак, а даже в герцогстве, бьюсь об заклад, таких еще не видывали. Некоторые кандидаты посмотрели в мою сторону с некоторым интересом. Заметив это, Хтония широко улыбнулась, показав острые на вид клыки.

-Смотрите-ка, им уже не втерпеж обрести себе новую хозяйку. Что, надеетесь на более щадящие ласки, мои дорогие?

Все тут же сжались от стали в прозвучавшем голосе.

-Госпожа,- выступил Шафран.- у нас мало времени.

-Молчать!- рявкнула Хтония, поднявшись с трона и разбросав во все стороны своих воздыхателей.- я здесь решаю, сколько у нас времени.

Она подошла ко мне вплотную, макушкой я не доставала ей даже до груди, и пришлось высоко задрать голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

-Какой хитрый человек, пришла и решила сразу вскружить голову моему гарему.- она схватила меня за подбородок и начала пристально всматриваться в мое лицо.- признаться, мне такая наглость даже по нраву, но не зазнавайся, человеческое дитя, все в этом мире принадлежит мне.

Я решила промолчать, несмотря на абсурдность ее обвинений.

-Шафран,- промурлыкала Хтония.- расскажи нашей гостье об уготованной ей роли.

Шафран повернулся в мою сторону.

-Хтония, Повелительница Бездны, является Богиней первого порядка, самой древней и сильной в темных землях. И обычно вмешиваться в ход вещей за пределами бездны для нас нет никакой необходимости, так как порядок и черед событий давно предопределен ткальщицами судьбы.

Наступила пауза в течение которой Шафран покосил свой взгляд на Повелительницу Бездны.

-Однако возникла необходимость в прямом вмешательстве в ход событий, так как от этого зависит все наше мироустройство.

-Говори уже прямо, балабол неотесанный,- прогремела Хтония. - Все просто, человек. Я не могу вмешиваться в дела на вашей земле, и меня вообще туда никогда не пускали, смотрю себе одиноко через зеркальце, как вы там развлекаетесь в лучах солнца. А это обидно, кра-а-а-айне обидно. Сестра моя родная, однако, неплохо себе устроилась в Катарсисе, управляет людьми испокон веков, промывает им мозги и возвела себя в настоящие идолы.

Ну окей, звучало не очень справедливо.

-Репутация, у меня, конечно, не самая хорошая, но я и не притворялась паинькой, как это делает моя сестра Уравия,- продолжила Хтония. - Кроме того, она совершает вещи не менее страшные и омерзительные по вашим человеческим меркам. Например, для возвращения молодости приносит в жертву альбиносов и девственниц, а для поддержания своего хрупкого эго начинала бесчисленные войны, стравливая правителей государств в борьбе за свое сердце.