Моя прекрасная злодейка

Глава 4

Я сидела в кабинете своего так называемого отца, герцога Филиппа Примроуз. Лицо его было выразительно мрачным.

Когда мне сообщили по пути о продолжителньости моего отсутствия, мне предстояла крайне непростая задача: придумать в кратчайшие сроки объяснение достаточно убедительное, чтобы меня не посчитали сумасшедшей и не сдали в дурку.

Понятно, что история с подземным миром сразу отпадает. Ссылаться на провалы в памяти тоже не стоило, так как могли действительно упечь в учреждение для душевнобольных.

-Хелена, ты ничего не хочешь мне рассказать? - спросил герцог, голос его был холоден и настойчив.

Думай. Думай.

Внезапно в моей голове раздался голос: “Легче всего соврать, сказав немного правды”.

Это был Шафран, который каким-то образом проник в мою голову. Я оглянулась, но не обнаружила признаков его высокой, темной фигуры. Зато пятно на запястье нагрелось и едва заметно засветилось.

Герцог нарочито громко откашлялся. Я решила последовать совету и начать с правды.

-Поймите меня, отец, я очнулась в совершенно чужом для себя мире. Сначала я испытала страх и ужас от всех незнакомых лиц, которые меня окружили после пробуждения. Больше всего меня смутила и напугала новость о помолвке с кронпринцем, в которого по слухам я безнадежно влюблена.

Кадык герцога дернулся, лицо скривилось, как будто его самого эта новость не особо радовала.

-Генри младший идиот и повеса, Хелена, и я об этом давно говорил нашему королю. Но, более чем уверен, когда он повзрослеет, то оценит тебя по достоинству.

Далее я решила действовать быстро и сразу надавить на жалость отца к дочери.

Глаза наполнились слезами, так долго ждавшими своего часа:

-Вы не представляете всего того смятения и ужаса, который я ощутила, узнав, что жених не только меня не любит, но еще и имеет бесчисленных любовниц!

И тут слезы сорвались с ресниц и градом полились по моим щекам. В голове отчётливо послышались чьи-то ленивые аплодисменты. Я не была уверена в количестве любовниц, но, судя по реакции моей служанки, принц не отличался особой разборчивостью.

Лицо герцога сначала побледнело, затем покраснело от гнева.

-Такое поведение недостойно кронпринца, я поговорю с королем, Хелена.

Я покачала головой, слезы мои все не унимались.

-Нет-нет, в этом нет необходимости, отец. Я поняла за это короткое время, что политические браки не всегда заключаются по любви.

-Тогда зачем ты сбежала из дома?- спросил герцог, сев рядом со мной и обняв по-отечески за плечи.

-Прости меня, отец, твоя глупая дочь испугалась ответственности и хотела сбежать из дома…

-Ну и куда же ты собиралась сбежать, дочь моя? Память твоя утеряна, неизвестно, что могло произойти с тобой на улицах города. Нам пришлось искать тебя на чёрных рынках, в борделях… Я за эти три дня будто постарел на десять лет…

Я заплакала ещё сильнее.

-Прости меня, я больше так не буду! Я все поняла, и никуда не сбегу!

Герцог вздохнул и сморщился, зажав свою переносицу. Добавила же я ему головной боли.

-Ладно, будем считать, что на сегодня вопрос закрыт. Но больше так никогда не делай.

Я про себя выдохнула, история все ещё выглядела не очень убедительной, но по крайней мере, герцог не стал уточнять, где именно я провела эти три дня. Женские слезы, конечно, сыграли свою роль.

-Я также закреплю за тобой стражника, на всякий случай. Он будет сопровождать тебя как в поместье, так и на улице.

Упс. Это точно не входило в мои планы.

-Отец, это лишнее.

-Нет, Хелена,- отрезал герцог.- в этом вопросе за мной останется последнее слово. С завтрашнего дня за тобой будет всегда приглядывать хотя бы один человек.

Я вздохнула. Ладно, потом с этим разберёмся.

-Уже довольно поздно, тебе следует отдохнуть.- сказал герцог, позвонив в колокольчик для слуг.

Это точно, я уже с ног валилась из-за окружающего меня хаоса.

-Ах да, к слову о принце,- герцог немного замялся.- У него запланирован на завтра визит в наше имение. Кхм, ты уже довольно давно настаивала на встрече, и вот, соизволил явиться.

Знакомство с принцем меня не особо радовало, так как завтрашний день я планировала начать с изучения библиотеки. Ну что ж, оставлю на попозже.

-Хорошо, отец, тогда я пойду отдыхать.

-Спокойной ночи, Хелена и дай знать, если тебе что-либо понадобится,- улыбнулся герцог, обнял меня и передал слугам. Когда я зашла в комнату, меня встретила испуганная Маша.

-О боже, госпожа, я так переживала, места себе не находила.

-Все в порядке,- отмахнулась и зевнула.- завтра приедет кронпринц, подбери мне к этому поводу красивое платье.

-Ох, у нас мало времени!- засуетилась Маша.- миледи, надо будет встать пораньше для приготовлений, иначе мы совсем ничего не успеем. Скорее ложитесь спать, у вас не должно быть синяков и отеков с утра!

Я вдохнула и без сопротивления дала себя искупать и переодеть в тонкую ночнушку.

Только я успела прилечь на кровать, как пятно на запястье нагрелось, и в голове снова прозвучал голос. На этот раз это была Хтония.

-У меня для тебя первое задание, человечка!

Я про себя закатила глаза и пробубнила, постепенно отходя в сон.

-Какое задание?

-Соблазни-ка ты завтра кронпринца.

Глаза сразу распахнулись. О боже, это ещё зачем?

-Не задавай лишних вопросов.

Класс, ещё и мысли теперь читает.

-Конечно, читаю, вам, людям, доверия нет совершенно, - усмехнулась Хтония.-твое дело исполнять поручения. Беспрекословно. Этот принц такой же как и все ему подобные, улыбнись пару раз, пококетничай, и он в твоём распоряжении.

Я вздохнула:

-Ладно-ладно. Соблазнить, так соблазнить.

-Ах, и у меня подготовлен для тебя сюрприз. Я даже его хорошенько упаковала!

Мне очень не нравились сюрпризы.

-А я тебя не спрашивала, человечка,-захихикала Хтония.- ничего-ничего, завтра все увидишь. Ну а теперь адьос амиго, меня заждался трюфельный тортик.